阵地上，数门未布置完备的湘军劈山炮东倒西歪，炮管歪在一旁，已然被打坏。
旁边的炮弹箱被炸得四分五裂，炮弹散落一地。地上横七竖八躺着几具湘军尸体。
阵地一角，一群士兵躲在夯土墙后，吓得不敢露头。
一个湘军士兵紧抱受伤的手臂，鲜血从指缝间不断渗出，他嘴唇毫无血色，牙齿咬得咯咯作响，强忍着剧痛。
另一个士兵则呆呆望着前方，眼神空洞，灵魂仿佛已被这残酷战场抽离。
突然，一枚炮弹呼啸着飞来，在阵地中央炸开。
巨大的气浪，将本就摇摇欲坠的土墙轰然推倒，泥土、石块和木屑四处飞溅。
士兵们挣扎着爬起，在军官命令下，朝着身后缓坡爬去，躲避西军炮火。
原来，五里牌是个比周边高出三四十米的小坡，躲在坡后的反斜面，能大幅降低西军火炮的杀伤。
李元度找到躲在缓坡后的曾国荃，急切问道：“九帅，为何不贴身肉搏，让西贼火炮失去作用？”
曾国荃面露凶光，指着天空横飞的炮弹骂道：“你没瞧见吗？一露头就是死路一条！刚才西贼冲上阵地，被我们逼退，现在改用炮轰了。”
“我们堡垒没筑好，拉来的炮又全被打坏，只能干挨打。”
李元度神情焦躁：“一直这么挨打，也不是个事。”
曾国荃指着身后：“先在这坡面等着，西贼炮弹总有打光的时候。”
此时，太阳已升至半尺高，西军炮火突然停歇，号角响起。
曾国荃小心翼翼探出头查看，只见四五千西军，列成十数阵列，密密麻麻地向五里牌坡地缓缓推进。
“西贼上来了，准备肉搏！”曾国荃回头，向坡后的数千湘军大声嘶吼。
“湘军规矩大家都清楚，投降西贼是死，无令撤退也是死，还会牵连家人。”
“平日你们不用种地、做工，每月却有四两银子白拿，谁给的？是曾大帅！”
“你们若还有良心，就该报恩。平日讲的忠义廉耻，今日可得见真章。杀一个西军，赏十两银子；杀三个以上，不仅有银子，还封官。”
“各级军官看好你们的兵，一会冲锋时，谁敢当稀泥巴，糠萝卜，直接砍了！”
西军缓缓爬上坡面，距离只有数十米。
曾国荃举起火绳枪，向前开了一枪，然后手向前一挥，大喊：“给老子冲！”
约七千湘军手持火绳枪、燧发枪和大量冷兵器，在曾国荃带领下，如恶狼般，咆哮着从缓坡而下，冲向西军。
西军士兵迅速举起步枪，枪声如爆豆，子弹密集如雨，湘军士兵纷纷倒下。随军的六磅行军炮发射霰弹，冲锋的湘军死伤枕籍。
但湘军人数众多，距离只有数十米，且从高处冲下，越跑越快。
在肾上腺素刺激下，他们早已将生死置之度外，转眼间，双方就纠缠在一起。
人群中，一名湘军士兵在距离西军二三十米处开枪，反被西军子弹击中胸口，扑倒在地。
他身旁一名湘军愤怒咆哮，挥舞大刀冲进西军队伍，砍倒两名西军士兵，却很快被西军刺刀搠倒。
数千湘军和西军，就在这五里牌小高地上，展开近战搏杀。
相比于湘军的个人悍勇，西军更讲究阵型。
他们组成刺刀阵迎击湘军，纵使阵型被打散，也能三五个聚集在一起，迅速结成新的刺刀阵。
双方厮杀十来分钟，不停地有人倒下，地面被鲜血浸泡，渐成泥沼。
西军阵型里，排长徐雨顺一刺刀搠倒一名湘军，突然大吼：“亲卫师！”
边上的西军士兵条件反射般的跟着回应：“杀！”
“亲卫师！”
“杀！”
随着吼声，周围呼应的西军士兵越来越多。
徐雨顺本是第一军的班长，因西军扩军需要，他被调到独三师（即之前的亲卫师），升任排长。
他身边的杨二狗（现更名为杨爱西），见此血腥场面，虽握着枪，挺着刺刀。
但控制不住双手颤抖，双腿发软，膝盖打颤。躲在徐雨顺身后，一枪未开，也不敢上前肉搏。
但他们排作为先锋，面对湘军冲击，已无法保持阵型。
徐雨顺、杨二狗及其他四五名西军士兵组成战斗小组。
杨二狗看到前方二三十米处，一个军官模样的湘军正狂呼乱叫，率领四五名湘军士兵气势汹汹地扑来。
徐雨顺和三位战士迎了上去，刺倒两名湘军，却被其他湘军砍倒。
看到徐雨顺倒地，杨二狗胸中怒火升腾，不知怎的，也不害怕了。
只见他眼中充血，大叫一声“去死”，瞄准那个湘军军官就是一枪，军官旋即被打倒。
杨二狗嘶吼着，准备上前和剩余湘军拼命。
身后的西军冲锋号角响起，刘昌林带着独三师的预备队——第二旅投入战场。
他们越过杨二狗几人，向前冲去。
湘军靠着血勇支撑的厮杀，终于到了尽头，勇者被刺倒在地，怯者转身逃命。
杨二狗扑到徐雨顺身边，将徐雨顺扶起，嚎啕大哭：“排长！排长！”
一边拿出急救包，却看着满身血污的徐雨顺，不知该包扎哪里。
好在徐雨顺自己却是清醒的，他叹了口气，夺过急救包，给自己的脑袋和大腿，分别包扎上。
包扎完毕，还不忘表扬：“杨爱西，你好样的，我亲眼看到你打倒一个湘军统领。”
前方的战友，已将湘军赶下五里牌高地，追到长沙东城下。
直到城墙上湘军的火炮，开始开炮掩护湘军败兵，才奉令撤回。
卫生员和担架队上来了，救治受伤的战友，徐雨顺被抬了下去。
杨二狗站起来，不顾身边的鲜血与尸体，向前寻去。
他要看看那个被他打倒的湘军军官，究竟是谁。
走到刚才军官被打倒的地方，却没看到人，他向四周张望，只见前方土墙旁，一具湘军尸体在微微颤抖。
他上前拨开那尸体，终于看到一位身着湘军统领服饰的人，正用一片衣服碎片，堵住肩膀的伤口。
“终于找到你了，给老子站起来。”
杨二狗用刺刀，逼向那个湘军军官。