木辛梓想起曾经在马族受尽欺凌，被当作野兽般囚禁、折磨，那暗无天日的日子里，四周都是冰冷的石壁，耳边充斥着看守的呵斥与嘲笑，满心的绝望与无助如潮水般将他淹没。是山长老的出现，给予他新的希望，新的身份，让他仿佛重见天日，得以重生。山长老就像一道穿透阴霾的曙光，照亮了他黑暗的世界，指引他走向新的人生。可这重生的曙光才刚刚亮起，便又要被阴霾笼罩，命运像是跟他开了一个残酷的玩笑，刚刚抓住的救命稻草，瞬间又要脱手而去。
柳如烟更是难以承受这突如其来的打击。在她的记忆深处，山长老一直是那个除父亲之外，给予她无尽温暖与疼爱的人。小时候跌倒受伤，山长老是第一个为她包扎、轻声安慰的，那轻柔的话语和温暖的双手，如同春日暖阳，驱散了她孩童时的疼痛与恐惧；成长途中遇到难题，山长老总是耐心解答、悉心引导，仿佛智慧的灯塔，为她照亮求知的航道。那些美好的过往，此刻都化为了尖锐的刺，扎在她的心口，每一段回忆都像是在伤口上撒盐，痛意蔓延至全身。
“山长老……”柳如烟颤抖着双唇，轻声呢喃，似是不敢相信眼前的事实，声音里带着无尽的哀伤与不敢置信，仿佛这一切只是一场噩梦，她期望着下一秒就能醒来。下一秒，她像是被抽走了所有的力气，整个人瘫倒在地，泪水夺眶而出，如决堤的洪水，宣泄着内心的悲痛。她像个无助的孩子，不顾一切地扑进木辛梓的怀里，放声大哭起来，那哭声撕心裂肺，仿佛要将整个洞穴震碎，所有的悲伤、委屈与不舍都融入其中。
木辛梓回过神来，手臂微微颤抖着，缓缓环抱住柳如烟。他能清晰地感受到她身体的颤抖，听到她悲痛欲绝的哭声，那哭声仿佛要穿透他的胸膛，直击他的心灵深处。木辛梓的眼眶也不禁红了起来，他低下头，将下巴轻轻抵在柳如烟的头顶，试图给予她一丝慰藉，可喉咙却像是被堵住了，一个字也说不出来，满心的酸涩与无奈让他沉浸在这悲伤的氛围之中。
12娘站在一旁，默默垂泪。她虽与山长老相识不久，但方才在简短的交流中，已能深切感受到山长老的大义与深情。山长老目光中的坚毅与对他们的期许，如同烙印一般刻在她心里。此刻，看着悲痛万分的柳如烟和木辛梓，她的心中同样满是哀伤。她轻轻走上前，蹲下身子，把手搭在柳如烟的背上，轻轻拍了拍，想要传递一份无声的安慰，可这小小的举动，在这巨大的悲痛面前，显得如此无力，如同在狂风巨浪中的一叶扁舟，难以抵挡汹涌的悲伤浪潮。
柳如烟哭得愈发厉害，双手紧紧揪住木辛梓的衣衫，仿佛那是她最后的救命稻草，似乎只要揪住不放，就能抓住那些逝去的温暖时光。她的哭声里，有对山长老离去的不舍，有对往昔温暖时光的追忆，更有对未来未知前路的恐惧。在这一刻，她不再是那个手持猎枪、英勇无畏的战士，而只是一个失去至亲、满心伤痛的孩子，脆弱得不堪一击。
许久，柳如烟的哭声才渐渐弱了下来，可抽噎声依旧断断续续。她抬起满是泪痕的脸，目光空洞地望着木辛梓，嘴唇动了动，却没有说出话来，眼神中满是迷茫与无助，仿佛迷失在黑暗中的旅人，找不到前行的方向。木辛梓看着她，心中一阵酸涩，轻声说道：“别怕，还有我，我们一定会好好活下去，完成山长老的嘱托。”声音虽轻柔，却透着坚定，如同黑暗中的一点微光，给人以希望。
柳如烟微微点头，可眼神中依旧透着迷茫与哀伤。木辛梓抱紧了她，转头看向 12 娘，三人目光交汇，虽未言语，但彼此心中都已明晰：山长老虽已离去，可他留下的力量与精神，将成为他们前行的灯塔，照亮这充满艰险的前路。哪怕前路荆棘丛生，他们也要带着山长老的期望，勇敢地走下去，如同迎着狂风暴雨前行的海燕，永不退缩。
在山洞中的这几日，众人沉浸在失去山长老的悲痛中，却也深知必须尽快调整状态，为接下来的挑战做好准备。山洞仿佛是一处隔绝外界纷扰的世外桃源，只要他们身处其中，便没有任何敌人敢贸然靠近，四周静谧得能听到彼此的呼吸声，这短暂的安宁像是给他们受伤的心灵敷上了一层药膏，让他们有时间去抚平伤痛，积蓄力量。