烈日当空。
通道周围没有树荫。
沈淮走得汗流浃背。
“三郎。”在外面等候多时的沈七刀，看到沈淮就招手，“这里有绿豆汤，店家刚刚拿去井里冰镇，来一碗吗？”
“来一碗。”
沈淮进入林荫的搭棚里，没有看到王地主和魏舅舅，顺口问道，“爷爷，王叔和魏叔呢？”
“在那边呢。”沈七刀指着另一边的林荫，“呐，就坐在那，你姑父也在。”
绿荫林下，王地主顶着大肚腩躺在老爷爷躺椅上，魏舅舅和林二爷正在聊天，不知道说了什么，脸上都带着笑容。
沈淮收回目光，“大姑来吗？”
“你大姑在家里给静丫头准备嫁妆，抽不开身。”
“婚期定在哪天？”
“你姑父说是十月初一。”
“现在六月，静表姐最多在家里待三个月就要出嫁。”沈淮想了想，“爷爷，等院试结束，我们去银楼挑两副头面给表姐添妆吧。”
“出发前，你奶奶也提过了，等你考完，我们就去银楼看看，再去金麟阁挑两幅字画，送给两位夫子。”
吃完绿豆汤，沈淮又点了三碗，给林二爷他们送去。
“姑父，喝绿豆汤了。”
林二爷听到声音，立即转头，看到沈淮端着三碗绿豆汤过来，连忙起身接过，“出来这般早，可都答完了？”
“姑父放心，都答完了。”沈淮一边接话一边递绿豆汤，“院试可严了，有士兵把守，负责秩序的千户跟活阎王似的，小侄可不敢在这节骨眼上放肆。”
说着，将剩下的两碗分别给王地主和魏舅舅。
“岳父，你吃过了吗？”林二爷见沈七刀也来了，连忙问道。
“刚刚陪三郎吃过一碗了。”沈七刀客气道，“这天气，我们躲到树下都觉得热，三郎他们在考棚里，肯定不好受。”
“是不好受。”沈淮如实说道，“我坐在中间的位置，一点风也没有，跟个蒸笼似的，所以写完我就赶紧出来了。”
没多久，林致远出来了。
沈淮当即让店家送来一碗冰镇绿豆汤，林致远不客气的接过，吃了大半碗才大倒苦水，“表弟你知道吗，我的考棚距离臭号不远，时不时就闻到一股屎味，要不是我意志坚定，都快顶不住了。”
“还有最后一场，坚持就是胜利。”沈淮安慰道。
“你是不知道，坐在臭号旁边那几个，出来脸都白了。”林致远自说自话，“天气热，那味道真是谁闻谁知道，我在的那排，还有人中暑了。”
“绿豆汤能解暑，明天你们带些绿豆汤进去。”沈七刀开口。
“绿豆汤利尿，喝完就想如厕。” 沈淮说道，“爷爷，考场如厕有次数规定，超过一次就被记录下来，所以不能带绿豆汤进去。”
沈七刀听言，遗憾道，“那只能喝水了。”
“不瞒外公，我们水都不敢喝多。”林致远苦笑道，“考场上的茅房，味道太重了。”
很快，魏渠、陶行简、王宇川还有陈观四人先后出来。
沈淮继续让店家送来四碗绿豆汤。
为免尴尬，他主动给小伙伴和表哥介绍。
双方认识之后，开始吐槽。
“天哪，考棚一点风都没有，热得我都快中暑了。”王宇川神色夸张的说，“还有五经题，难得我想喊爹，这一场，我可能真的过不了了。”
他对五经本来就不怎么熟，出的还是短截题，根本不知道怎么解题。
“我也是。”陈观很坦诚，“‘征者，证也’是什么意思我都不知道，答案乱写一通，所以很悬。”
顿了顿，他又乐观的说道，“考一次就过的那是天才，我考了两次就能过府试，其实已经很不错了，就算这次不过，我也见识到了院试的题目，知晓自己的短板，也算是赚到了。”
林致远听言，赞道，“陈兄豁达，在下佩服。”
“哈哈，自我安慰罢了。”陈观笑着说道，“寒窗数年，日复一日，不想开点怎么行？这次不成下次再来就是，反正我们还年轻，有的是时间。”
“陈师兄说的对，大不了下次再来。”王宇川也想得很开，“反正已经见识到了院试的难度，也不算白来一趟，就当攒经验了。”
王地主还没想好要怎么安慰王宇川。
结果王宇川自己就先想开了。
他既松了一口气，又有些失落。
魏舅舅拍了拍他的肩，压低声音说道，“参加县试的时候，夫子就说过，他们还差点火候，能通过县试和府试已经很不错了。
这次是学政大人亲自出题，肯定不简单，不过也是情理之中。
更何况他们才十五，还年轻，有的是机会。”
王地主深吸了一口气，“你说的有道理，这次就当是攒经验了，有了这一回，他们也见识到了院试的难度，回去之后说不定会更努力。”
林二爷看到这一幕，暗自佩服。
同时也对沈淮的交友眼光，表示称赞。
科举一道，看的不仅仅是学子的实力、还有运气和毅力。
心志不坚者，很难成事。
沈淮的同窗，乐观又向上，即便知道自己可能考不上，也不会自怨自艾，而是坦然的面对，并积极建立下一个目标。
这样的心态，林二爷很赞赏。
“岳父，这几个孩子都挺不错的。”他凑到沈七刀旁边，小声说道，“心态很好。”
“都是夫子教的好。”沈七刀嘴上挂着笑意，“在魏家学堂，只要你肯学，有科举志向，夫子都会悉心栽培，尽职尽责。
他们几个都是同一个班的，感情很要好。
方才听小观和小川说可能考不上了，我还想着要怎么安慰他们呢。”
林二爷目光落到自家儿子身上，“这方面，致远不如他们。”
“致远打小便知道自己想要什么，并为之付出行动和努力，这点已是难得。”沈七刀说，“年轻人嘛，对未来总是充满幻想，胆子大些又何妨？
只要不犯原则错误，试些小错又有何妨？
淋过雨，看过外面的天地，知晓大是大非，他们的肩膀才能扛住责任。”