三人来到元宵灯会时，街上张灯结彩，彩灯高悬，热闹非凡。各色摊贩沿街排开，夜市里挤满了人群，叫卖声和欢笑声交织在一起。小雪和香菱被花灯吸引，跑去看稀奇的造型，而叶语闲则慢悠悠地跟在后头，目光扫过各个摊位。
“套圈、扔圆环、三仙归洞、糖画……”叶语闲一边走，一边感慨，“原来这些所谓的‘夜市传统项目’明朝就已经流行了啊……这才是真正的非物质文化遗产。”
小雪回头，笑着调侃：“叶老板，要不要套个圈玩玩？”
“算了吧，这种东西就是骗钱的。你套不到奖品，人家还不退圈，明摆着坑人。”叶语闲摆了摆手，正要跟上她们，忽然前方传来一阵喧哗声，伴随着摊主惊慌失措的喊声。
三人顺着声音望去，只见前面一个卖元宵的小摊旁围满了人。摊前的元宵汤锅被掀翻，滚烫的汤汁洒了一地，摊主正惊惶地退到一旁，而摊前站着一个身材高大的壮汉，满脸怒意，正在冲摊主大喊。
“几文钱一碗元宵，你竟敢要我半吊？你这不是坑人吗！”壮汉怒声道，仿佛要把整个摊都砸了。
摊主急得满头大汗，连声解释：“大爷，您别生气，平日里确实是几文一碗，可今天元宵节，大家都这样涨价，我们也是没办法啊……”
“涨价就有理了？！”壮汉瞪眼怒喝，一把抓住摊主的衣领，作势要动手。
就在这时，人群中分开一条道，一个身穿捕快服饰的女子大步上前，厉声喝道：“放手！光天化日之下竟敢闹事，真当京城没人管了吗？”
这女捕快一身利落的劲装，腰间悬挂着一柄长刀，神情冷厉，语气中透着一股不容置疑的威严。壮汉见状，顿时松了手，脸上却仍是满满的不忿。
“官爷……不，女官爷，这黑心商贩乱涨价，我不过讨个公道，有错吗？”
女捕快冷笑一声：“涨价不涨价不是你砸摊的理由。律法明文规定，闹事者轻则杖责，重则入狱。你是想挨板子，还是去牢里待几天？”
壮汉顿时噤声，眼神四下乱瞟，似乎想趁乱溜走。
叶语闲看在眼里，心里隐隐觉得不对劲——这壮汉的神态与动作，分明不像普通无赖，更像是故意借机生事。
小雪看出叶语闲若有所思，低声问道：“叶老板，这人不会真是个冤大头吧？”
“冤大头？怕不是来闹事的。”叶语闲轻声回道，“我们先别急着出头，看情况。”
果然，下一刻，壮汉趁着女捕快不注意，转身想要混入人群中溜走。叶语闲眯了眯眼，悄然绕到另一侧，趁着壮汉经过时，装作不小心撞了过去，顺势低声说道：“朋友，闹出这么大动静，拍拍屁股就想走，不太地道吧？”
壮汉被撞得一个趔趄，转头瞪了叶语闲一眼，见他一副笑吟吟的样子，眼中闪过一抹戒意，沉声道：“你想干什么？”
“没想干什么，就是有点好奇。”叶语闲笑了笑，继续压低声音道，“你这一闹，看似为了元宵的价格，但闹得这么大，恐怕另有所图吧？别急着走，说来听听。”
壮汉脸色微变，显然没料到叶语闲会看出端倪。他沉默片刻，冷哼一声：“小子，多管闲事可不是好事。”
叶语闲却毫不在意，笑意不减：“我就喜欢管闲事，尤其是这种有趣的闲事。说吧，是谁指使你的？还是你真正的目的是什么？”
壮汉眼中的寒意更甚，但面对叶语闲那淡定从容的神情，他心里却隐隐有些发怵。这时，女捕快注意到这边的异样，走了过来，厉声喝道：“你们两个嘀嘀咕咕什么？还有你，给我老实点！”她手按刀柄，目光凌厉地扫过壮汉。
叶语闲见女捕快靠近，耸了耸肩，不再多说，而壮汉则咬了咬牙，强行挤出人群，消失在夜色中。
“跑了？”小雪皱起眉头，“那我们不追？”
