素婉仪的脸色瞬间涨得通红，眉毛一挑，嘴唇微张，结结巴巴地说道。
“我……我怎么能去那种地方！”
她的声音带着几分慌乱，显然是没想到秦昭会说出这样的话。
秦昭见她这副模样，脸上笑意更浓，故意凑近了些，低声说道。
“怎么，不敢？”
素婉仪瞪了他一眼，瞬间明白他是在逗自己。
脸上红晕未消，眼中却带着几分恼怒。
她猛地抬起脚，狠狠地踩在秦昭的脚背上。
“啊！”
秦昭忍不住叫了一声，脸上的笑容凝固了一瞬。
随即又恢复了常态，只是眼角微微抽动，显然这一脚踩得不轻。
素夫人听到动静，抬头疑惑地问道。
“殿下，这是怎么了？”
秦昭连忙摆手，脸上挤出一丝笑容。
“没，没事！刚才不小心被桌角碰到了。”
素夫人点了点头，没有多问，继续低头吃饭。
素婉仪则得意地扬了扬眉，嘴角微微上扬。
显然对自己刚才的“反击”很是满意。
秦昭瞥了她一眼，见她笑得像只偷了腥的猫。
不由得无奈地摇了摇头，低头继续吃饭。
用过晚膳，素夫人放下手中的茶盏，目光在秦昭和素婉仪之间扫了一眼，语气温和道：“婉仪，既然八殿下要走了，你送送他吧。”
素婉仪点了点头，起身随秦昭一同离开正厅。
两人并肩走在侯府的小径上，夜色渐浓，月光洒在石板路上，映出淡淡的银辉。
素婉仪低头不语，脚步轻缓，似乎在想着什么。
秦昭侧头看了她一眼，唇角微扬，语气随意道：“怎么，还在为青楼耿耿于怀？”
素婉仪抬眼瞥了他一下，神情淡淡的，不以为然。
“少自作多情了，我可不是那种小气的人。”
秦昭嘴角微扬，懒懒地看了素婉仪一眼，两人并肩走到府门口。
秦昭突然停下脚步，回头扫向素婉仪。
目光透着几分笃定。
“到这里就够了，你回去，好好歇着。”
素婉仪微微点头，眼神在他脸上停留片刻。
随即没什么情绪地移开：“路上注意。”
秦昭轻声应了一句，翻身上马，衣袂飘动。
带着侍卫绝尘而去。
素婉仪站在门口，一直盯着他的背影消失在夜色中。
直到马蹄声彻底淹没，才转身回府。
回到正厅，素夫人正端着一盏茶，目光不咸不淡地扫了素婉仪一眼。
“回来了？”
素夫人嗓音冷冽。
冷着一张少妇脸。
素婉仪坐下，略显恭谨。
素夫人放下茶盏，目光更沉了些。
“从明天起，去练武场挑三十个素家亲卫，别整天在府里晃来晃去。”
素婉仪心头一震，语气微顿：“母亲，这是为何？”
素夫人眉头一挑，神情凌厉：“怎么，你是想准备做寡妇吗？八殿下去北拒城你不跟着，难道留在这里让我为你们俩提心吊胆？”
素婉仪拳头微微握紧，低头闷声道：“是。”
素夫人见她应下，脸上的冷意稍稍缓和，挥了挥手。
“下去吧，别闹心。”
素婉仪起身，朝着素夫人微微欠身，转身离开正厅。
她回到房间，坐在榻上，目光闪烁，脑海之众像是在盘算着什么。
厅中，沈庄缓步走进来，看着素夫人冷峻的侧影，端着茶的手微微压低，试探着开口：“母亲，您这是打算让婉仪彻底离开皇都吗？”
素夫人淡漠地撇她一眼，神情像铁一般冷硬。
“我这把老骨头，死便死了。你们是素家的传承，不能在皇都做那小子的绊脚石。”
沈庄闻言神情一凝，沉思片刻，缓缓开口：“母亲，其实昨晚我与八殿下谈了一些……”
素夫人双眼微眯，一股威严散发，扫她一眼：“说。”
沈庄心中一紧。
“殿下提议，在他稳住北拒城后，将整个素家接过去，好避开皇都的风浪。”
素夫人闻言脸色微变。
心中虽是有些暖，但依旧冷着那张脸。
“殿下倒是舍不得我们素家，可心软之人能拿到那个位置吗？”
素夫人顿了顿，眼中的冷意渐渐散去，神情略微缓和。
她轻轻叹了口气，目光落在沈庄身上。
虽依旧带着几分威严，却不再那般凌厉。
“这孩子，倒是有心了。”
沈庄微微点头。
低声道：“母亲，殿下虽然心思深沉，但对素家的确有着一份情谊。他提到北拒城时，显然并非一时兴起。”
素夫人没有立刻回应，沉默片刻后，缓缓开口。
“你与婉仪到时候一起离开，现在你也算是殿下身旁之人，你们二人的安全尤为重要。”
她的话语简短，却带着不容否定的威严。
沈庄闻言，心头微微一紧，随即恭敬地应了一声：“是，母亲。”
素夫人摆了摆手，示意她退下，自己则起身离开了正厅，背影显得格外孤寂。
沈庄目送素夫人离开，心中思绪翻涌。
她回到皇子府时，天色已经完全暗了下来。
府中的灯火映照在石板路上，显得格外宁静。
她走进书房，看到秦昭正坐在案前，眉头微皱，似乎在思索着什么。
沈庄轻步走上前，低声问道：“殿下，可是有什么心事？”
秦昭抬起头，看到是沈庄，神情稍缓。
他沉吟片刻，带着几分犹豫。
“我在想，要不要将这铸钢之法告知父皇。以我现在的财力物力，根本无法大规模打造，但若是交给工部，或许能更快地用于军中。”
沈庄闻言，眼中闪过一抹了然，她微微点头。
“殿下此举甚好。若是北狄毁约，这铸钢之法便是我们的一大底牌。与其被动等待，不如主动出击，换取更多的好处。”
秦昭听了，眉头渐渐舒展，唇角勾起一抹淡淡的笑意。
“你说得对，就这么决定了。”
他站起身，目光落在沈庄身上，语气轻佻。
“怎么，还不回去，嫂子是想跟我一起睡吗？”
沈庄闻言，脸色瞬间涨得通红，眼中闪过慌乱。
她猛地后退一步。
“殿下莫要胡言乱语！”
秦昭见她这般模样，忍不住哈哈大笑。
“嫂子何必如此紧张？不过是开个玩笑罢了。”
沈庄被他笑得更加窘迫，心中又羞又恼，转身便快步离开了书房。