张炀目光微凝，心中掠过一丝惊讶。
此地的阵法，竟非为护卫人族所设，而是为了这些异族？
他的视线落在那名狐首人身的生灵身上，对方通体覆盖着一层淡青色灵气，隐隐散发出正常修士才特有清真的气息。张炀眯起眼睛，心中泛起一丝疑惑。
“筑基中期的妖族……按理来说，还远远不足以化形。”
在他的认知里，妖族若想突破血脉桎梏，化形为人，至少得达到元婴境界，就算是一些天赋异禀的妖族，最少也要金丹境界才可化形，而且还需要借助秘法或天材地宝。
可眼前这狐首异族，却已然拥有了接近人类的身形，甚至……还能口吐人言？
张炀心中戒备更甚，面上却依旧平静，只是眉头轻皱，锐利的目光紧紧锁定着对方。
正当他暗自推测这异族的底细之时，对方却忽然开口，声音低沉而沙哑，如风吹枯叶般带着岁月的沧桑：
“多谢前辈出手相救，我赤狐族不胜感激。还请前辈入我族溟灵山一叙，以便好生款待。”
张炀眸光微闪，心中再度一沉。
不仅能口吐人言，竟然言辞如此得体？
一般而言，妖族即便能开口说话，言语间依旧难掩野性，可眼前这赤狐族生灵，却言行周全，甚至带着一丝隐约的敬意。
这更让张炀起了几分警惕与惊疑。
他略微垂眸，沉思片刻。
此地灵气浓郁，且有奇异阵法笼罩，定非寻常之地。
再加上，他正有不少疑问亟待解答，若能趁机探查一番，目前对于自己来说也算是一个好机会。更何况，眼前这赤狐族生灵修为不高，就算真有埋伏，他也未必会畏惧。
思及此处，张炀抬起头，神色淡然：“既然如此，那便恭敬不如从命。我正巧有些事想请教。”
赤狐族生灵闻言，嘴角微微一咧，露出一抹欣喜的笑意。
“前辈请随我来。”
它微微侧身，做出请的姿态，毛茸茸的狐尾在身后微微摆动。
张炀目光微沉，抬步跟上，然而心中的警惕却未曾有丝毫放松。
随着他踏入阵法的一瞬间，眼前景象豁然一变，宛如推开了一道通往世外仙境的大门。
原本荒凉的山脉此刻早已不见踪影，取而代之的，是一片灵气氤氲、仙韵盎然的秘境。
灵田连绵，秩序井然，田中栽种的灵药郁郁葱葱，每一株竟都至少有数百年年份，药香四溢，令人心旷神怡。灵气浓郁得几乎肉眼可见，如水雾般轻盈流转，萦绕在田野间，使得整片天地仿佛笼罩在一层朦胧的光晕之中。
张炀眸光微闪，心底泛起一丝讶然。
如此灵韵充盈之地，怎会隐藏在这片荒无人烟的山脉深处？又为何从未有修士踏足此处？
他扫视四周，视线所及之处，一片静谧祥和。然而，这片看似安宁的秘境，却让他心中隐隐泛起一丝异样的不安。
这里，未免太过完美了。
狐首人身的生灵在前方缓步前行，张炀收敛思绪，继续跟随。
随着深入，周围景色逐渐变化。
前方，一片错落有致的木屋群落映入眼帘，木屋皆由不知名的灵木搭建，通体流转着淡淡的灵光，似有某种特殊阵法加持，使得整个居所沐浴在灵气的滋养之中。
空气中弥漫着淡淡的草木清香，令人精神一振。
张炀不动声色地环视一圈。
这些木屋的分布看似随意，实则极有章法——它们皆围绕着一片青石广场而建，像是众星拱月般，将广场映衬得尤为重要。
这片广场……似乎是狐族的核心之地？
张炀心中一动，微微放缓脚步，视线随即落在广场中央的一座巨大雕像上。
那是一尊青石雕刻的赤狐神像，高达数丈，栩栩如生，仰天长啸，气势磅礴。
最令人瞩目的，是神像的尾巴——
这头石雕的狐族神灵，竟生有三条赤红色的尾巴！