叶语闲摇摇头，语气平静：“没必要，今天这场闹剧恐怕只是个试探，真正的麻烦还在后头……”他抬头看向灯火通明的夜市，眼中闪过一丝若有所思的光。
“好了，不说这些了，灯会还没结束，我们继续逛逛。”叶语闲故作轻松地说道。
叶语闲看着女捕快靠近，轻轻反手按住她的肩膀，低声道：“借一步说话。”随即另一只手从袖中取出一块腰牌，在她眼前晃了一下。
女捕快看到腰牌，神色一凛，连忙压低声音，带着叶语闲闪到一旁，小声问：“不知巡察使大人驾前，有失远迎，不知大人有何吩咐？”
叶语闲摆了摆手，语气随意：“礼节就免了，我只是来姑苏散心的，没什么特别任务。”
女捕快微微点头，目光里多了几分敬意和警惕：“大人既然有腰牌，想必是有自己的事要处理。只是每到元宵节这种时候，街上总会乱上一阵，衙门也因此派了大量捕快巡逻，确保街市安全。大人出门在外，还是多加小心为妙。”
叶语闲笑了笑，淡淡回道：“我来苏州确实是有点事要做，不过现在事情已经办妥了，剩下几日正好可以四处走走，散散心。”
女捕快点了点头，随后又想起了什么，开口道：“对了，最近姑苏城确实有些不太平，流民多，难免有些滋扰。方才在街上巡逻时，我在东边遇到一个女子，她说家父重病，为了凑齐医药费，正在变卖家传古琴。巡察使若是有雅兴，可以帮助一下那女子。”
叶语闲别过女捕快，临走时顺嘴问了一句：“后会有期，敢问捕快贵姓几何？”
那女捕快倒是也没多在意，干脆利落地答道：“免贵，在下姓王，后会有期。”说完便拱了拱手，转身重新投入街道巡逻中。
叶语闲见女捕快果断利索，不禁多看了她一眼，心里暗道：“这小小姑苏城，竟藏龙卧虎，连个捕快都颇有几分精气神。”
待女捕快离去，叶语闲回过头，看了看身边的小雪与香菱：“走吧，去东市瞧瞧那个卖琴的女子。”
小雪一脸促狭地笑道：“叶老板，你看那女捕快看的时间有点长，是不是有点心动了？”
叶语闲瞪了她一眼，懒得理会，直接迈步往东市走去：“我看谁都心动，可以了吧。废话就少说了，都跟紧点，别走散了。”
三人说笑间，已然来到了东市。灯笼高挂，摊贩林立，热闹非凡。远远地，叶语闲便看到一个摆摊的女子正低头轻轻拭擦一把古琴。那古琴虽然略显陈旧，但琴身雕工精美，显然不是凡物。
“看来就是她了。”叶语闲收起了笑意，神色变得认真，带着小雪与香菱缓缓走了过去。
叶语闲在人群外站定，扫了一眼写在地上的“家父重病，变卖名琴”几个大字，心里暗暗吐槽：“这要是放在现代，城管早就把她轰走了，说不定还得扣个妨碍市容的名头。”不过，既然碰上了，他也不打算错过这个机会。
于是，他拨开人群，走上前，开口问道：“这琴怎么卖？”
那女子抬起头，语气淡然却带着几分自信：“白银千两。”
“白银千两？”叶语闲心头一动，略一换算，这价格放在现代，少说也得几十万人民币。表面上却不动声色，继续问道：“这琴为何这么贵？”
女子并未因叶语闲的疑问而动怒，反而从容不迫地答道：“这是千年古琴，琴音清澈悠远，若是公子有兴趣，何妨移步小女子寒舍？届时，小女子亲自为公子抚琴一曲。”
“千年古琴？”叶语闲眉头一挑，心里瞬间警惕起来。出门在外，听到“千年”“传世”这种字眼，总让他想到各种诡异的传说。他面上不动声色，心里却已暗暗开启了技能：“燃犀！”
