张怀仁双手抱拳，朗声道：“末将领命！一切皆由许将军做主安排，末将定当全力以赴，绝无二话！”
许朝岳嘴角微扬，心中暗自思忖：这张怀仁倒也识趣，如此甚好。
许朝岳暗自思考，魏嘉明被卷宗绊住，如此一来，魏嘉明既无心思再来纠缠自己，也没机会察觉布防的变化，可谓是一举两得。
许朝岳信步来到校练场上。只见场上的士兵们个个精神抖擞，训练有素，一招一式都显得极为利落。他不禁满意地点点头，对身旁的张怀仁赞道：“张副将，这些将士们训练有素，一看便知绝非花架子，实乃我军之幸啊！”
张怀仁闻言，脸上露出些许不好意思的神色。毕竟这些年来，他一直生活在程敬源和魏嘉明的打压之下，备受欺凌，从未得到过任何嘉奖和口头夸赞。此刻听到许朝岳的赞扬，他那原本有些黝黑的面庞，竟然微微泛起了一丝红晕，呐呐道：“许将军谬赞了，这些都是兄弟们平日里刻苦训练的结果。”
许朝岳见状，心中了然。他微微一笑，鼓励道：“好男儿志在四方，若再有外敌来犯，张副将不妨尝试一下上战场杀敌，建功立业，也好让世人皆知你的本事。”
张怀仁闻言，眼睛猛地一亮，声音都不自觉地大了几分：“真的可以吗？”
许朝岳不禁有些感慨，心中涌起一股复杂的情绪。他意识到，那些出身平凡的人，即便拥有卓越的才能，如果没有得到有力的举荐，恐怕也只能在皇城司这样的地方，默默无闻地担任一个备受排挤的副将。
“当然可以，”许朝岳微笑着对张怀仁说道，同时目光扫过那些训练有素的士兵，“单从这些士兵的表现，就足以看出张副将的能力非凡。”
张怀仁听到许朝岳的称赞，眼眶微微泛红，嘴唇也不由自主地颤抖起来。多年来，他一直默默付出，努力提升自己的军事才能，却鲜少得到他人的认可和赞赏。如今，许朝岳的这番话如同一道温暖的阳光，穿透了他内心深处的阴霾，让他感到无比欣慰和感动。
他声音略微有些哽咽，说道：“谢将军夸赞。”
许朝岳的目光落在校练场上正在训练的士兵身上，思绪却渐渐飘远。他想起了去年的七夕，那个特别的日子里，自己与王爷初次相见的情景。那时的他，或许并没有想到，这段相遇会对他的人生产生如此深远的影响。
许朝岳嘴角泛起一丝微笑，轻声说道：“张副将，此番情形倒叫我想起了我与王爷初次相见的时候。”
张怀仁闻言，眼中闪过一丝好奇，追问道：“很像吗？”？”
许朝岳的脸上浮现出一抹淡淡的笑容，仿佛回忆起了一段非常温暖而又难忘的经历。他轻声说道：“那天，王爷对我说，许家只有我这么一个男丁，如果我有什么三长两短，那许家可就绝后了。但即便如此，许家也毫无怨言，依然让我在战场上奋勇杀敌，为国捐躯。王爷说我是个顶天立地的好男儿，大周朝有我这样的人，实乃幸事。”
他顿了顿，继续说道：“当时，我心里就好像有什么东西突然开始发芽了。这么多年来，那些战死沙场的士兵们，还有列祖列宗们的奉献，在那一刻，似乎都被王爷所理解和认可。在王爷的眼中，这些并不是理所当然的，而是值得感恩的。”
张怀仁听着许朝岳的话，心中渐渐明白了过来。他终于知道为什么一向保持中立的王阁老会突然选择站在景王这一边，而长公主也始终坚定地站在景王身旁。
回想起太子每次来到皇城司时，所说的那些话，无外乎都是在强调他们能为皇家效力是多么的荣幸，能为太子献出生命是多么的光荣。然而，与景王相比，太子的这些话显得如此空洞和虚伪。
张怀仁嘴角微微上扬，露出了一个淡淡的笑容，说道：“如此说来，王爷的确是个仁义之人啊。”
两人淡笑，看着校练场，默不作声。
日子如潺潺流水般平静，没有丝毫波澜，一切都按照既定的节奏有条不紊地推进着。然而，令人担忧的是，皇上一直未能苏醒，反而时常被梦魇所困扰，其状况着实令人惊骇。
时光悄然流转，阳春三月，大地回暖，万物在春风的轻抚下渐渐苏醒。叶若菡平素深居简出，整日待在王府里，不是修剪花枝，便是摆弄草叶，生活过得甚是恬静。
与此同时，任暮云则在军营中度过了二十多个日夜。期间，他收到了许朝岳新绘制的布防图，确认一切都安排妥当后，这才放心地返回王府。
他刚踏进府门，一眼便望见叶若菡正端坐在正对王府大门的位置上。只见她手持一把瓜子，悠然自得地嗑着，同时还不忘指挥着一众仆从清理池塘。
任暮云嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声唤道：“菡儿。”
叶若菡闻声，如一只轻盈的蝴蝶般飞奔而来，直直地扑进任暮云的怀中，娇嗔道：“王爷，你可算回来了。”她扬起那张精致的小脸，一双眼眸犹如夜空中闪烁的繁星，明亮而璀璨。
任暮云温柔地在她额头上轻印一吻，柔声问道：“嗯，这些日子在府里可还习惯？有没有觉得有些烦闷无聊呢？”
叶若菡摇摇头，笑道：“不过，若是能出去走走，看看外面的风景，自然也是极好的。”
任暮云听到叶若菡的话后，心中不由得一动，脑海中迅速闪过一个念头。他嘴角微扬，露出一抹微笑，然后提议道：“那明日我带你去郊外的河边踏青如何？”
叶若菡闻言，眼睛一亮，兴奋地点了点头，说道：“好啊！踏青，是不是还可以放纸鸢？我已经好久没有放过纸鸢了呢。”她一边说着，一边开心地笑了起来，仿佛已经看到了自己在河边放飞纸鸢的场景。
接着，叶若菡像是突然想起了什么似的，连忙补充道：“对了，我还要去合芳斋买些糕点带上，到时候可以边吃边玩。”
正当两人兴致勃勃地讨论着明日的踏青计划时，门房突然急匆匆地跑了进来，打断了他们的对话。
“王爷王妃，宫里来人了。”门房喘着粗气说道。
任暮云和叶若菡对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝惊讶和疑惑。任暮云心中暗忖，这个时候宫里来人，难道是有什么重要的事情？
他定了定神，对门房说道：“让他进来。”