跑了好几天，王平安背着李常，终于甩掉了追兵，一头钻进了南疆的地界。
刚踏进这片传说中的蛮荒地，周围的景色一下子就变了。
中州那种方方正正的田、稀稀拉拉的树林不见了，换成了连绵不断、看不到头的墨绿山峦，还有差不多把天都遮住的原始密林。
空气里有股很重、没闻过的草木烂掉和又湿又热的味道，很野，风都感觉不老实。
“咳……咳咳……哥，这……这是什么味儿啊？好难闻……”
李常刚站稳，就捂着鼻子嘴巴咳个不停，脸一下子白了不少。
王平安皱眉，也闻到了这怪味。
这味道冲鼻子，吸进去又湿又黏，胸口堵得慌。
这就是南疆有名的瘴气吧？
真厉害。
普通人在这待久了，估计活不了几天。
就是修道的人，也得一直用真元护着身体，挺费劲的。
李常身体弱，没多久就头晕眼花，喘气都难了。
王平安自己还行，死气真元转着，那难受劲儿轻多了。
他扶住李常，低声说：“这是瘴气，有毒。憋着点气，用你的功法顶住。”
两人很小心地在林子边上走，脚底下是厚厚的烂叶子，踩上去软乎乎的，有时候“沙沙”响。
王平安打起了十二分精神，南疆这地方，不光是环境不好。
没走几步，王平安在路边矮树丛底下，看到一堆动物白骨头。
骨头上全是小洞洞，密密麻麻的，边上是怪怪的暗紫色。
一看就不是野兽咬的。
“蛊虫……”
王平安小声说了句。
南疆最吓人的玩意儿之一，就是到处都有的蛊虫。
这些小虫子啥样的都有，毒也不一样。
有的碰一下就死，有的能偷偷钻进人身体里，吃肉、控制脑子，根本防不住。
看这骨头这样，死之前肯定痛苦得不行。
李常跟着看过去，吓得脸发白，不由自主往王平安那边靠了靠。
越往里走，林子越密，天色也越暗。
偶尔能看见些怪模怪样的吊脚楼藏在树里头，冒着烟，但听不见人说话。
这儿盖房子的样子跟中州那边的大院子完全不一样，一股子原始的野味儿。
他们远远看见几个人在林子里动。
那些人皮肤黑，穿着颜色很亮的短褂子或者裙子，上面挂满了银片片。
头上包着布，背着竹篓，腰里别着弯刀，走路看着挺利索，是山里人的样子。
那些人看见王平安和李常这两个外边来的，明显很警惕，不爱搭理，甚至有点不友好。
很明显，他俩这身在中州挺普通的粗布衣服，在这儿倒成了另类。
南疆人厉害，不待见外人。
想在这儿待下去，不容易啊。
吼！
就在这时候，旁边前头突然响起一声低吼！
跟着，一个黑影快得跟闪电似的，从密密的树丛里蹿出来，带着一股腥气，朝着走在前面的王平安扑过去！
那是个怪兽，比一般的豹子大多了。
皮毛黑亮，一身肌肉疙瘩。
两只绿眼睛冒着凶光，爪子伸出来亮得跟铁似的，划破风发出“嗤嗤”声！
妖兽！
还不弱，起码有炼气后期修道人的本事！
李常吓得叫了一声，差点瘫地上。
王平安眉头都没皱一下。
在这地方，碰到妖兽太正常了。
他连背上的刀都懒得拔。
就在那妖兽爪子快抓到他脸的时候，王平安动了。
没啥大动静，也没啥花里胡哨的光。
他就那么抬起右手，五个指头并拢，手心黑气闪了一下。
嗤啦！
一个黑得发亮的镰刀影子凭空冒出来，快得眼睛都跟不上，后发先至，准准地划过了妖兽的脖子！
动作干净得很，一点不拖沓。
那妖兽往前扑的劲儿一下停了，大身子在半空僵了一下，跟着“噗通”掉地上，抽了几下就不动了。
脖子上一道细细的黑线，过了一会儿血才喷出来，把地上的烂叶子都染红了。
林子里，本来藏着偷看的几个家伙，感觉到王平安这一下，赶紧溜了。
看来，这一手把它们吓住了。
王平安瞧都没瞧地上的妖兽尸体，走到旁边，蹲下去，仔细看旁边的草。
南疆虽然危险，但也长着不少外面少见的奇花异草、好药材。
刚才那妖兽扑出来的地方，他就闻到一股特别的药味儿。
还真有发现。
一片蕨类植物底下藏着几株小草，叶子挺厚，边上带紫色斑点，挺特别的。
王平安凑近看了看，心里嘀咕：“紫苏驱瘴草？”
没错了，就是这玩意儿。
这是南疆才有的草药，能驱瘴气，解些常见的虫毒，挺有用。
他手脚麻利地把草药连根挖出来收好。
正好，回头能炼点简单的丹药备用。
李常喘匀了点气，看着王平安，声音还有点抖：“哥……你还好吧？”
“我没事。”
王平安站起来，拍掉手上的土，看李常那脸色还是差得很，“你呢？撑得住不？还能走？”
“我……头晕，胸口堵得难受……”
李常捂着胸口，说话都费劲，额头全是冷汗。
他本来就有伤，在这瘴气里待久了，身体是真扛不住了。
王平安皱了皱眉。
李常这身子骨太弱了，这样下去，别说帮手，不拖后腿就烧高香了。
得想个法子让他快点变强，起码能自己保命。
他掰了片刚采的紫苏驱瘴草叶子给李常：“含嘴里，能舒服点。”
然后，王平安自己也坐下来，开始运功。
他催动死气真元，小心地碰触周围那些淡绿色的瘴气。
他想看看，他这死气，对这玩意儿有没有用。
功法一转，丹田里的死气珠动了动，几缕死气钻出来，试探着伸进空气里的瘴气里。
怪事发生了！
那些瘴气，修士碰了都麻烦，可一碰到王平安的死气，根本伤不到他，反而被死气飞快地拆解、吞掉，简直是遇到了天敌！
更让王平安惊喜的是，死气珠吞了这些瘴气毒素，一点事没有，反而把它们变成了纯粹的能量，补回了他消耗的真元！
死气……
居然能克制还吸收瘴气？！
这发现让王平安心里一亮！
真是没想到啊！
这么说，这鬼地方的瘴气，对他来说不是麻烦，反倒是随时能补充能量的好地方？
看来，来南疆这步棋，走对了！
在这鬼地方活下去，他更有底气了。
歇了会儿，看李常好点了，两人就继续往南疆里头走。
王平安边走边运转死气，悄悄吸收周围的瘴气来恢复力气。
他还分出点死气，在两人周围弄了个淡淡的罩子，把李常也护住，挡掉了大部分瘴气。
李常立马觉得呼吸顺了，头不晕胸口也不那么闷了，感激地瞅了王平安一眼。
前路还长，这密林子里头，谁知道还藏着什么鬼东西。
瘴气、毒虫、野兽，还有那些神神秘秘又不好惹的南疆寨子，更别说可能还在后面追的神庙那帮人……
这趟南疆之行，肯定太平不了。
“哥，咱们往哪儿走啊？”
李常小声问，有点没方向。
王平安停下来，看了看方向，从怀里掏出那张破地图：“先找个寨子歇脚，问问路。地图上标着，前面不远有个叫‘黑石寨’的地方。”