且说在长安城中，贞观天子于宫中时常挂念着元帅薛仁贵父子西征之事。此前屡传捷报，唐军已夺下诸多关寨，然而，每至一处，皆有异人阻拦，致使西番难以迅速平定。天子满心期盼着他们得胜还朝，君臣能够再度相见，如此他方能安心。这一日，天子思绪万千，倚靠着龙床，不知不觉便朦胧睡去。
在梦中，天子仿佛走出了王宫，只见众多文武官员纷纷上前迎接圣驾。天子定睛一看，竟是秦叔宝、尉迟恭、罗成、马三保等人。众人齐声说道：“陛下乃紫薇星君降世，如今即将复位。我等文武两班臣子，理当随侍陛下左右。况且左相星、右相星、白虎星，皆已回归原位。请陛下登殿设朝。” 天子听了这番话，便随着秦叔宝等人，来到一片云霞之中。只见前方矗立着一座巍峨宝殿，秦叔宝和尉迟恭上前启奏道：“陛下，此乃北极紫薇殿。” 话还未说完，便见左相星、右相星、白虎星在朝门俯身伏地，迎接圣驾。太宗天子传下旨意：“众卿平身。” 三人谢恩起身。天子抬眼望去，只见左相乃是魏征，右相是军师徐茂公，而白虎星正是征西元帅薛仁贵前来接驾。
太宗走进宝殿，诸臣纷纷朝贺，随后分立两旁。天子开口问道：“薛王兄，朕命你征伐西番，尚未班师回朝，为何也在此处？” 薛仁贵上前，俯身奏道：“恳请陛下恕罪。臣带兵至白虎关前，实乃天数难逃。望陛下另派将领，领兵去平定哈迷国。愿陛下万岁万岁万万岁！” 太宗听到 “大数难逃” 四字，不禁大吃一惊。这时，忽然传来景阳钟的钟声，惊醒了梦中的天子。天子睁开双眼，却发现两班文武官员已然不见，这才意识到自己方才是睡在龙床之上。天子回想起梦中所言，心中不禁疑惑，难道是自己的天命将要终结？但又一想，梦中之事，不可尽信。此时，只听得五更三点的报时声，天子便起驾前往早朝。
文武百官朝见完毕，天子说道：“众卿家，若有何事要启奏，便直言无妨；若无要事，即可退班。” 降旨的话音刚落，只见班中走出一位大臣。此人身着红袍，腰系金带，脚蹬乌靴，头戴乌纱帽，手持笏板，站在殿中启奏道：“臣乃钦天监监正李云开，有事启奏陛下。臣昨夜在司天台夜观星象，见西方有一颗大如斗的星，坠落在番地，正应在白虎位下。随后，又看到北极垣中，有两颗小星和一颗大星相继落地，此乃主朝中大臣归位之象。” 太宗听了这一番奏报，心中愈发惊恐。
恰在此时，黄门官手捧奏本进入朝堂，俯伏在金阶之上，将奏本呈上。天官接过奏本，放置在龙案之上。天子定睛观看，原来是左相魏征和军师徐茂公的儿子呈上的奏本，奏报其父均已亡故。天子看完两本奏报，不禁泪如雨下，悲叹道：“他二位大臣为国家立下诸多功劳，本应安享荣华，为何却一齐归天？朕心中实在伤感。” 随即传旨内监，钦赐御祭御葬。王太监领旨，前往操办此事。
黄门官又启奏道：“陛下，如今鲁国公程咬金从西番回国，前来入朝拜见陛下。此刻正在午门候旨，未经宣召，不敢擅自入宫。” 天子听闻，不禁想起三更时分所做之梦，魏征、徐茂公之事已然应验，如今老将程咬金回朝，恐怕薛元帅的性命真的难保了。于是，天子传旨，宣程咬金上殿。
程咬金进入朝堂，俯伏在金阶之上，行了二十四拜大礼。天子说道：“程王兄，请平身。” 程咬金谢恩后，被宣上金殿，天子赐座，并问道：“程王兄，你从西番归来，可知薛元帅何时能够班师回朝？” 程咬金听了，眼中顿时涌出泪水，奏道：“征西元帅薛仁贵，在攻打白虎关时，被番将杨藩施展妖法，用阴兵围困在白虎山。其子薛丁山兴兵救父，与老臣一同上山。谁料，在山前见到一只白虎，薛丁山放箭将其射死。哎呀，万岁！原来那白虎竟是元帅的真形。箭伤白虎，庙中的元帅也随之身亡。望陛下速速判定薛丁山的罪责，虽说他是无心之举，但其罪也不小。”
天子听闻薛仁贵被射死，悲痛万分，哭倒在龙床之上，说道：“寡人多亏薛元帅征东立下十大功劳，如今西番尚未平定，良将却先丧，叫寡人怎能不痛心？这可如何是好？” 天子哭得伤心欲绝，竟口吐鲜血。吓得两班文武官员和内侍们惊慌失措，急忙飞报太子李治。李治得知消息，吓得魂飞魄散，急忙来到龙庭，扶住父王。随后，李治传旨退班，扶着太宗回宫。到了三更之后，太宗驾崩。
