晨光微熹，西疆大营的校场上已是一片肃杀。
小晴站在厉寒川身旁，藕荷色的裙裾被晨风吹得轻轻摆动。
她仰头看着这位铁塔般的将军，她并不知道这位将军在其他军士面前是怎么样的形象。
但厉将军在她面前，一贯都是格外有耐心且和颜悦色的。
自从她表现出对火器的兴趣后，他便亲自带着她走遍了火器营的每一个角落，甚至命人搬来了各式兵器，给她解释火枪的“不堪大用”。
“御史大人请看。”厉寒川从亲兵手中接过一杆乌黑发亮的火门枪，动作娴熟地演示起来。“首先是装药。”
他打开牛角药壶，将黑火药倒入枪管，再用通条压实。
小晴注意到他的每个动作都干净利落，显然这位将军并没有因为常年指挥军队而疏于训练。
即便是在厉寒川眼中，不受重视的火枪，他操作起来都干脆利落、动作熟练，显然也是经历过不少专门的训练。
“然后是弹丸。”一颗铅子被塞进枪口，通条再次重重捣下。
厉寒川的手臂肌肉隆起，显示出这一步骤需要的力道。
最后，他在火门处撒上少许引火药，示意身旁的亲兵递上火把。
“点火时必须格外小心。”厉寒川的声音忽然严肃起来。“去年就有个新兵因为引火药装得太多……”
他没有说完，但小晴已经明白其中凶险。
当然，厉将军突然这么严肃地说这个，也许是怕她这不懂事的小姑娘突然升起上手把玩火器的念头。
万一把她自己给崩着炸着，那就不好了。
“轰！”
一声巨响过后，远处的木靶上多了个拳头大小的窟窿。
小晴刚要说话，却见厉寒川已经摇头。
“这一枪用了三息时间装填，战场上敌人可不会等你。”
他指向旁边另一块木靶。
“再看这个。”
那块靶子上布满了火枪射击留下的痕迹，但大多歪歪斜斜，只有不到半数集中在靶心附近。
“准头差也就罢了。”厉寒川放下火枪，从亲兵手中接过一块扭曲的金属片。“这是上个月炸膛的火枪残片，那个火铳手现在还躺在伤兵营。”
小晴接过碎片，指尖传来冰冷的触感。
“雨天完全不能用。”厉寒川斩钉截铁地说。“火药受潮就成废铁。去年秋汛时，火器营整整半个月只能当长枪兵使。”
他忽然拍了拍手，两名亲兵立刻抬来一张巨大的硬弓。
“这是军中制式强弓。”厉寒川单手接过，另一只手从箭囊抽出一支铁箭。“寻常精兵都能拉开。”
小晴还没反应过来，就听“嗖”的一声破空响，那支箭已经深深钉入远处的木靶，铁箭竟直接贯穿了木靶，留下了一个窟窿。
“去把靶子搬来。”厉寒川吩咐道。
当两个靶子并排放在地上时，小晴不禁倒吸一口凉气。
火枪造成的窟窿与箭矢穿透的孔洞，大小竟然相差无几！
“精锐弓手可以连发三箭，准头还比火枪高。”厉寒川的声音平静中带着不容置疑。“更别说那些练出内力的高手，可开更强的弓，威力自然更强。”
小晴怔怔地看着两个靶子，忽然意识到自己忽略了一个重要事实。
这不是她记忆中的那个世界。
在这里，即便是普通士兵，经过训练后也能拉开强弓。
别看小晴身边好几个内劲高手，动不动就是十一、玄平那种内劲大成的，就以为内劲高手很常见。
寻常只要修炼出内劲，并能熟练使用融会贯通就能算是内劲小成，内劲小成的武者已经能勉强算是称霸一方的高手了。
大多数武者，都无法修炼出内劲，修炼只提升了肉体力量。
即便是这种无法修炼出内劲的武者，但力量与反应速度也已经远超常人了。
这种没有内劲的武者，一般俗称外家高手。
以万人为单位计算的军队，可以轻松挑选培养出一批外家高手，组成专门的弓兵队，这种精锐的弓兵队配备强弓，完全是这火门枪的上位替代品！
火枪不稳定、有炸膛危险、缺点一大堆……
“所以火枪才……”她喃喃自语，她是渐渐明白过来了。
“所以才难堪大用。”厉寒川接过话头。“除非能找到解决这些缺陷的办法，否则火器永远只能是辅助，是替代品。”
“给那些连外家武者都达不到的普通士兵使用的替代品武器。”
暮色渐沉，西疆大营笼罩在一片金红色的余晖中。远处操练归来的士兵们拖着长长的影子，铠甲在夕阳下泛着暗沉的光。
厉寒川高大的身影在营帐前投下一道阴影，他抱拳一礼。
“御史大人，末将就此告退了，还请早些歇息。\"
小晴站在帐前，晚风拂动她鬓角的碎发，发间的银丝绢花映着霞光微微发亮。
她微微一福回了一礼，笑着说道。
“多谢将军今日指点。”
营区传来阵阵号角声，那是换岗的讯号。
厉寒川转身离去，玄色披风在暮色中翻卷，很快便与巡逻的士兵们融为一体。
小晴望着他远去的背影，与那黄昏时分橙黄色的阳光融为一体。
小晴顺势抬头，看着那片被橙黄色阳光笼罩的校场。
“小雪姐姐。”
“怎么了？”一直站在她身后的江小雪笑道。
“若是你，觉得火枪与强弓，哪个可怕些？”
“小晴这是在问我，站在武者的角度，更怕哪个？”
“嗯。”小晴点头 。
“你这丫头。”江小雪伸手，捏了捏小晴软乎乎的脸颊。“突然对那火枪感兴趣，不会就是为了对付我的吧？”
听到她的话，小晴这才回过头，视线瞬间就对上了，撞进了对方满是戏谑神色的眼底。
“你这家伙，说什么呢。”小晴语气里满是无奈。“我闲的没事干是吧，我对付你有什么好处啊我……”
“其实在我们武者眼里，这两个都一样。”江小雪说道。