林雾在松枝间翻涌如浪，萧凡的剑尖还滴着耶律齐方才劈来的刀气余韵。
他眼角余光瞥见左侧密林中的灌木突然无风自动，残玉贴着心口的位置骤然灼烫，像块烧红的炭。
\"萧兄弟？\"令狐冲的独孤九剑正与耶律齐的蒙古弯刀缠作一团，瞥见萧凡微拧的眉峰，剑势微缓，\"可是有什么不对？\"
萧凡反手以衡山回雁剑法格开霍都掷来的金顶枣阳槊，压低声音：\"林子深处有动静。\"他说话时舌尖抵着上颚，内力裹着话音只送进令狐冲耳中，\"系统刚才检测到异常能量，和那青衫人的黑笛...可能有关联。\"
话音未落，林雾突然被山风撕开一道缝隙。
穿月白衫子的女子从屋里走出来，腰间悬着个青瓷药篓，发间插的玉簪沾着几片松针。
她生得眉如远黛，眼尾微挑，本是三分清冷的模样，此刻却咬着唇，指尖攥着药篓的流苏，在混战的人群前顿住脚步。
\"公孙姑娘？\"程英的洞箫声忽然拔高半调，惊得正与陆无双金铃链缠斗的喽啰踉跄后退，\"你怎么会在这里？\"
公孙绿萼显然没料到会被认出来，指尖的流苏绞得更紧：\"我...我出来采些寒蝉草，不想...\"她望着满地狼藉的断剑、染血的金铃，又看了眼正用鹰爪功扣住达尔巴手腕的殷天正，喉间滚出一声轻叹，\"你们莫要为难我，我本不想卷这些江湖事。\"
\"怎会是为难？\"耶律齐收了弯刀，露出草原汉子特有的粗豪笑容，刀背在掌心敲了敲，\"姑娘若是肯帮我们拿住这几个反贼，我替你在蒙古大营讨个封赏——\"
\"耶律将军好算盘。\"霍都抚着腰间玉牌冷笑，金顶槊在地上划出火星，\"公孙姑娘若肯助我等，我师父金轮法王的龙象般若功，倒可以指点一二。\"
公孙绿萼后退半步，药篓撞在身后松树上，几片枯松叶簌簌落在她肩头。
她望着霍都眼底的阴鸷，又瞥见萧凡被刀气划破的衣袖下，露出的淡青伤痕——那是方才替陆无双挡下的一击。
\"公孙姑娘。\"萧凡突然撤了剑花，反手将君子剑插在脚边，掌心向上摊开，\"我等与你无冤无仇，这些人却追着我们不放。
你若信我，便站到程英姑娘身侧，我保你周全。\"
他话音里带着紫霞真气特有的温润，像春溪漫过冰面。
公孙绿萼望着他眼底的坦诚，忽然想起绝情谷里那些总爱算计人心的宾客，想起父亲与二娘争斗时，连她种的情花都会被踩作泥。
她咬了咬唇，突然从药篓里抽出一根乌木短鞭——那鞭身缠着细细的金丝，在雾里泛着冷光。
\"我只帮这一次。\"她甩动短鞭，鞭梢如灵蛇般卷住霍都的槊尾，\"绝情谷的闭穴功，你们可接得住？\"
霍都没料到这看似柔弱的姑娘出手如此利落，慌忙撤槊后退，却觉手腕一麻——公孙绿萼的鞭梢在他\"手三里\"穴上点了个虚招，虽未真个闭穴，却搅得他内息乱了半拍。
\"好手段！\"田伯光哈哈一笑，单刀架住达尔巴的降魔杵，\"萧兄弟，这姑娘的鞭法比我当年玩刀还利索！\"
萧凡的目光却落在公孙绿萼的鞭影里。
