到了九月初六这一日，清晨时分，天色尚未完全亮起，贺家上下已然开始忙碌起来，浩浩荡荡的去给两个哥哥送行，贺景时和贺景旭从四方馆直接去了院试门前，没错，这座专门用于举行科举考试的场所，其名恰如其分——“院试”......
特别是贺老夫人，她对两个嫡亲孙子的考试特别上心，叫人什么东西都塞满了一马车，就怕遗漏了什么东西到时候没有。
按规矩长辈要先上马车了晚辈才可以上，景春愣是和几个小的看着贺老夫人在那清点，也不敢催促，他们几个只得眼巴巴的看着贺老夫人在那清点东西迟迟不肯上车，等了快几刻钟都还没好，还是贺老太爷等得不耐烦了，不满的瞥了一眼，再重重咳嗽了一声示意她适可而止，这才算完。
一直在旁边等待的贺景明如蒙大赦，一把拉住景春和景昌的手，三步并作两步地上了马车。屁股刚一落座，就一路上都在和景春叨叨：“我听我爹说这院试需要考两场，叫正试和复试，考完了正试后，还得再考一次别的，直到午后申时才能回家呢。”
景春懵懵的：“那我们岂不是要等一天？”
景明听了这话重重的拍了拍他的肩膀，笑着调侃道：“哎呀呀三哥哥，不是我说你，以前大哥哥和二哥哥考府试的时候，你还不是巴巴的等了四天，等大哥哥他们出来的时候你就因为风太大，在见到大哥哥的时候得了风寒晕过去了，吓的大哥哥把东西都撒了......”
说到此处，他和景昌两个人早就笑的前俯后仰的，只有景春没反应过来，呆呆的看着笑的一颤一颤·乐不可支的贺景明，这才反应过来，他是在说原主贺景春的事情，便也装作不好意思的样子挠挠头傻笑。
景明仍未尽兴，还在和景昌八卦：“我娘昨儿个在吃饭的时候说了一遍，我这才知道三哥哥以前身子竟是这样弱不禁风呢。”
景春继续笑而不语。
到了院试门前，早已是水泄不通人声鼎沸，这家的儿子，那户的侄子都来考试，景春惊讶的发现居然还有许多年过半百，胡须发白的人来考试，他这才对古代科举制度的严苛性有了确切的认知，也越来越佩服贺老太爷以及两位叔叔了。
贺老夫人下了车，目光焦急的寻找着贺景时和贺景旭，只见他们两个只穿着素色的直缀就跑过来了，一家人看到自家的两个身影就不自觉高兴得迎上去，围着两个人一顿关怀。
贺老太爷等众人都说的差不多了，这才语重心长的叮嘱他俩：“别的话我也不多说，只叮嘱你们几点。考试时，学政会亲自到考场外点名入场，你们得检查后才能到指定的座位。点名结束后，再升炮封门。学政会坐大堂亲自写试题，院试主要考八股文与试帖诗，并默写《圣谕广训》。
然后由文书用二尺高一尺宽的纸写成大字，贴在木牌上面，擎游供给你们看，你们看后必须迅速将题目抄下立即作文。题为八股文章一篇，题目限在四书以内，同时还要做一首五言六韵试帖诗，申时交卷。若是你们过一日收到复试的通知，那就说明过了一半了，需得再来考一天，可明白？”
那两个哥哥恭恭敬敬地向长辈们行了礼，并齐声应诺下来，景春在一旁只觉得听得头大，他又是个小孩，身高不够，无奈之下，只得和几个弟弟妹妹站在人墙外围听着被众人嘘寒问暖的两个哥哥的动静。
就在这时，门外突然传来了一阵响亮的鼓声，景明对着景春解释道：“院门开啦！”等门外的鼓声敲响第二次的时候，贺景时他们就该进去了，一人手里提着两个箱笼，一个是笔器，一个是吃食，一群人开始有秩序的排队等候。
当贺景时缓缓踱步至门口之际，他不经意间转过头，视线恰好与正对着自己露出傻呵呵笑容的贺景春交汇在一起。心下一动，趁着旁人尚未留意，脚下步伐一转，趁机小跑到贺家人群这里来。
