萧鸿看着脑子里刷新的信息，眼神锐利了起来。
贸易战吗？
想用经济手段扼杀我？
就在这时，陈伯脸色凝重地快步走了进来。
他手里捏着一封用特殊方式加急送来的密信。
“大人！”
陈伯声音压抑着焦急：“京城来的消息！”
“严克那伙人，在朝堂上发难了！”
“他们指责您擅开边衅，得罪了萨珊帝国，是祸国殃民之举！”
“正煽动言官弹劾您，要求朝廷派兵，说是要……要‘平息边患’，拿下金沙城，向萨珊帝国赔罪！”
萧鸿捏着那封京城来的密信，指尖用力到微微发白。
薄薄的信纸，上面的字却沉甸甸的，压得人胸口发闷。
“好个严克！好个‘平息边患’！”萧鸿嘴角扯出一个冰冷的弧度，“这是要把老子往绝路上推啊！”
“大人，这…这可咋办？”陈伯急得脑门上全是汗，“朝廷要是真信了那些狗屁话，派大兵过来，咱们这点人……”
“慌什么？”萧鸿抬手，制止了他的话，语气透着一股子锋利，“兵来将挡，水来土掩。他严克想借刀杀人，也得看我这把刀，他握不握得住！”
他扭头看向张敏敏，语速飞快：“敏敏，你立刻派人，给我死死盯住京城！特别是严克那老狗和他底下那帮人，放个屁都得给我报上来！”
“还有，”萧鸿手指在桌面上叩了叩，情绪迅速沉淀下来，“萨珊人搞贸易壁垒，想饿死咱们？呵，想得美！”
他念头一动，那几张刚刚解锁的工业技术图纸的细节，便清晰浮现在脑海。
“陈伯，你去工匠营，把手艺最好的那几个师傅都给我喊来。我有新玩意儿要他们捣鼓。”
“敏敏，情报网往西边撒，给我摸清萨珊国内的底细。他们不是铁板一块，总有缝能钻。顺便看看，除了萨珊，西边还有没有胆子大、愿意跟咱们做买卖的主儿，绕远点也无所谓！”
“是！”张敏敏精神一振，立刻应下。
“夫君，你是打算……”她看着萧鸿，明白了什么。
“他们不让咱们的东西过去，那咱们就造他们离不开的东西！”萧鸿的声音里有种笃定的力量，“系统里刚换了几样宝贝图纸。”
他稍作停顿。
“比如，更干净的盐。这沙漠里盐碱地不少，可弄出来的盐又苦又涩。咱们用新法子，搞出来的雪盐，又白又细，我看那些萨珊贵族吃不吃！”
“还有布！水力纺纱机，能织出比他们手上好得多的布料，又软又密！加上咱们这儿弄到的特别染料，不愁没人抢！”
“最关键的，是铁！”萧鸿的声音里带着压抑不住的亢奋，“高炉炼铁！能炼出更好的钢！这玩意儿，不管是打农具还是做兵器，谁不眼红？”
陈伯听得两眼放光：“大人英明！真能造出这些好东西，还怕他萨珊龟孙封锁个屁！”
“光有好东西不行。”萧鸿补充，“还得让他们知道！”
他看向张敏敏：“想办法，把咱们新货的样品，还有画的金沙城现在多热闹的册子，偷偷送去萨珊。别走官面儿，直接塞到那些大商人手里！”
“老子倒要看看，真金白银摆面前，有几个商人能忍住不动心！”
“妾身明白！”张敏敏眼中闪过慧黠，“人为财死鸟为食亡。只要价钱给到位，玩命的买卖也有人干。”
命令一层层传下去。
金沙城外围，几片原本不起眼的沙地立刻被圈了起来，拉起警戒线，日夜有人看守。按照萧鸿脑子里的图纸，简易高炉的地基开始挖了，水力纺纱机的零件也在工匠营里叮叮当当地赶制。系统仓库里兑换出来的耐火砖、关键的轴承零件，悄无声息地运往工地。
城里的气氛也起了微妙的变化。萨珊封锁的消息确实让一些商人心里打鼓，可平安公府这边一连串大动作，又让人摸不着头脑，隐隐觉得有盼头。特别是看到那些穿着统一号坎儿的匠人忙进忙出，还有一车车运进城、盖得严严实实的“神秘”物资，私底下都在嘀咕，平安公这是又要整啥新活儿了。
与此同时，几支看着毫不起眼的商队，没往东走，反而挑了些难走又偏僻的西行小道，悄悄离开了金沙城。驼队里，除了寻常货物，还多了几个瞧着精明、不多话的“伙计”，那是张敏敏撒出去的探子。
没过几天，第一批样品就辗转送到了萨珊边境几个有门路的大商人手上。
雪白细腻，入口即化的食盐，让那些吃惯了粗糙灰盐的商人当场就愣住了。
轻柔得抓不住，色彩鲜亮得晃眼的布匹，更是让那些成天跟丝绸打交道的商人挪不开眼。
当一块闪着均匀冷光的小块钢锭，被相熟的铁匠敲打验证，确认那硬度和韧性远超寻常铁器时，几个商人的呼吸都重了。
钱！这都是钱啊！
萨珊帝国的高关税和贸易限制，确实吓退了不少人。但萧鸿这边给的价钱，加上这些货的独一份和好质量，足够让那些胆子肥、路子野的商人动心思了。
很快，零零星星的走私贸易，就跟沙漠里渗出的地下水一样，悄无声息地开始了。他们绕开大路关卡，凭着对沙漠的熟悉，把金沙城的新货偷偷运进萨珊，换回金银或者萨珊的特产。
萧鸿乐于见到这局面。他让钱大勇派了几支精干的骑兵小队，在边境地带溜达，名义上是清剿马匪，实际上是给那些“识时务”的走私商队暗中撑腰，顺便敲打敲打那些想黑吃黑、不守规矩的家伙。
消息反馈回金沙城，萧鸿的支持点数开始缓慢而稳定地往上涨。
【叮！成功绕过贸易壁垒，与萨珊商人建立初步走私渠道，获得支持点数+500万！】
【叮！新产品（雪盐、精纺布）获得市场认可，提升区域影响力，获得支持点数+800万！】
然而，安稳日子没过几天。
萨珊帝国那边也不是吃干饭的。边境上贸易量的古怪变化，还有那些突然冒出来的新奇货物，很快就让他们起了疑心。
“大人！”一个负责边境哨卡的护卫队长跑得气喘吁吁，冲进公府，脸色很难看，“西边传话过来，萨珊人加派了巡逻队，装备好得很！逮了好几支咱们过去的商队！下手黑着呢！”