系统提示音在识海响起：\"检测到绝情谷闭穴鞭法（残缺版），是否复制？\"他心念一动，眼前便浮现出鞭法的拆解图谱——原来那乌木鞭的金丝里浸了绝情谷特有的麻药，鞭梢点穴时能顺着力道带一丝毒雾。
\"复制。\"他低喝一声，左手突然探出，竟用公孙绿萼方才的手法，扣住了耶律齐攻来的手腕。
耶律齐只觉\"曲池穴\"一凉，弯刀\"当啷\"落地，惊得他瞳孔骤缩：\"你...你怎么会我刚才看到的鞭法？\"
\"萧兄弟何时偷学的？\"令狐冲趁机用剑尖挑起弯刀，反手掷向正在围攻武修文的喽啰，\"妙啊！\"
战局瞬间倾斜。
公孙绿萼的闭穴鞭专破外门硬功，专挑敌人关节大穴；萧凡复制了鞭法后，双剑中又揉进了阴柔的点穴手法；殷天正的鹰爪功本就专克刚猛路数，此刻配合韦一笑的寒冰绵掌，竟将达尔巴逼得连退三步。
\"撤！\"霍都抹了把嘴角的血，突然吹了声尖哨。
原本围杀武敦儒的喽啰们如潮水般退向林深处，耶律齐咬着牙捡起弯刀，狠狠瞪了萧凡一眼，跟着退去。
\"想走？\"陆无双晃了晃染血的金铃链，正要追，却被萧凡拦住。
\"且慢。\"他望着喽啰们退去的方向，残玉在胸口又烫了起来，\"林子里的雾气...变了。\"
众人这才注意到，方才被山风吹散的雾霭不知何时又聚了起来，且比先前更浓，带着股说不出的腥气。
程英将洞箫抵在唇边，却发现连自己的箫音都传不出五步远；韦一笑提气跃上树顶，却又迅速落回地面，脸色微沉：\"雾里有古怪，我竟辨不清方向。\"
\"是那青衫人的笛音。\"萧凡摸出太初残玉，见那红穗纹路正随着雾气的流动缓缓转动，\"系统之前检测失败的能量，应该就藏在雾里。\"
公孙绿萼突然攥紧了乌木鞭：\"这雾...像极了绝情谷后山的'迷情瘴'，但更阴毒。\"她话音刚落，远处便传来\"咚\"的一声闷响，像是有人在敲一面蒙着湿牛皮的战鼓。
众人皆是一震。
萧凡感觉残玉的热度几乎要灼伤皮肤，他抬头望向雾最浓的方向，那里隐约有黑影晃动，像是许多人正踏着鼓点往这边逼近。
\"准备迎敌。\"他握紧双剑，紫霞真气在体内运转如沸，\"这次...来的可能不是江湖人。\"
话音未落，又一声鼓响从更远处传来。
这一次，连地面都跟着震颤起来。
程英的洞箫突然发出刺耳的颤音，陆无双的金铃链自动相撞，武氏兄弟的剑鞘竟震得掉在地上。
\"萧兄弟，这鼓声...\"令狐冲的独孤九剑在掌心嗡鸣，\"像是能震动人的内息！\"
萧凡没有回答。
他望着雾气深处逐渐清晰的影子——那是一列穿着玄色甲胄的人，为首者骑着匹黑马，手中握着的，正是那支尾缀红穗的黑笛。
而在更远处，一声尖锐的哨声突然刺破雾霭，像根细针扎进所有人的耳膜。
（本章完）尖锐的哨声像根细银针，精准扎进每个人的耳鼓。
耶律齐握着弯刀的手背青筋骤起，霍都刚用帕子捂住的嘴角又渗出血珠，两人对视一眼，竟同时变了脸色。
\"是师父的追魂哨！\"耶律齐猛地翻身上马，蒙古皮靴蹬得树干簌簌落叶，\"金轮法王有令，紧急召回所有在外弟子——达尔巴，还不快走！\"那名憨直的藏僧虽不明所以，却也立刻抛下降魔杵，跟着翻上耶律齐的马后。