众人心头一紧，皆以为发生了何等要紧之事，没想到竟然是跑过来，，伸出双手轻轻捏了捏贺景春的小脸颊，触手所及，只觉那肌肤柔软无比，手感极佳。随即像是玩闹一般，迅速地抬起手，用手指头敲了敲贺景春的脑袋瓜，每敲一次要用只有两个人才能听得到的声音念一遍：“以德报怨，以德报怨，以德报怨。”如此这般，一共敲了三下方才罢休。
随即贺景时似乎突然回过神来，意识到自己此举有些不妥。于是乎，他赶忙又伸手分别捏了捏站在一旁的贺景昌和贺景明的小脸蛋，这才笑眯眯的走进院试里。
景春心里感到惊讶，内心满是惊愕之情。但眼睛的余光却是努力忽视掉二夫人和贺景媛投来的目光，他面上装出一副惊讶的表情，像是不知道怎么回事一般。
特别是贺景媛的目光盯得他十分难受，他硬生生的顶住贺景媛那要吃人的目光心里一阵蛐蛐，暗自深吸一口气，定了定神，这才和众人一起去了旁边的酒楼等待。
因今日院试，街上早已人山人海，来送行的家眷都已经要散场了，像其他世家或是官家里，若是也有子弟考试，就会在旁边不远处的酒楼里定位置，等结果。
一家子的人在宽敞的雅间里坐定了，贺景媛轻启朱唇，率先打破了沉默：“四弟弟日后可要用功些，可不要贪玩误了功课，否则以后连这院试的门怕是都踏不进去呢。”说罢拿着绣喜鹊望兰的蒲扇掩着嘴笑。
被点名的贺景昌一脸窘迫，可当下也只得当听不懂的样子点头应诺。景春却是桌子底下伸出手拍了拍景昌的大腿以表安慰。
“啪啪啪啪啪啪啪......”众人突然听到了一阵鞭炮声突兀地响起，纷纷转头朝着窗外看去，原来是一辆堪称庞然大物的马车正缓缓驶来，车身庞大而威严。
那车上的轿子是用珍贵的红木打造成的，雕刻着极为复杂且繁华绚丽的工艺，轿身上不仅刻有栩栩如生的八仙过海图，还有象征着福寿双全的蝙蝠献寿图案。轿子顶部还镶嵌着一颗硕大无比的金珠，在阳光下闪着光亮，周围还垂下一串串鲜艳欲滴的红璎珞，随风轻轻摇曳，发出清脆悦耳的声响。
那车门竟是双门开关，红木和赤金工艺相互结合，相得益彰，显得整辆马车更为奢华。车檐部分同样令人叹为观止，上面用了三层红木堆叠而上，每一层都有八十一折，每一折雕刻着祥瑞的祥云纹，这些纹路细腻入微，如同行云流水般自然流畅，给人一种如梦似幻的感觉。车门前垂挂着一幅以青绮制成的络带作为门帘，其上绣着升龙五彩云纹，针法娴熟，色彩斑斓，美轮美奂。
贺老太爷看这阵仗心里一惊，赶紧去让秀河打听清楚这车的来历，没一会儿秀河就喘着粗气上来了：“回……回老太爷，是......是威平王家的马车！听说他家世子也要参加院试。”
贺家众人震惊，过了好一会儿，贺老太爷才回过神来，他伸出舌头舔了舔那早已干燥得有些开裂的嘴唇，声音略带一丝沙哑地问道：“可打听到是哪位要院试？”
众人又焦急的看向众人，仿佛他们知道去参加院试的人就能鸡犬升天一样，景春看着不由得想发笑。秀河抬手抹了一把额头上豆大的汗珠：“据小的所知，此次要参加院试的乃是威平王的二公子。”
全家露出了恍然大悟的表情，只有贺景春敏锐的捕捉到了贺二爷脸上的表情，他从一听到是威平王的时候脸色就略微古怪，特别是听到二公子的时候，脸上的神情更是精彩，先是微微一怔，随后眉头轻皱，嘴角似有若无地抽动了几下。不过，这些细微的表情仅仅持续了短短几秒钟便消失无踪了。
景春又转头看着那一辆堪称奢华的马车，感叹道古代阶级制度等级果然森严，亲王的马车从外观上看就已经是有非常大的气场了。