张炀的目光不由自主地停留在那尊神像上，心中涌起一丝好奇。这尊雕像通体古朴，线条流畅，栩栩如生，仿佛带着一股神秘而悠远的气息。狐首人身之人似乎察觉到了张炀的疑惑，微微一笑，温声解释道：“前辈，此乃我族始祖——三尾赤狐。”
闻言，张炀若有所思地点了点头，目光在神像上多停留了片刻，心中对狐族的起源与历史更添几分兴趣。然而，狐首人身并未多做停留，而是恭敬地道：“前辈，请随我前往族内大殿，那里才是交谈的合适之地。”
张炀收回目光，扫视了四周一眼，虽然心中疑问丛生，但面上仍旧淡然从容，缓步跟随其后。
沿途的景色逐渐变幻，直到一座雄伟而古朴的大殿出现在眼前。这座大殿与先前所见的简陋木屋截然不同，巍峨耸立，沉稳而威严，仿佛承载着岁月的沉淀。殿宇四周雕刻着神秘而古老的纹饰，暗藏着某种晦涩的韵律，苍茫而深远。
殿门缓缓推开，一股幽幽檀香扑面而来。映入眼帘的，是一方庄重而典雅的殿堂。两侧摆放着四个以不知名玉石雕刻而成的蒲团，温润如玉，泛着淡淡的光泽，仅凭其材质便可看出非凡之处。殿堂中央供奉着一尊小巧的三尾赤狐雕像，其神态灵动，眉眼间仿佛带着一丝睥睨天地的尊贵气息。雕像下方的供桌上，香炉青烟袅袅，贡品整齐摆放，透着一股神秘而庄重的氛围。
狐面人微微一礼，做了个请坐的手势。张炀轻轻颔首，缓步走到蒲团前落座，目光不动声色地扫视着殿内的布置，心中暗自思索着什么。
狐面人则是动作娴熟地泡起茶来，滚烫的灵泉注入茶盏，顿时氤氲出一股幽幽清香，茶雾缭绕间，竟透着丝丝灵韵。片刻后，他双手奉上茶盏，微笑道：“前辈，这是我溟灵山的特产——溟灵茶，具有静心凝神之效，能助修行者平复心境。”
张炀接过茶盏，指腹轻轻摩挲着杯沿，并未急于品尝，而是抬眼望向狐面人，心中暗自思索。他缓缓开口，语气平静却透着几分探究：“道友盛情款待，那便多谢了。不过，我有几个疑问，不知道友能否解惑？”
狐面人闻言，微微颔首，示意张炀继续。
张炀将茶盏搁在一旁，目光微沉，缓缓道：“外面那群妖兽究竟是怎么回事？为何它们会对你们发动攻击？还有，你修为不过筑基，却能开口说话，甚至化形成人，这是何故？”
随着话音落下，他的目光犀利地落在狐面人身上，表面语气平和，实则暗含审视。眼前的狐面人虽表现得恭敬顺从，但狐族异类的身份，以及这片溟灵山的神秘之处，都让张炀不敢掉以轻心。
狐面人听罢，神情依旧平静，狐嘴微微一咧，露出一丝意味深长的笑意，随即缓缓开口：“前辈，晚辈名唤南伯子葵。这片山脉，其实正是我狐族的族地。外面那些妖兽应该是从联盟边境流窜来的小股妖兽。”
他顿了顿，眼中闪过一抹冷光，继续道：“按理来说，妖族本应远在数千里之外，途中还需经过羽神族的领地。羽神族常年驻守联盟边境，与妖族对峙已久，寻常妖兽按理来说根本无力深入此地。至于为何我族会被逃窜的妖兽围攻我也不太清楚原因。”
南伯子葵顿了顿，狐目微眯，眸光中浮现几分疑惑与试探，缓缓说道：“至于前辈所问的化形与口吐人言，在我族乃至联盟各族之中，只要修为踏入筑基，便能化出先天道体，顺便炼化横骨，掌握口吐人言。这算不得什么稀奇之事，而是常识。”
张炀闻言，眉头微皱，心中隐隐觉得有些不对劲，随即反问道：“可为何外面那些妖族无法化形？它们的修为明明也不低。”
南伯子葵眼中闪过一抹迟疑，紧接着嘴角微微上扬，似笑非笑地看着张炀，语气轻松道：“前辈应该是人族来此历练的修士吧？莫非您族中的长辈从未提及这些最基本的常识？”
