当晚，在卡罗琳·奥古斯塔·米尔沃顿的宅邸……
“嗯……”
“……怎么了？”
“你不觉得奇怪吗？”
躲在附近灌木丛中的华生眯起眼睛，对蹲在身旁的阿德勒说道。
“什么奇怪？”
“我发送消息的瞬间，那家偏僻的咖啡馆里突然响起了通知音，对吧？”
“……别再提这件事了。”
阿德勒轻声笑着回应华生，声音压得极低。
“华生小姐，并非只有我会使用通讯魔法。如今这几乎是所有魔法师的基本功。”
“嗯……”
“你发送消息时，附近可能有魔法师正巧收到了自己的消息，才让你听到了声音。”
然而，看到华生仍用半信半疑的眼神盯着自己，阿德勒不禁叹了口气，补充道。
“而且你之后又尝试发送了好几次消息，不是吗？”
“……没错。”
“从那以后，我这具身体连一条消息都没收到。所以别再纠结这些奇怪的误会了。”
阿德勒说完，专注地看着华生，她终于将目光移向一旁。
“当然不可能。”
“为什么？你在想什么？”
“先别管这个。看前面。”
听到她的话，阿德勒转头向前，奇怪地松了口气。
“我还以为终于到了该再次使用这把枪的时候……”
“呃……”
然而，听到身旁华生冷冰冰的话语，阿德勒不禁冒出冷汗，勉强挤出笑容掩饰紧张。
“那你觉得我们现在该怎么做？”
“什么？”
华生突然提出质疑，阿德勒急忙转头看向她，心中一惊，眼睛因不必要的担忧而瞪大。
“你费尽心机勾引了几天的女仆，不也被留在外面了吗？你口口声声说要闯入米尔沃顿的宅邸，现在却只是在外面的灌木丛里徘徊。”
“凡事都有原因。”
“至少解释一下原因吧？”
听到她严厉的质问，阿德勒面不改色地开始解释。
“我接近那个女仆是为了了解宅邸布局和卡罗琳的日常习惯。”
“真的？”
“过去几天和她相处，我大致摸清了潜入路线和卡罗琳通常的入睡时间。”
“嗯。”
“意外发现卡罗琳一旦睡着，无论发生什么都不会醒。这让仆人们常常很难叫醒她。”
他带着明显的得意说出这番话，华生却露出一丝怀疑的表情。
“你究竟是怎么从那个忠心耿耿、几乎是米尔沃顿左膀右臂的女仆口中套出这些信息的？”
“其实她不是普通女仆。在黑道上，她可是出了名的危险刺客。”
“什么！？”
“所以我才阻止她跟来。与其带着这么危险的变数，不如彻底排除。”
“……”
“不过，这样反而帮了我们大忙，毕竟我们除掉了一个相当棘手的守门人，不是吗？”
听到他接下来的话，华生的眼神变得一片茫然，震惊得无以复加。
“卡罗琳小姐入睡还有些时间。所以……”
“……我们聊聊吧。”
她的目光突然变得锐利。
“你主动要聊天？真没想到。”
“……关于你，艾萨克·阿德勒，我有很多疑问。”
听到他的话，她微微向阿德勒倾身，压低声音说道。
“什么疑问？”
“你是个谜。”
她的眼睛在黑暗中静静地闪烁。
“从你近期与以往不同的行动来看，你似乎是个好人。蓝色宝石事件中遇到的那位女士的证词也能佐证这一点。再加上你平时天真开朗的表情，更是如此。”
“……谢谢？”
“但你显然具有双重性。”
华生说出这句话时，表情微微紧绷。
“有时候，你看起来像是世上最可怕的幕后黑手。尤其是当你用那样的眼神微笑时。”
“……像这样？”
“呃。”
看到阿德勒故意用那种眼神微笑，华生厌恶地打了个寒颤。
“也就是说，必要时你会不择手段。”
“……我做过那样的事吗？”
“说实话，你能让夏洛特和教授都深陷这场荒谬的赌约，就足以说明你的手段了，不是吗？”
她的话切中要害，阿德勒原本带着笑意的眼神慢慢收敛，闭上了嘴。
“你仿佛完美地站在善恶之间，保持着绝对中立。”
“……”
“我至今仍不确定哪一面才是真实的你。”
两人陷入了沉默。
“看来，华生小姐，你和福尔摩斯一样，有着很强的分析能力。或许这是你阅人无数积累下来的特质。”
“谁都能看出来！只是大家都被你的外表迷惑，通常都忽略了这一点。”
阿德勒打破短暂的沉默，勉强挤出一丝笑容，华生则露出可爱的獠牙，发出低沉的咆哮。
“你太可疑了。就连你的私生活和过去都如此神秘。”
“你调查过我的背景？”
“不是我，是我那对你神魂颠倒的可怜搭档。令人惊讶的是，就连福尔摩斯至今都没能查到你的信息。”
“这有点可怕……”
阿德勒听了她的话，感到一阵寒意，抱住了自己。
“说实话，你有朋友吗？”
“……什么？”
华生侧头看向他，嘴角挂着嘲讽的冷笑，向阿德勒问道……
