临安府。
相府深处。
一间雅致却气氛凝重的密室之内，檀香的青烟袅袅升起，却驱不散空气里无形的寒意。
宰相沈听澜端坐主位。
下首，分坐着几位身影。
他们，才是这大周朝堂真正的核心，权力的执掌者。
户部尚书顾砚书，脸上惯常挂着的和气笑容，此刻也淡了几分。
他的手指，无意识地摩挲着手中温热的茶盏。
礼部尚书裴墨渊，面容刻板，眼神锐利，身形笔挺如松。
吏部尚书苏鹤隐，年纪最长，须发皆已花白，时不时低低咳嗽两声。
刑部尚书陆闻溪，面色阴沉，眉宇间始终萦绕着一股挥之不去的戾气。
兵部尚书寒铮，武将出身，身形魁梧。
此刻，他眉头紧锁，脸上是毫不掩饰的忧虑与烦躁。
寂静的氛围，终被寒铮略显粗重的声音打破。
“沈相，成都府……就这么丢了？”
“那帮泥腿子，居然真能打下成都？”
“这简直是……”
他本想说“奇耻大辱”，可话到嘴边，看了看沈听澜那张波澜不惊的脸，又硬生生咽了回去。
顾砚书放下茶盏，轻轻叹了口气，接过了话头。
“丢了成都，颜面上固然难看，但更要命的是……蜀地的赋税啊。”
“今年秋粮刚刚入库，这反贼这么一闹，怕是……颗粒都收不上来了。”
“国库本就入不敷出，再少了蜀地这块大头进项，这往后的日子……”
他没把话说完，但堂内众人谁都明白其中含义。
没钱，什么都干不了，连北边那群饿狼都喂不饱！
裴墨渊冷哼一声，语气中带着文人面对武事时，那种根深蒂固的傲慢与轻蔑。
“一群乌合之众，侥幸得逞罢了。”
“蜀地偏远，官军废弛松懈已久，这才让他们钻了空子。”
“哼，待朝廷天兵一到，此等蟊贼，必定灰飞烟灭！”
陆闻溪眼神阴鸷，冷哼一声道：“灰飞烟灭之前，怕是已经将整个蜀地搅得天翻地覆了。”
“反贼过处，鸡犬不留，律法何在？朝廷颜面何存？”
“依本官看，当立刻调集京畿精锐，发兵征讨！将那贼首石头，擒来凌迟处死，枭首示众！以儆效尤！”
苏鹤隐又咳嗽了几声，苍老而沙哑的声音缓缓响起。
“发兵？陆尚书，谈何容易啊。”
“北边，金人虎视眈眈，数十万大军陈兵边境，我朝主力皆在北地布防，轻易动弹不得。”
“若从东南抽调兵力西进，一来耗时日久，远水难解近渴；二来……一旦抽调，北境防务谁来顾？万一金人趁虚而入……”
“再者，大军出征，粮草辎重，军费开销，天文数字。顾尚书方才也说了，国库……”
他摇了摇头，满脸的皱纹似乎更深了，写满了深深的愁容。
室内再次陷入沉寂。
所有人的目光，不约而同地，再次投向了上首那位始终未发一言的宰相。
沈听澜终于缓缓抬起眼皮。
他平静的目光，如同最冷的秋水，依次扫过众人紧绷的脸。
“诸位，稍安勿躁。”
“蜀地之乱，确实出乎老夫意料。”
“但，还不至于动摇国本。”
他微微顿了顿，端起桌上的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，慢条斯理地呷了一口。
“诸位不妨想一想，眼下，什么最重要？”
不等众人回答，他便放下茶盏，自顾自地说了下去。
“是与金人的和议。”
“只要北境能安稳下来，只要能与金人达成和议，让我大周获得哪怕十年的喘息之机，休养生息。”
“这天下，就乱不了。”
“至于蜀地那点癣疥之疾……”
他嘴角勾起一抹几不可察的冷笑，眼神深处，却是一片冰寒。
“一个泥腿子，带着一群饿疯了的刁民，侥幸得了些声势，又能成什么气候？”
“他们所求，无非也就是一口饱饭，一点活路罢了。”
寒铮忍不住插话，语气急促：“沈相！可他们已经攻占了成都府！兵锋正盛，裹挟流民，沿途响应者众，号称已有数万之众！若不及时扑灭，恐成燎原之势啊！”
沈听澜淡淡地瞥了他一眼，眼神平静无波。
“寒尚书，剿，自然是要剿的。”
“但，不是现在。”
“现在发大兵去剿，劳民伤财，旷日持久，只会白白消耗国力，更会拖延与金人和议的大事。”
“而且，还会让北边的金人看轻我朝，以为我朝已是内忧外患，焦头烂额，届时和谈，他们岂会不趁机抬高价码？”
“这，才是真正的动摇国本！”
他环视众人，目光变得锐利，语气斩钉截铁，不容置疑。
“所以，蜀地之事，眼下，当以‘抚’为主。”
“先下一道诏安的旨意过去。”
“许他石头一个官帽子，封他一块能暂时容身的地盘，再赏他一些金银粮食。”
“把他，还有他手下那群乱民，先稳住。”
“让他暂时替我们看着蜀地那片烂摊子，别再闹出更大的乱子，影响了和议大局。”
顾砚书眼睛瞬间亮了起来：“沈相高见！如此一来，既可暂时安抚反贼，又能节省下大笔的军费开销……”
裴墨渊却皱紧了眉头，面露不虞：“诏安叛贼？这……岂非有损朝廷威严？传扬出去，恐天下人耻笑我等无能！”
沈听澜闻言，竟笑了笑，只是那笑容，冰冷得没有一丝温度，更不达眼底。
“裴尚书，威严，是靠刀子打出来的，不是靠嘴皮子说出来的。”
“待我们与金人和议功成，国力稍有恢复，腾出手来。”
“这石头，不过就是秋后的蚂蚱，到时候是杀是剐，还不是你我一句话的事？”
“届时，再调集精兵，将他和他那帮乌合之众一网打尽，彻底肃清蜀地流毒，如此，朝廷失去的威严，自然就加倍回来了。”
“至于现在嘛……”
他的语气变得更加冰冷。
“就先让他，替我们得意几天。”