张炀心中微微一滞，这句话倒是让他有些措手不及，不过面上依旧镇定自若。他微微垂眸，神色不变，语气平缓地解释道：“不瞒道友，我自幼跟随自家老祖修行，基本没外出过。所以对于人族之外的事情知之甚少。而我之所以出现在此地，便是因为与人斗法莫名卷入空间传送之中才降临此地的。”
南伯子葵闻言，眸中精光一闪，似乎若有所思。他仔细打量着张炀，片刻后，忽然换上了一副热情的笑容，语气殷切地说道：“既然如此，前辈何不暂留我赤狐族？一来可借此机会了解外界诸多事宜，二来也可安置落脚，省得四处漂泊。我族亦能趁此良机，报答前辈方才的援手之恩，岂不一举两得？”
张炀静静地注视着南伯子葵，心中戒备丝毫未曾松懈。狐族异类行事诡谲，对方虽态度恭敬有礼，但这番邀约未必完全出于善意，极有可能另有所求。沉吟片刻，他眸光微闪，语气略带审慎地道：“既然道友盛情相邀，那我便恭敬不如从命，暂且在此小住几日。”
南伯子葵见张炀答应，心中暗自松了口气，脸上的笑意更浓，缓缓说道：“前辈，您方才所问，为何有妖族无法化形、不能言语——其实，这个问题早已无人知晓。只需记住，在这天衍大陆上，凡是筑基而仍无法化形、不能开口言语的物种，皆被归为妖族。而除此之外的种族，不会出现这种情况。”
张炀闻言，眉头微微皱起，心中暗自思索，面上却流露出几分若有所思的神色。南伯子葵见状，从储物袋中取出几枚泛着微光的玉简，恭敬地递上：“前辈，若您对此事感兴趣，不妨看看我族的典籍。或许其中的记载，能为您解惑一二。”
张炀瞥了一眼玉简，略一沉吟，便伸手接过，随即闭目，神识探入其中。随着玉简中浩如烟海的信息浮现脑海，他全神贯注地翻阅着其中内容，不知不觉间，竟已过去小半日。
良久，他缓缓睁开双眼，轻吐一口浊气，眸中光影浮动，神色比先前多了几分肃然与深思。
玉简中的记载虽略显简洁，却足够让张炀对眼前的局势有了大致了解。
溟灵山所在之地，隶属于“十族联盟”管辖范围。这个联盟由十个强大的族群联合组成，旨在共同抵御妖族。而在这十个庞然大物之下，还依附着无数小族，比如南伯子葵所在的赤狐一族，便是十族联盟之一——羽神族的附属族群。
十族联盟的势力范围横亘天衍大陆东南角，疆域广袤无垠，绵延数百万里，地势错综复杂，其南北纵深更是难以估量。
在这片辽阔的大地上，十族联盟的西侧，便是人族的大偊皇朝。这座皇朝的建立，据传与一位上界大能有关，历经数万载，根基深厚。尽管其版图仅为十族联盟的一半，却因人族整体实力强大，远胜于联盟。至于大陆的北方，则是妖族盘踞的无尽疆域。妖族的领地究竟有多浩瀚，玉简中并未有详细记载，甚至无人知晓其确切边界。
张炀还发现，十族联盟与人族自上古时代便缔结盟约，联手抵御妖族侵袭。虽然在那场浩劫之后，三方曾签订契约——化神境不得随意出手，但妖族凭借惊人的繁衍速度以及天生的战斗本能，依旧频频发起战争。数万年来，战火未曾熄灭，烽烟依旧绵延。尤其是溟灵山以北四千里开外，正是联盟与妖族的交战前线，局势动荡，冲突不断。
赤狐一族，正是依附羽神族的一支小族。而羽神族，作为十族联盟中的强族之一，肩负重任，镇守妖族边境，与其他四大种族共同抵御妖族入侵。
张炀合上玉简，眼底思绪翻涌。眼前这片大陆，远比他想象的更加复杂……