\"逼你用灰口铁？\"陆逸冷笑，\"那戎族怎么恰好有破甲锥？\"他甩出密探绘制的戎族兵器图，上面新型箭镞的尺寸，与劣质甲片裂缝完全吻合。
次日午门刑场，十二颗人头落地。陆逸当众熔毁三千副劣甲，铁水浇铸成碑，铭曰：\"甲胄不坚，戮其匠官。\"自此，兵部账目多出条铁律：凡军械，匠人需刻名于隐处。
安宁公主展开河套舆图，腕间白玉镯碰响铜镇尺：\"父皇已准你奏请，在陇右设军器监分院。但六皇子的人盯着盐引...\"
\"盐引不够，就用这个。\"陆逸取出个陶罐。公主启封嗅到咸香，眸色骤亮：\"这是？\"
\"海滨老兵改良的晒盐法，出盐量翻倍且色白如雪。\"陆逸蘸水在案上画示意图，\"盐场、铁矿、马场需三位一体。公主请看\"他指尖划过黄河几字弯，\"在此处设榷场，以盐换草原良马，再以铁器控马源...\"
窗外惊雷乍响，掩住了密谋声。雨幕中，新制的报时鼓在十二卫驻地同时敲响，这是陆逸推行的\"时辰操演法\"。此刻，南北衙禁军正在暴雨中练习楔形阵，钢靴踏地声竟压过了雷鸣。
皇家猎场旌旗蔽日，陆逸却盯着舆图上的粮道标记。忽然，六皇子策马近前：\"陆将军改良的连环甲当真了得，不知能否挡住吐蕃重箭？\"
\"殿下不妨试试。\"陆逸解甲掷地，\"取三百步强弓来。\"
众目睽睽下，六皇子亲卫引弓如满月。箭矢破空而至，却在接触甲片时滑开，仅留道白痕。陆逸拾起箭镞：\"吐蕃箭用冷锻法，甲片需三十炼精钢。殿下可知，一副这样的明光铠，需多少民夫？\"
他忽然击掌，二十名工匠抬着锻炉入场。风箱鼓动间，铁水注入新制的叠压模具，火星映亮陆逸眉宇：\"这是将作监新法，三十炼耗时减半。但要让将士们披甲执锐\"他扫视王公大臣，\"需减的是宫室用度，而非军费。\"
百官哗然中，安宁公主起身抚掌：\"将军所言甚善。本宫愿捐妆奁二十万两，充作军资。\"
是夜，陆逸在帅帐擦拭佩剑。周肃送来密报：\"查清了，六皇子门客与陇西铁矿有染。\"地图前，陆逸用朱笔圈出三个矿场：\"让新成立的矿监司去查，带上将作监的算学博士。\"
朔风卷起营火，陆逸蹲在沙盘前推演。忽然，前军传来骚动。原来戎族遣使送来战书，羊皮卷上画着中原武将跪地乞降。
\"告诉阿史那摩。\"陆逸折断箭矢投入火堆，\"七日后，本将会在他的金帐前，用戎族祭天鼓煮羊肉汤。\"
决战日，戎族骑兵列阵时发现异常。中原军阵前多了数百辆怪车，这是陆逸按前世装甲车理念设计的偏厢车，外包铁皮，内藏弓弩手。当重骑兵发起冲锋时，偏厢车突然裂开挡板，露出丈余长的拒马枪。
战局胶着之际，天空传来尖锐哨音。戎族抬头，惊见数百只纸鸢盘旋——这是军器监特制的\"雷火鸢\"，腹中火药遇风自燃。爆炸声里，陆逸亲率轻骑从侧翼切入，马鞍上的新式马镐让骑兵能在马上张弩。
黄昏时分，陆逸的剑尖挑落金帐狼旗。阿史那摩被生擒时，盯着中原军队的制式皮靴嘶吼：\"你们...你们怎会有这么多牛皮！\"
\"不是牛皮。\"陆逸扔过水囊，\"这叫胶底鞋，用南洋树胶所制。\"他望向东南，那里有公主督造的海运船队正破浪而来。
凯旋仪式上，百姓争睹新军风采。忽然有老卒惊呼：\"那是...那是我的同乡！\"他指着队列中某个跛脚士兵，\"王家老三！你腿不是废了吗？\"
那士兵捶胸甲大笑：\"陆将军设了伤兵营，俺现在能操控八牛弩！\"队伍里又站出独目射手、断臂旗官，残缺之躯披甲执锐，竟成最悍勇之师。
茶楼上，安宁公主看着手中奏报轻笑。这是陆逸的《伤残安置策》：伤兵可任地方教头、匠师，领双份军饷。而军费来源，正是查抄的六皇子党产。
暮色中，陆逸打马走过新立的英烈祠。青石碑上刻着四千八百个名字，每个都附籍贯行伍。祠前长明灯用的是南海鲸油，可燃百年不灭，这是他对牺牲最郑重的承诺。
塞外风沙起时，新的军制已在生根发芽。没人注意到，将作监的学徒中混进了戎族细作，而兵部最新呈报的\"神机弩\"图纸，正悄然改变着战争的模样......
霜降后的第一场朝会，金銮殿前的汉白玉阶结了层薄冰。陆逸拾级而上时，听见身后传来刻意压低的议论：\"...寒门竖子，竟敢动世家的乳酪...\"
他故意放慢脚步，让紫袍玉带的官员们看清自己铠甲上的刀痕。当首辅杨延昭的轿帘掀起时，陆逸抢先拱手：\"杨相今日气色甚佳，可是城南新得的温泉庄子养人？\"
老宰相手杖顿了顿，积雪簌簌而落：\"陆侍郎说笑了，老夫哪比得上你在陇右的风光。\"
卯时三刻，皇帝咳着血听完西疆军报，浑浊的眼忽然清明：\"陆卿改制有功，赐穿麟纹袍。\"满殿哗然中，陆逸却盯着杨党官员抽搐的嘴角，那件象征皇室特权的袍服，正在将他架在火上烤。
腊月廿三，年关封印前夜。安宁公主的侍女扮作卖炭婆，将一匣账本塞进陆逸马车。他借着灯笼细看，盐税簿上竟有七成州县写着\"水患折损\"。
\"好个水患。\"陆逸冷笑。次日，三百新军突然进驻户部，当众架起十二口铁锅。户部尚书崔明远气得直哆嗦：\"陆逸！你这是要煮了户部衙门？\"
\"崔大人误会了。\"陆逸掀开锅盖，沸水里漂浮着账册残页，\"本官只是帮您验验这些浸水账本。\"他抄起长筷夹出张残页，\"景和六年，江州盐引五千张。可江州当年遭了蝗灾...\"突然筷子转向崔明远，\"崔大人祖籍江州吧？令郎的盐船上月刚过扬州闸？\"