高府笼罩在一片死寂之中。
唯有书房内，烛火跳跃，映照着伏案疾书的身影。
高瑞手持一支精细的狼毫笔，正全神贯注地在一张巨大的舆图上勾勒着什么。
那舆图绘制得极为详尽，淮州的山川河流、官道小径、城镇村落，无一不备。
此刻，他的笔尖正沿着淮河水道，标注出几个隐秘的渡口，又在连接各处镇甸的陆路线上，点下数个不起眼的标记。
这些标记，如同棋盘上的落子，暗藏杀机，正是他针对周家毒盐运输路线布下的天罗地网。
烛光摇曳，在他棱角分明的侧脸上投下忽明忽暗的阴影，那双深邃的眸子，此刻亮得惊人，仿佛蕴藏着星辰大海，又似燃烧着复仇的烈焰。
就在此时，书房厚重的木门被轻轻叩响了三声。
“笃、笃、笃。”
声音沉稳，节奏固定，是约定好的暗号。
“进来。”
高瑞头也未抬，声音低沉而冷静，手中的笔却稳稳地停在了舆图上一个关键的岔路口。
房门被无声地推开，一道黑影如同鬼魅般闪身而入，随即立刻反手将门闩插好，动作干净利落，没有发出半点多余的声响。
来人一身粗布麻衣，头上戴着一顶压得极低的宽檐斗笠，遮住了大半张脸，只露出紧抿的嘴唇和沾满风霜的下巴。
他快步走到书案前，摘下斗笠，露出一张年轻却写满疲惫与坚毅的脸庞，正是高瑞之前派出去，负责盯梢周家动向的密探之一。
那密探不敢有丝毫怠慢，单膝跪倒在地，抱拳低头，气息因为一路疾奔而略显急促，却强自镇定，语速极快地禀报道：“三少爷！属下幸不辱命。一切……一切尽在您的掌握之中。周家那群狗贼，果然以为我们高家大势已去，老爷和您又相继‘病倒’，他们……他们认定我高家气数已尽，再无还手之力，已经开始不顾一切地加快毒盐的运送速度了。”
说到这里，密探的声音微微一顿，似乎想起了什么极其可怕的事情，脸上闪过一丝后怕和愤怒，声音压得更低，带着难以抑制的颤抖。
“而且……而且，三少爷，周家那老狗周申，果然按捺不住了。属下拼死查探，确认他们之前……之前就已经联系了城西那个专弄砒霜的老绝户……”
“砰！”
高瑞手中的狼毫笔，应声而断！
一滴浓黑的墨汁，溅落在精美的舆图上，如同一个触目惊心的污点。
他的瞳孔骤然收缩，如同针尖般锐利，一股冰冷至极的杀意，瞬间自他体内爆发出来，让整个书房的温度都仿佛下降了几分。
砒霜！
周家，竟然真的丧心病狂到了如此地步！
他们不仅仅是要用毒盐嫁祸，更是要用剧毒的砒霜，掺入盐中，大规模地毒杀百姓，制造一场惊天动地的惨案。
好！好一个赶尽杀绝！好一个蛇蝎心肠！
那密探被高瑞身上骤然爆发出的恐怖气势吓得浑身一抖，头埋得更低，大气都不敢喘一口。
然而，预想中的雷霆震怒并未出现。
高瑞缓缓抬起头，脸上没有任何惊慌失措，反而慢慢地勾起了一抹冰冷至极的笑容。
那笑容，如同寒潭映月，没有丝毫温度，却带着一种洞悉一切、掌控全局的森然与玩味。
“呵呵……”
他发出一声极轻的冷笑，声音低沉，却如同惊雷般炸响在密探的心头。
“周家……周显贵……你们，终于按耐不住，彻底暴露出你们那肮脏的獠牙了。”
高瑞的目光如冰，扫向那密探，声音冷冽，不带一丝感情。
“继续说，他们除了用砒霜加料，还用了什么法子运送这些毒物？把你知道的，一字不漏，全部说出来！”
密探强压下心中的恐惧，连忙将后续查探到的关键信息，竹筒倒豆子般，急促而清晰地禀报出来。
“是！三少爷！周家行事极为诡秘，他们利用了两处极其隐蔽的据点，作为毒盐转运和分发的中枢。”
他咽了口唾沫，声音压得更低，仿佛怕隔墙有耳。
“其一，是在城西郊外，一处早已废弃多年的货栈。那里荒无人烟，平日里连个鬼影子都见不到。但属下冒死潜伏观察，发现那里却是戒备森严，外围布满了周家的打手，个个凶神恶煞，手持利刃。货栈里面，更是灯火通明，鬼影憧憧！”
密探的声音带着一丝后怕。
“属下拼死靠近，借着夜色和破墙缝隙，亲眼看到……看到周申那老狗亲自坐镇指挥！一群蒙面黑衣人，正在将那些掺了砒霜的毒盐，重新分装打包，用的……用的全是我们高家盐号的老旧麻袋。他们动作极快，分装完毕后，一部分毒盐被迅速装上十几辆遮盖得严严实实的骡马大车，趁着夜色运往城内外的各个方向。另一部分，数量更为庞大，则被秘密运往了第二个据点！”
高瑞的眼神愈发冰冷，手指无意识地在舆图上那片代表城西郊外的区域轻轻敲击着，发出“笃笃”的轻响，仿佛在计算着什么。
“第二个据点，在何处？”
“在……靠近城西淮河下游的一处支流河汊！”
密探连忙回答，语气更加急促。
“那里芦苇丛生，极为偏僻，寻常船只根本不会靠近。周家不知何时，在那里偷偷修建了一个隐秘的河道码头！码头虽小，但吃水很深，能停靠不少乌篷船和小型货船。”
“属下亲眼看到，从废弃货栈运出来的毒盐，有相当一部分，就是通过这个秘密码头装船的。那些船只都挂着普通的渔家或者商船的旗号，船夫也都是些面生的彪悍之徒，眼神凶狠，绝非善类。他们趁着夜色涨潮，将一船船的毒盐，沿着淮河水道，悄无声息地运往下游的各个州县，以及临安县方向！这条水路，完全绕开了官府设在主河道上的关卡和巡检，简直是……简直是神不知鬼不觉！”
废弃货栈，秘密河道码头，陆路，水路，双管齐下。
一张精心编织、覆盖整个淮州乃至周边地区的毒网，已然悄然张开，目标直指高家，更指向无数无辜百姓的性命。
高瑞听完密探的禀报，缓缓闭上了眼睛，再睁开时，那眼底的寒意几乎要凝成实质，嘴角那抹冰冷的弧度却愈发明显，带着一种洞悉猎物所有挣扎后的残忍快意。
“城西废栈备料，水路分发……呵呵，周显贵……你们这盘棋，下得倒是够大，够狠！”