霍都扯下腰间玉牌狠狠砸在地上，金顶枣阳槊在雾里划出半道弧光：\"定是那老秃驴又听信了尼摩星的谗言！\"话虽如此，他还是踉跄着跃上一匹花斑马，马臀上狠狠抽了一鞭。
马蹄声裹着雾气炸响，方才还凶神恶煞的喽啰们如惊鸟散，连落在地上的刀枪都来不及捡。
公孙绿萼望着这突然的变故，乌木鞭慢慢垂落身侧。
她望着萧凡染血的衣袖，又抬头看了眼雾中渐远的马蹄印，咬了咬唇：\"我...绝情谷的传讯蝶该回谷了。\"说着从药篓里摸出只木雕彩蝶，指尖在蝶翼下按了按，那蝶儿竟扑棱棱振翅，朝着东南方飞去。
\"公孙姑娘不多留？\"程英上前两步，伸手欲拉她的衣袖，却在触及药篓流苏时顿住——那流苏上还沾着霍都方才被鞭梢扫破的血渍，\"这雾里...怕是还有危险。\"
公孙绿萼的目光掠过萧凡腰间的太初残玉，又落在程英腕间的银镯上。
那银镯是陆家庄的旧物，刻着并蒂莲纹，与她母亲留下的胭脂盒底纹如出一辙。
她忽然笑了笑，指尖轻轻碰了碰程英手背：\"我在绝情谷见惯了迷雾，倒比你们更懂如何避开危险。\"话音未落，人已隐入雾中，只余一缕若有若无的药香。
\"这算什么？\"陆无双跺了跺脚，金铃链在脚边叮当作响，\"方才还说只帮一次，现在倒跑得分外利落！\"她正要去捡地上的金铃，却被萧凡拦住。
令狐冲将独孤九剑收入剑鞘，剑穗上还沾着耶律齐的刀锈：\"那黑笛人骑黑马，穿玄甲...莫不是蒙古王庭的秘卫？\"他望着雾气深处逐渐消散的马蹄印，忽然抽了抽鼻子，\"不对，这雾里的腥气淡了——方才鼓声也停了。\"
韦一笑不知何时掠到众人身后，指尖沾着雾水凑到鼻端：\"这雾是人为布的，用了南疆蛇涎草混着西域迷魂香。\"他指了指远处被马蹄踏乱的草径，\"看那马蹄印的方向，和黑笛人来的方向正相反。\"
武修文蹲在地上翻捡喽啰遗落的包裹，突然举起个青铜小瓶：\"萧大哥你看！
这瓶子里的粉末和雾里的腥气一个味儿！\"他刚要拔瓶塞，却被程英按住手腕。
\"莫动。\"程英将洞箫抵在瓶口轻敲，箫音震得粉末簌簌扬起，在雾里凝成淡绿色的雾团，\"这是苗疆万蛇窟的'蚀骨散'，沾到皮肤便溃烂。\"她望着远处逐渐清晰的林径，眼尾微挑，\"那些人走得太急，连毒雾的引子都没收。\"
萧凡握紧太初残玉，能清晰感觉到玉中红穗纹路正朝着西北方微微颤动。
他望着耶律齐等人离去的背影，那里的雾气不知何时裂开道缝隙，露出半截玄色甲胄的残影——像是有人曾站在那里，目睹了整场变故。
\"萧兄弟？\"令狐冲顺着他的目光望去，只看到几株被马蹄撞断的松树，\"可是又有什么不对？\"
萧凡摇了摇头，却将双剑握得更紧。
他望着雾中那抹若隐若现的玄色，忽然想起公孙绿萼离开前看他的眼神——像是在看一面镜子，又像是在看某个她曾错过的答案。
马蹄声早已消失在林外，可众人脚边的残叶仍在轻轻颤动，像是有什么庞然大物正踩着鼓点，在更深处的雾里，缓缓抬起了脚。