贺鸿煊悬浮在氤氲的温泉中，指尖无意识摩挲着石壁上凝结的硫磺结晶。他脑海中飞速推演着前任法师的手段：
“要么是毒系的群体毒杀，要么...就是暗影系的虚暗刑场。\"
水流裹挟着细碎的浮游生物掠过眼前，他忽然意识到，这片终年不见天光的泉眼，对暗影系法师而言，就像一座天然的增幅祭坛——浓重的黑暗能极大强化暗影之力。
他忽然皱起眉头，指节在岩壁上轻叩出沉闷声响。那些脚鱼兽在几天内繁衍出庞大族群，完全违背了生物自然增殖的规律。即便有丰富的浮游生物作食源，也难以解释如此惊人的繁殖速度。
贺鸿煊取出随身的琉璃器皿，将泛着荧光的温泉水倒入其中，幽蓝的液体在器皿内壁蜿蜒成诡谲的纹路，像是某种未知的符文。
“这背后恐怕还有更深的隐情。”
他将器皿收入储物戒，水流在周身激起细碎涟漪。作为高阶法师，他清楚自己的力量边界——仅凭一人之力，根本无法在短时间内剿灭整个族群，更何况这里或许只是脚鱼兽的觅食场，真正的巢穴还藏在暗处。
继续下潜的过程中，贺鸿煊的神识如蛛网般铺展，却只触碰到空荡荡的岩洞和成片的钟乳石。直到指尖触到温泉底部的砂砾，他才缓缓浮出水面，发梢滴落的水珠在水面溅起细小水花：
“至少弄清楚了它们疯狂增殖的养料从何而来。”
他望着泉眼深处翻涌的热流：
“该去会会那位族群首领了，或许从它身上，能找到解开谜团的关键。”
贺鸿煊双脚一蹬逆水而上，冲出泉眼刹那，骇然望见远处山峦间涌动着层层叠叠的脚鱼兽，足足有几十头！那些狰狞的身影如潮水般奔涌，而宗介与拓真被困在兽群中央，面色惨白，颤抖不已。
“我去！”
贺鸿煊被这一幕也是吓了一跳。
“光落曼丈-光矢！”
“十字拓印！”
霎时间，万千月白色的光矢聚拢在了贺鸿煊周围，化为一条白色的游龙。
“去！”
光矢箭雨如密集的炮火，将地面这些脚鱼兽统统覆盖，一时间打的地面这些奴仆级妖兽绿色汁液横流。
连续施展了几次光落曼丈，将涌动的脚鱼兽清理干净后，这才来到二人身边。
好在贺鸿煊布下的守护阵法坚若磐石，虽被兽群冲撞得摇摇欲坠，宗介与拓真也只是虚惊一场。
“你们俩没事吧？”
贺鸿煊踏着残影掠至阵前，目光扫过两人煞白的脸色。
拓真瘫坐在碎石上，喉结上下滚动：
“没...没事，我这辈子第一次被妖兽当猴看，刚刚真以为要交代在这儿了。”
宗介拍着胸脯劫后余生地调侃：
“法师哥哥再晚来半步，拓真叔叔可要尿裤子了！”
“臭小子说什么胡话！”
拓真涨红着脸挥拳，却在贺鸿煊似笑非笑的目光里僵住——两人裤腿湿漉漉的水痕正顺着草叶往下滴，空气中还飘着若有若无的臊味。
贺鸿煊默默转身，等身后传来窸窣换衣声结束才回过头。他摩挲着被兽爪抓出裂痕的石块，神色凝重：
“不过短短一刻钟，这些脚鱼兽怎么突然冒出这么多？”
“不知道，你刚走，那些东西就围了上来。”
拓真说道。
“他们是从那条河中爬上来的。”
宗介指着远方一条河水说道。
“走吧，咱们去找找这帮家伙们的首领在哪。”
贺鸿煊说道。
“要去杀首领了吗？太好了！”
宗介兴奋道。
三人顺着蜿蜒的河水一路向下，贺鸿煊一路感应着河流的动静。越走越是感觉不对劲，蜿蜒的河底几乎被这帮东西所爬满。
贺鸿煊凝视着翻涌的泉眼，转头问拓真：\"这泉眼以前就这么大？\"
拓真挠挠头，苦笑道：\"可不是嘛！我年轻那会还在里头冲过凉呢，水流冲得人骨头缝都舒坦。\"
\"可曾探过泉底？\"贺鸿煊目光灼灼。
拓真打了个寒颤，连连摆手：\"下去？借我八个胆子也不敢！黑咕隆咚的，谁知道藏着什么玩意儿。\"
宗介突然探出脑袋，煞有介事道：\"我试过！以前泉眼跟装了铁盖子似的，甭说人了，石头扔下去都被水压顶回来，跟施了定身咒似的。\"
\"小兔崽子！\"
拓真猛地揪住他衣领，
“连泉眼都敢瞎闯？看我回去不告诉你爹，让他拿藤条抽你屁股！”
贺鸿煊也不得不佩服这个宗介的胆量，那个温泉泉眼刚刚他是下去过的，几乎是黑的伸手不见五指，要不是他施展光耀，几乎看不清水底的样子，并且下方水温极高，寻常人根本受不了那个温度。
不过当他听到宗介这话心中大致有了猜测。当年那位法师想必是用某种秘法，将下方的空间与上方隔绝开来，使得那些脚鱼兽既无法下潜觅食，被困泉眼其中的也难以突围上岸。正因如此，平日里这些脚鱼兽大多蛰伏在河底，鲜少现身。
然而近期，不知因何缘故，结界出现破损，被困的脚鱼兽们如同决堤的洪水般倾巢而出，这或许就是兽潮爆发的根源所在。
这些蜂拥而出的脚鱼兽数量惊人，河底的鱼虾螺蚌根本无法满足庞大族群的进食需求。饥饿感驱使下，它们将目光转向了岸上的活人，把人类视为新的猎物。
三人没走多远，行至一条宽河时，突然心里一凛，感觉有什么危险的东西就在这河底——八成是脚鱼兽的首领在这儿。
他转头对宗介和拓真说：
“还是老办法，你们躲远点儿。我给你们布个保护阵，在这别动，我下去会会这个家伙。”
两人刚经历过兽潮，知道贺鸿煊的实力，这次没多废话，直接点头答应。
贺鸿煊在岸边找了块小汽车大的石头，单手虚空一抓，调动念力，
“别睡了，送你个礼物！”
他将石头掀起，朝着河面狠狠砸下去，“轰隆”一声巨响，水花溅得老高。
刹那间，河面炸开百丈浪柱，一条布满鳞甲的猩红巨尾破水而出，如同钢鞭般凌空抽向巨石。只听轰然巨响，碎石如雨点般坠入河中，激荡的水波里泛起血色涟漪。
“进阶期战将？”
贺鸿煊微微诧异，他单手虚空一握，念力凝成大手抓住巨尾，青筋暴起的手臂猛地发力，硬生生将庞然大物拽出水面。
伴随着震耳欲聋的咆哮，一头赤红巨兽破水而出。它足有十丈之长，鳞片泛着金属光泽，四只粗壮的兽爪深深抠进河底淤泥，尖锐的獠牙间滴落着腥臭唾液。挣扎时掀起的巨浪将河岸拍得碎石飞溅，狰狞兽瞳里燃烧着猩红凶芒，死死锁定了眼前的敌人。