“夏洛特至少还有我这个朋友。但你似乎连最基本的友谊关系都没有。”
“我有女朋友。”
“不是那个意思。我指的是建立在友情之上的柏拉图式关系。”
『应该是男性朋友，我翻百度翻的是男同，不知道为啥』
阿德勒的笑容消失了，开始尴尬地挠头。
“看来你真的没有……”
“……我有。大概三个。”
“他们是什么样的人？”
“都是我上学时的伙伴。”
“……上学时？你入学奥古斯塔学院后几乎没怎么去过。”
“进入奥古斯塔学院之前，我上过小学。”
听到华生困惑的声音，他迅速转移了话题。
“你真的有朋友吗？”
“……其中一个喜欢给人提供建议。”
“心理咨询，听起来不错。虽然我对精神病学不太了解，但对患者来说……”
“问题是他太喜欢谋杀游戏了。”
“……什么？”
华生一开始静静地听着他遥远的声音，然而听到他接下来的话，表情变得困惑起来。
“还有一个家伙痴迷于一款既没有梦想也没有希望的奇怪硬核游戏。”
“……”
“更令人惊讶的是，我还有一个对我完全没有恋爱兴趣的女性朋友。”
“真的？”
“如果我说原因是她疯狂迷恋超级英雄漫画里的角色，你会相信吗？”
华生因困惑而短暂地露出茫然的表情，随后皱起眉头，忍不住问道……
“硬核……类似谋杀，还有超级英雄漫画？这些到底是什么？”
“……啊。”
“使用别人听不懂的术语，这是妄想症的典型症状。”
华生说着，怜悯地看着阿德勒，小声嘀咕道……
“……我本以为能了解到艾萨克·阿德勒不为人知的一面，连福尔摩斯都没发现的秘密，现在才意识到你可能有点精神错乱。”
阿德勒茫然地凝视了她一会儿，然后缓缓地轻声说道……
“你想知道吗？”
“知道什么？”
“我的过去。”
听到他的话，华生看向阿德勒的眼睛不禁瞪大。
“别再露出那种表情……”
阿德勒又开始用那种眼神微笑，华生厌恶地移开目光。但中途她停顿了一下，又试探性地看向他的眼睛。
“……”
因为在他微笑的眼睛里，隐约闪烁着一抹清晰的忧郁。
“……我倒不是很想听，但……”
“是么……”
华生又观察了他一会儿，然后静静地垂下了目光。
“……反正等待的时候也没事，听听也好。”
“啊。”
她装作若无其事地说着，阿德勒的表情明显开朗起来。
“那我该从哪儿说起呢……”
“……他确实有点像内维尔。”
华生静静地看着阿德勒歪着头，平时的微笑中透露出一丝兴奋，心中暗自思忖。
“难道……”
“好吧。”
就在她的目光再次变得锐利时，
“就从我五岁时在社区游乐场制造的四角恋说起吧。”
阿德勒欢快明亮的声音传来。
“……算了。”
华生的目光突然变得呆滞，静静地看着阿德勒，暗自嘀咕道……
“当时只有我一个人。”
“……那不可能是内维尔……”
夜空中的月亮渐渐变得越来越明亮。
——
“于是，我就开始对编程……不，是魔法产生了兴趣。”
“……”
“幸好我有这方面的天赋，很快就熟练掌握了。凭借这个，我勉强维持生计，直到偶然进入了那家公司……不，我是说，我考入了奥古斯塔学院。”
阿德勒开始回忆后，不知过了多久。
“这就是我平凡无奇的人生故事。”
“呃，嗯……”
“……你为什么看起来这么困惑？”
阿德勒讲完故事，眼中带着纯粹的好奇问道，华生则若有所思地回答。
“你到底过着怎样的生活？”
“怎么说呢？说实话，我自己也不太明白。”
“现在，我有点开始理解你为什么会那样对待女性了……”
“嗯，你知道吗？我曾经有恐女症，哈哈……”
她敏锐地观察了阿德勒平静的表情片刻，最终低声说道……
“不过，我还是无法理解你这种厚颜无耻的行为。”
瑞秋·华生用冰冷如霜的表情，向阿德勒露出自己的下腹部，不满地嘀咕道……
“……我这么做是想和你建立正常的关系。”
“你说什么？”
阿德勒看着灌木丛的黑暗中柔和发光的印记，尴尬地笑了笑，急忙找借口。
“除了你有严重的刺激成瘾症，甚至到了今晚还跟着我来这里的程度，华生小姐，你是我认识的最正常的人。”
“你……你到底在说什么？”
“你喜欢赌博确实是个小缺点，但这是几乎所有人都可能有的毛病，所以我们就接受这一点吧。”
华生慌乱地试图反驳，但阿德勒一刻不停地继续说道……
“作为朋友，你很完美。虽然很遗憾，但我必须和吉娅·莱斯特雷德小姐成为恋人，尽管她比你更讨厌我。”
“……”