一瞬间，他的视野变得幽蓝，周围的景物隐隐透出灵光，而那女子手中的古琴，则笼罩在一层黑紫相间的氤氲之中。叶语闲的瞳孔微微一缩——这琴绝对不是凡物，分明蕴藏着某种危险或未知的力量。
他再次打量了那女子一眼，发现女子神色如常，眼中没有丝毫心虚之意。她的气质虽清冷，但周身并无任何灵气波动，说明她本人或许并不知琴中异样。
叶语闲心念电转，思索着对策。小雪凑到他身旁，低声问道：“叶老板，这琴有什么不对劲？”
叶语闲低声回道：“不是什么好东西，但看样子，八成还有什么隐情。”
他若有所思地看了看那琴，又看了看女子，随即露出一抹似笑非笑的表情，缓缓道：“千年古琴，倒是稀罕得紧。姑娘既然有如此异宝，我倒真想听上一曲。不如这样——我出一千两银票，姑娘带我去你家细谈。”
女子微微一怔，随即点头应允：“既然公子有诚意，那就请随我来吧。”
人群见这一幕，多有嘀咕议论，但叶语闲并未理会。他随女子而去，小雪与香菱紧紧跟在后头。一路上，叶语闲都在思索着那琴为何带有如此强烈的邪气，而这女子究竟是个什么来路。
“姑苏城果然不简单，走哪儿都能碰到古怪的事。”想到这里，叶语闲嘴角微微勾起一抹玩味的笑意。
三绕两绕，叶语闲三人跟随那女子来到一处幽静的木桥上。桥下溪水潺潺，月光洒在水面上，泛起粼粼波光。女子走上桥，微微回身，含笑道：“小女子家就住在桥对面，还望公子跟随妾身。”
小雪看着四周的寂静环境，眉头微皱，刚要开口提醒，叶语闲却抬手做了个噤声的手势，示意她不要声张。他神色淡然，但内心却已暗暗戒备起来。这地方太过安静，甚至连昆虫鸣叫声都没有，显然透着几分不寻常。
三人随女子过了桥，来到桥对面的一处凉亭。亭子坐落在溪水边，四角挂着风铃，夜风一吹，发出清脆的叮咚声。亭上摆着几只古朴的烛台，橘黄的烛光跳动，将亭内照得一片温暖。女子走进亭中，将那古琴轻轻放在案几上，抬眼望向叶语闲，声音轻柔却透着一丝莫名的冷意：“公子既然来了，不妨静心坐下，认真听琴吧。”
叶语闲微微一笑，坐在一旁的石凳上，轻声道：“既然姑娘盛情相邀，那在下却之不恭了。”
女子没有再说话，纤细的手指轻轻拂过琴弦，随着一声悠扬的琴音响起，亭内的烛光瞬间熄灭，周围一片漆黑！叶语闲猛地一抬头，却发现女子和古琴竟已不见了踪影，只剩下凉亭里寂静无声，仿佛刚才的一切都是幻觉。
“怎么回事？！”小雪压低声音，眼中透着警惕。
叶语闲淡淡地看了小雪一眼，语气悠闲道：“还能怎么回事？当然是我们中了那女子的圈套呗。她想利用琴和这‘湖中屋’把我们困死在这里，这还用问？”
小雪听完一乐，抬眉道：“那你还中招？”
叶语闲耸了耸肩，一脸无奈地回道：“这不是觉得那把琴挺不错么？而且我好歹会点道术，懂点医术，人家父亲病了，治病救人也算是积德行善，功德一件。”他说着，还一副义正辞严的模样，仿佛自己被骗都是出于高尚情操。
小雪翻了个白眼，嘴角微翘：“行了，叶老板，少贫嘴了，现在怎么办？”
叶语闲脸上的戏谑收敛几分，认真道：“现在啊，简单，你看护好香菱，就和她坐在这里别乱跑。我去四周看看情况。”说着，就从身后，把背了一路的长杖掏了出来，在手上和玩棍子一样甩了一圈。
沿着凉亭边缘缓步而行，叶语闲确定着凉亭暂时安全。而小雪望着他的背影，摇了摇头，低声对香菱说道：“这家伙，嘴上贫得很，关键时刻倒是靠谱。”香菱轻轻点头，心中微微松了口气，安静地坐在凉亭中等待叶语闲的探查结果。