赵氏闻言下意识捂住了肚子，脸色隐隐有些难堪。
“二婶，你别说了。”
马氏看她这般反应，就知道她是听进去了，当即收敛几分急切，佯作无奈道：
“你不信便罢了，日后吃了苦头，可别找我诉苦。
我回去了，今天这话你可别跟你婆婆说，不然她又该怪我乱嚼舌根了。”
说完，马氏起身回了自己的席位。
二爷苏霂脸色微沉，低声问：“你去跟大房的儿媳说了什么？”
马氏目光闪烁了一下，不悦道：“我和侄媳说点悄悄话而已，你们男人少打听。”
苏霂神色微缓，“好，我不问了。今日贺礼的事，你宴后寻个机会，去跟棠儿赔个不是。”
马氏脸色瞬间就黑了，“我，给她赔不是？我又不是被准备贺礼，我可是长辈，她……”
苏霂冷眼压了过来，“让你道歉，你照做就是，哪儿来那么多废话？”
马氏脸色微白，随后眼泪立刻委屈地浮了上来：
“好！你们苏家人就是高人一等，连我这个做舅母的，都半点怠慢不得。
等宴后，我去给她磕头认错！”
苏霂心累地闭上眼，不说话了。
外甥女认祖归宗的大日子，他们二房在众目睽睽下，就送了个寒酸的鎏银头面，已经够丢脸了。
得亏是棠儿心胸宽广，没有计较，还帮忙打了圆场。
若是换个心思敏感的，少不得要以为他们二房不待见她这个外甥女。
去说些软话，安抚一番，本就是应该的。
妻子为何连这点小事，都不愿顺着他。
而且她以为自己不去，这事就能直接过去了？
棠儿不计较，可不代表母亲也会轻轻揭过。
她怎么就不懂呢。
席间热闹，二房夫妻间的谈话，并未被人听去。
另一处席上，赵氏继续看画师作画，可心思却怎么也回不到画技上去。
二婶总是喜欢无端恶意揣测他人。
她的话，她从来都是左耳进右耳出，不往心里去。
可今天最后一句，却说中了她的痛处。
她身为国公府长孙媳，为夫君诞下男丁，延绵子嗣，是她最重要的任务。
可成婚近两年了，她的肚子竟没半点动静。
虽然夫君从未为此说过她半句，可她还是心焦，特地求祖母去请了太医。
太医看了，只说缘分没到，没有别的问题。
她只能干等着。
念及此处，她眸子一转，落到苏照棠脸上。
当真人间绝色。
夫君看到，真的不会动心吗？
国公府家风极正，长辈三个房仅有二房多个妾室，其余两个都是只有嫡妻。
也正是因为如此，父亲觉得她嫁过来，也不会受委屈，才答应了这门高攀的亲事。
可不曾想，她竟不是个能轻易有孕的。
若祖母真的想亲上加亲，她连拒绝的底气，都没有……
宴会一直持续到夜间，方才散场。
瑞阳长公主年事已高，早在宴会半途，就累得睡下。
待得宾客走完，苏若清正要带着苏照棠去自己的闺院歇下，瑾月嬷嬷忽然走了过来。
“县主，殿下唤您。”
苏照棠诧异：“外祖母醒了？”
瑾月嬷嬷点头：“殿下特地小睡片刻，就是为了宴散后召您说话。”
说到这里，瑾月嬷嬷转头看向苏若清，歉声道：
“殿下还说，今夜的话，不适合被太多人听到。”
苏若清闻言，眼里闪过一丝无奈。
她知道自己心思浅，藏不住话。
母亲不让她跟着去听，直说就是了，还拐弯抹角的。
“棠儿，那娘便先回去了。你跟外祖母聊完，记得让瑾月嬷嬷送你。”
苏若清说完，见瑾月嬷嬷点头，这才放心离开。
片刻后，苏照棠来到后院寝院。
瑞阳长公主靠在床榻上，卸了钗发，穿着一身轻薄的单衣，苍老的容颜掩饰不住疲惫。
不过看到苏照棠过来，她还是露出了笑容：“坐过来。”
苏照棠依言乖巧地坐在床边，看着老人眉眼间的疲色，蹙眉道：
“祖母，您累了，就该好好歇着。有什么话，明日再说也一样。”
瑞阳长公主轻轻拉过苏照棠的手，拍了拍：
“好孩子，我知道你关心外祖母。
不过有些话宜早不宜迟，不跟你说清楚了，我睡不着啊。”
说到这里，瑞阳长公主看了一眼槿月嬷嬷。
瑾月嬷嬷立刻带着周围的宫女们退了出去。
眨眼间，屋内只剩下苏照棠与瑞阳长公主两人。
下人一走，瑞阳长公主神色立刻严肃起来：
“我与你外祖舅自小一起长大，他是什么样的人，我最清楚。
最是无情帝王心。
他不是一个大方的人，他与国公府的关系，更称不上好。”
说到这里，瑞阳长公主声音压得更低：
“若非你三个舅舅这一代阴盛阳衰，只生出念初这一个醉心破案的儿子，其他都是女儿。
你外祖舅，怕是夜里睡觉都不得安稳。”
苏照棠怔了一下，才意识到外祖母说的外祖舅是谁，眼神微凛。
上回认亲宴，圣上一连三道圣旨，恩赏她与母亲，将承恩侯压进了尘埃里。
她一直以为是圣上看重国公府，亲近外祖母，才会爱屋及乌。
可外祖母却告诉他，圣上非但与外祖母不亲近，更忌惮国公府功高震主。
那这三道圣旨的意思，就截然不同了。
下旨削爵，不是为了帮她出气，而是圣上自己早就想削爵。
那次认亲宴，正好给了他借题发挥的机会。
而下旨封她为县主，多半另有目的。
而这个目的，有母亲和离这一道圣旨压着，她极有可能，没有拒绝的余地。
之所以到现在还未发作，怕是圣上顾忌名声，怕两次圣旨间隔时间太短，被人瞧出关联，才一直没有动作。
念及此处，苏照棠唇角绷紧，道：
“外祖母可是在担心，我的婚事？”
瑞阳长公主正愁该怎么和苏照棠说，才能不让她误会国公府容不下她。
听到这句，她一颗心顿时落到了实处，感慨道：
“好孩子，外祖母没有看错，你果真冰雪聪明，一点就透。”
苏照棠沉默不语，眼神泛冷。
这不难猜。
贵女最有利用价值的地方，不就是婚嫁吗。