“竖子！尔敢！”周文远目眦欲裂，一声咆哮，下意识地伸手去拦。
赵虎跨前一步，铁塔般的身躯挡在萧明面前，手中长刀“呛啷”一声出鞘半寸，寒光凛冽，杀气腾腾。
周文远硬生生止住脚步，额头青筋暴起，却终究不敢再上前一步。
萧明冷冷地瞥了他一眼，拂袖而去，背影决绝。
府衙外，百姓们自动让开一条道路，看向萧明的眼神，敬佩中带着一丝担忧。
周文远看着萧明离开的背影，失魂落魄地瘫坐在椅子上，冷汗涔涔而下，浸透了官袍。
他万万没想到，自己苦心经营多年，竟会栽在一个毛头小子手里！
他猛然抬头，看向一旁脸色铁青的赵康，“世子，这……这可如何是好？”
赵康眼中闪过一丝慌乱，但很快被阴狠所取代。
他没有回答周文远，而是狠狠地瞪了他一眼，转身快步离开。
荣国公府，书房内。
“什么？这小畜生，竟然要进京告御状？！”赵延猛地站起身，将手中的茶盏狠狠砸在地上，碎片四溅。
“父亲，这滁州，咱们经营多年，上上下下，哪个不是咱们的人？可若是让他进了京，万一……万一……”赵康的声音带着一丝颤抖。
赵延在书房内来回踱步，脸色阴沉得可怕。他知道，赵康说得没错。天高皇帝远，在滁州，他们可以只手遮天，可一旦到了京城，很多事情，就由不得他们了。
“不行！绝对不能让他活着进京！”赵延眼中杀机毕现。
“父亲，孩儿倒是有个主意……”赵康凑到赵延耳边，低声耳语。
赵延听罢，眼中闪过一丝犹豫，但很快，这丝犹豫就被狠毒所取代，“好！就这么办！你去安排，务必做得干净利落，不留任何痕迹！”
两人密谋良久，一个阴损至极的毒计，悄然成型。
萧府。
“什么？你要进京告御状？”老太君猛地站起身，手中的拐杖重重地顿在地上，发出“咚”的一声闷响。
萧明跪在老太君面前，语气坚定：“孙儿不孝，不能在祖母膝下尽孝，但孙儿必须为父亲，为祖父，为我萧家，讨回一个公道！”
老太君颤巍巍地伸出手，抚摸着萧明的脸庞，泪水在眼眶中打转，“好孩子，你……你真的长大了。祖母知道，你心里有怨，有恨，你父亲和你祖父的死……”
她顿了顿，声音哽咽，“当年，我不是没怀疑过，只是……只是苦无证据，也无力追查……”
老太君深吸一口气，强忍着悲痛，“罢了，罢了，既然你已经决定了，祖母也不拦你。只是，京城不比滁州，人心险恶，你万事要小心！”
“祖母，孙儿省的。”萧明重重地磕了一个头。
“好孩子，起来吧。”老太君将萧明扶起，转身从内室取出一个黑色的盒子，“这是你祖父和你父亲留下的，他们当年……曾有交代。”
老太君缓缓打开盒子，里面静静地躺着一块黑色的令牌，令牌上雕刻着一只栩栩如生的猛虎，虎目圆睁，不怒自威。
“他们说，若你只愿做个纨绔子弟，这萧家的家业，便任你挥霍。可若有朝一日，你想要做些什么，这……便是他们的一点心意。”老太君的声音有些颤抖。
萧明双手接过令牌，只觉得入手沉重，仿佛承载着千钧重担。
他凝视着令牌上的猛虎，仿佛看到了祖父和父亲那充满期盼的眼神。
“父母之爱子，则为之计深远。”萧明喃喃自语，心中涌起一股暖流。
这块令牌，可以调动一支五十人的精锐小队，是当年国公留下的最后底牌。
萧明没有耽搁，立刻前往城外的庄子。
庄子里，五十名汉子，身穿粗布衣衫，看起来与普通农户无异。但他们的眼神，却锐利如鹰，举手投足间，透着一股彪悍之气。
“少主！”见到萧明，五十人齐齐跪倒，声音洪亮，震动四野。
他们都是当年国公和世子从死人堆里救出来的，又给了他们一口饭吃，对萧家忠心耿耿，绝无二心。
“好！很好！”萧明看着眼前这五十名精锐，心中豪情万丈。有了他们，自己进京告御状，又多了几分把握！
他正准备部署下一步的行动，突然，一名小厮跌跌撞撞地冲了进来，脸上带着惊恐的神色。
“少主！不好了！老太君……老太君她……”小厮气喘吁吁，话都说不完整。
“又”字一出，萧明心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。
萧明的心猛地一沉，像被一只无形的大手攥紧，几乎窒息。他脚下生风，几个箭步冲回萧府，一路上的花草树木都仿佛带着焦灼的气息。
刚踏进正厅，便看见老太君端坐在太师椅上，神色平静，看不出喜怒。而她对面，坐着一个雍容华贵的妇人，珠翠环绕，保养得宜，正是苏婉君的祖母，苏老夫人。
两人相对而坐，气氛却有些诡异的凝滞。
“明儿，你回来了。”老太君抬眼，声音淡淡的，听不出情绪。
萧明压下心中的不安，上前一步，躬身行礼：“祖母，孙儿回来了。”
苏老夫人上下打量着萧明，眼神中带着几分审视，几分算计，还有几分……不易察觉的轻蔑。
“这位，便是萧家的大少爷吧？果然是一表人才。”苏老夫人缓缓开口，语气中带着几分客套，却又透着一股子高高在上。
萧明微微颔首，并未接话。他知道，这苏老夫人，绝不是来叙旧的。
“老姐姐，这次冒昧前来，实在是有一事相求。”苏老夫人终于进入正题，脸上露出几分愁苦之色，“荣国公府的世子，你也知道，那是个什么货色。可他偏偏看上了我家婉君，非要娶她进门。我这老婆子，实在是没办法了……”
她说着，竟用帕子拭了拭眼角，一副伤心欲绝的模样。
老太君的脸色微微一变，手中的拐杖不自觉地握紧了几分。
荣国公府的世子赵康，品行不端，荒淫无度，整个滁州城谁人不知？
苏婉君若是嫁过去，那岂不是跳进了火坑？
“老姐姐，我知道，这事儿让你为难。可婉君那孩子，我是真的疼她。若是让她嫁给赵康，我还不如……还不如……”苏老夫人泣不成声，几乎要昏厥过去。
萧明心中冷笑，这苏老夫人，倒是会演戏。
“老姐姐，我知道你为难，可……可我们两家，毕竟还有旧情在。当年，你家老爷子和我家老爷子，可是为婉君和萧明定下了娃娃亲！”苏老夫人突然话锋一转，眼神紧紧盯着老太君。