李治传下旨意：先将哀诏颁布天下。各官员身着白衣，开丧三日，守孝二十七日，之后新君登位。新君便是高宗皇帝。文武官员皆身着大红吉服，分立两旁。只听得东边龙凤鼓敲响，西边景阳钟鸣起，奏乐之声悠扬。前面三十二位太监齐声吆喝，新君驾临殿堂；后面簇拥着二十四名宫娥彩女，随侍龙驾。两把龙凤宫扇缓缓分开，高宗来到龙案前，登上宝位，珠帘放下。只见底下文武官员纷纷朝见，山呼万岁已毕。李治面露喜色，说道：“诸卿平身。” 众臣谢恩起身，分立两班。高宗传旨改元，唐高宗皇帝的国号定为永徽。天子先是颁布喜诏，通行天下，立王氏娘娘为正宫，立李显为东宫太子。一时间，宫中事务繁忙，热闹非凡。待诸事安排妥当，天子便转回后宫，珠帘高高卷起，群臣各自散去。
次日，天子临朝，传旨百官，皆加官一级；天下罪犯，无论已结案还是未结案的，尽皆恩赦，但十恶不赦之人除外；钦赐功臣们筵宴。之后，天子召见魏旭，魏旭上殿朝见，高呼万岁。天子说道：“魏征乃先王的辅弼之臣，朕不会辜负功臣之子，今封卿为大夫左丞相之职，恩赐蟒袍纱帽。” 魏旭被封左丞相，在驾前谢恩。接着，天子宣徐梁见驾，徐梁上殿朝见。天子道：“卿之父为国家出谋划策，助我大唐一统江山，其功不可没。今封卿承袭父之军师职位，恩赐锦袍玉带。” 徐梁领旨谢恩。文武官员恩封完毕后，天子对程咬金说：“老王伯，元帅身丧西番，如今我军进退两难。朕今欲同王伯御驾亲征，征讨叛逆。” 于是传旨命东宫太子同魏旭监国，程咬金为前队先锋，大军就此出了长安。一路上，浩浩荡荡，晓行夜宿，非止一日，出了玉门关，来到金霞关。沿途皆有文武官员迎送，百姓们手持香花灯烛，场面好不热闹。不久，大军便来到了寒江关，暂且按下不表。
且说樊梨花母女，在衙中孤苦伶仃，度日如年。樊梨花早已得知薛仁贵身死的消息，又听闻程老将军出关经过此地。她心想，明日御驾亲征，薛丁山难逃弑父之罪。我不如写一份御状告他，我通晓阴阳之术，知道薛丁山不该命绝，此番正好惩治他一番，让他心服口服。于是，樊梨花将薛丁山弑父、休妻这两大罪状详细写明，扮成村庄妇人的模样，准备告他一状。
次日辰时，只见旌旗飘扬，日光闪耀。前队是藤牌兵，后队是短刀兵，步兵大多携带弓箭，马兵则手执长枪。四队雄兵依次而过，随后是全副銮驾。两班文武官员，皆骑着高头大马。队伍整齐分开：文官身着紫袍，腰系金带，武官身披金甲，头戴金盔。羽林军簇拥着天子，天子骑着龙驹宝马，马前有许多太监随行。程千岁跟随在天子身旁，眼看就要接近关前。此时，樊夫人和樊梨花突然抢出，大声喊冤。天子听到喊声，便问两边的军士：“关前何人喊冤？速速捉来见朕。” 军士领旨，将二人捉住，带到驾前。樊梨花母女手执御状，俯伏在地，口称冤屈。天子心想：“这是西番外国的女子，能有什么冤枉之事，前来喊冤？如今正要教化西番，理当准其状纸。” 于是传旨：“取状纸过来。” 太监领旨，将状纸呈上。天子看过状纸，说道：“西番有村女告状。” 阅毕，便将状纸交给程咬金，说道：“老王伯必定知晓其中详情。” 程咬金接过状纸一看，奏道：“樊梨花不但有才，而且有智，实乃国家的栋梁之材。她献关招亲，薛丁山此举确实不当。老臣曾为媒，亲眼目睹他三次休弃樊梨花。望陛下准其状纸，查明此事。” 天子听了，龙颜大怒，传旨：“宣樊家母女见驾。” 樊夫人和樊梨花领旨，来到驾前朝见。天子说道：“赐卿平身。” 天子抬眼望去，见樊梨花容貌出众，便开口说道：“你母女二人的事情，程王伯已一一奏明，朕已尽知详情，准你状纸，为你泄恨便是。” 樊梨花和母亲谢恩完毕，天子便进关，继续西行。
樊家母女回到衙门，樊夫人说道：“女儿啊，难得大唐天子准了咱们的状纸，又多亏程老千岁在旁，为咱们母女说明冤屈。此番圣驾到达白虎关，定会治薛丁山的罪，让他前来请罪。你大可放心，你们夫妻二人定能破镜重圆。” 樊梨花听了，说道：“母亲，那冤家三次休弃我，我定要报这三次仇，好好磨难他一番，方能消解我昔日的仇恨。” 樊夫人说道：“女儿，你们年轻人，就是有诸多委屈。依为娘看，此事还需三思。” 樊梨花说道：“母亲，若不将他磨难一番，他怎会服我？” 樊夫人点头道：“女儿所言有理。” 此事暂且按下不表。
且说天子行至白虎关前，薛夫人率领众将前来接驾，并呈上一本奏疏，奏疏中不过是陈述薛丁山射死父亲的缘由，请求天子裁决。天子看了奏疏，吩咐将薛丁山绑了来见驾。军士领旨，将薛丁山绑住，押至阶前，俯伏在地。天子见了薛丁山，心中大怒，传旨：“午时三刻，将其碎剐凌迟。” 军士领旨，专等午时三刻开刀行刑。此时，薛丁山吓得魂飞魄散，不知生死如何，且看下回分解。