“如果我正常接近你，恐怕事情又会像往常一样变得扭曲。”
“你到底在说什么……”
“我也想有一个正常的朋友，华生小姐。你已经听过我的过去了，所以知道我为什么不喜欢和男性亲近。”
听到他沮丧的声音中带着一丝悲伤，华生的眼神微微柔和了一些。
“……所以，你这么做都是因为这个原因？”
“这样能确保你恨我，至少从理性层面上，不是吗？”
“你真是最坏的。”
“这话我已经听过很多次了。”
尽管她这么说，艾萨克·阿德勒还是咧嘴笑了笑。
“华生小姐。”
“……嗯？”
“你是唯一一个知道我过去的人。”
他慢慢靠近，瑞秋·华生因他突然的靠近而慌乱，开始向后退。
“夏洛特不知道，简·莫里亚蒂教授也不知道。就连我的正式女友吉娅·莱斯特雷德小姐，也不清楚我的过去。”
“什么……？”
阿德勒继续向前倾，嘴角挂着戏谑的微笑。
“只有你……”
“停！”
华生不知不觉提高了声音阻止阿德勒靠近，急忙捂住嘴，环顾四周，确保没人听到她突然的喊声。
“……现在我明白了，你根本不值得同情。我有点能理解你为什么会过着如此不幸的生活了。”
“什么？”
“因为你总是不假思索地表现得过于友好和随意，让所有人都失去了理智。”
华生大声叹了口气，开始用冰冷的语气责备阿德勒。
“我做了什么？”
“……你难道不记得你刚才靠近时的表情和说的话了吗？完全没有分寸感。”
“这有什么关系？”
“我真的要疯了。”
华生对他严重缺乏理解感到沮丧，忍不住抱着头，像个疯子一样摇晃着。她真的快崩溃了。
“总之，请注意你的行为。”
“……”
“……离我远点。”
当阿德勒随意地向她伸出手时，华生板着脸拍开了他的手。
“你肯定又会像上次那样，在最后一刻出其不意，以为没人会知道，是不是？你以为你在骗谁？”
“哈哈……”
“我差点又上当了……”
华生轻声嘀咕着，但看到阿德勒尴尬的笑容消失，肩膀耷拉下来，显得闷闷不乐时，声音渐渐低了下去。
“我已经说过很多次了，我有内维尔。而且，对你有感情的夏洛特是我最好的朋友。”
“……我明白了。”
灌木丛中再次响起冰冷的声音。
“所以……我们就保持朋友关系吧。”
“……！”
然而，听到她稍微缓和的语气，阿德勒闷闷不乐的表情立刻开朗起来。
“我没有其他意思。我这么做只是因为同情你……”
“呵呵。”
“请别那样笑。”
艾萨克·阿德勒露出无忧无虑的笑容，蕾切尔·华生移开目光，冷冷地嘀咕道：“真烦人。”
“我觉得挺好的。”
“哼。”
就在两人之间不知为何开始弥漫起一种奇怪的氛围时……
“啊，时间到了。”
阿德勒突然站起身，眼睛开始闪烁光芒：“该进入宅邸了。”
“嗯。”
听到他的话，华生低头看着自己从口袋里掏出的枪，开始坐立不安。
“华生小姐，我一直在想，”
“……？”
阿德勒表情严肃，突然对她说道……
“我觉得我不能再这么优柔寡断了。”
“你在说什么？”
“如果我不表现得更有男子气概，我的所有权可能会落入一方手中，这肯定会在伦敦引发一场战争。”
“这也太自大了……”
华生对他的话皱起眉头，正准备反驳，但中途停顿下来，仔细思考他的话。
“……不，现在想想，确实如此……”
最后，她慢慢点了点头，承认阿德勒说的是事实。
“所以我做了那个决定。”
身旁的阿德勒带着如释重负的表情说道。
“什么决定？”
“加入这场赌约。”
说着，阿德勒开始翻找自己的随身物品。
“既然你提到了，你为什么要加入赌约？”
“因为我觉得是时候理清一些事情了。”
他掏出一小瓶酒，眼睛在黑暗中微微发亮。
“顺便再迷住卡罗琳。”
“……”
“看着吧。我完美的解决方案。”
说完，他打开瓶盖，一口气喝光了里面的酒。
“史上最差劲的朋友。”
华生看着他，脸上露出阴郁的表情，一边检查着枪一边摇头。
“长得帅就了不起吗？”
然后，华生的脸颊微微泛红，低声嘀咕道……
“……说到底，我还是更喜欢内维尔。”
……
大约十分钟后……
——砰！
卡罗琳·奥古斯塔·米尔沃顿的宅邸里传来一声枪响。
“……咳。”
接着，同一个地方传来有人呛咳的声音。
“你……你怎么会在这里？”
不知为何，腿部流血倒在地上的卡罗琳，脸色苍白地看向咳嗽声传来的方向，颤抖着声音问道。
“……维护秩序。”
艾萨克·阿德勒拦截了闯入米尔沃顿宅邸的入侵者，倒在一旁，尽管胸口被打出一个弹孔，脸上仍露出欢快的声音。