少林寺方丈室内，七盏青铜油灯在穿堂风中摇曳，将五位老僧的身影投在斑驳的墙壁上，如同几尊年代久远的罗汉塑像。
苦乘身披云锦袈裟，他坐在主位之上，七十多的年龄显得他有些垂垂老矣。
“阿弥陀佛，此事万万不可。”
罗汉堂首座苦悲猛地拍案而起，就连案上茶盏中的水面都忽然剧烈震颤。
“方丈师兄莫非当真要将达摩祖师亲传的镇派之宝，交由一个全真教的道士去参悟？”
苦悲额角青筋暴起，在场的苦字辈高僧中，唯有苦悲年龄最小。
五十岁的年龄，在少林寺高僧中正是武学领悟大成之时。
只要在这个年岁的少林高僧，武学修为上一旦更进一步，那么必定会成为一代神僧。
反而，一旦过了这个年纪，那么纵然武功再高，内力在深厚，也会随着年龄变大而逐渐走下坡路。
毕竟少林武学走的路子，还是以外家功夫为主，那些极高深的内功心法，如：心意气混元功、易筋经等，只有佛法和武学达到神僧级别的高僧才能参悟，同全真教那般厚积薄发的玄门武学截然不同，
达摩院首座苦戒禅师轻抚腕间佛珠，他脸色同样凝重无比，只见他沉声道：“二十年前，火工头陀盗学武艺，打死苦智师弟的惨剧犹在眼前，我少林寺七十二绝技尚且不可外传，何况《易筋经》？”
般若堂首座苦觉忽然剧烈咳嗽起来，枯瘦的手抓住胸前袈裟。
“两位师兄所言极是，当年火工头陀让我少林蒙受重大损失，苦慧师兄一怒之下离开少林，远走西域，这也导致我少林损失两大高手。”
“如今，若是让道家玄门领悟我易筋经……恐怕……”他喘息着摇头，后面的话淹没在一阵咳喘中。
苦乘的目光扫过三位师弟，油灯在他深陷的眼窝里投下阴影，却遮不住那双眼睛里的智慧光芒，他缓缓起身，袈裟下摆扫过青砖地面，发出沙沙声响。
“诸位师弟且看。”苦乘指向窗外。
夜色中，少室山主峰在月光下泛着冷光。
“千年前，后山之上，达摩祖师曾面壁九年，可曾说过这石壁只许我少林弟子观摩？”
苦悲立时冷笑一声：“方丈师兄莫要诡辩，佛道乃是殊途，他全真教修的是金丹大道，如何能参得透我佛门至理？”
“若他参不透，不过也是白费光阴而已。”
苦乘转身从经柜深处取出一只紫檀木匣，指尖轻抚上面雕刻的菩提叶纹路。
“诸位师弟，易筋经乃达摩祖师亲自撰写，佛理至深，你们想必也清楚，纵然是师兄我，参悟二十年仍旧威猛领悟，若他一个玄门中人参透了……”
苦乘的声音忽然变得飘渺，“那便是……天意使然。”
“简直荒谬！”苦悲的怒吼震得梁上灰尘簌簌落下。
苦悲大步走到堂中，僧鞋踏地有声。
“师兄，就算那小道士乃是王重阳的师弟，可他一个全真道士，纵然武功尽失关我们少林寺什么事，若让他因此习得易筋经，那我少林颜面何存？江湖上岂不说少林武学不如全真教？”
苦戒忽然捻动佛珠的手停了下来：“方丈师兄，可是另有所图？”
室内陷入诡异的寂静，苦乘方丈苍老的手指轻轻拨开木匣铜锁，露出里面泛黄的书册一角，刹那间，仿佛有金光从匣中溢出，映照在五位老僧脸上。
“诸位师弟，老衲今年已经七十有三。”苦乘的声音忽然变得异常清晰，只见他从木匣中取出一串陈旧的佛珠。
“自从二十年前，火工头陀打死苦智师弟，苦慧师弟离开少林以来，我少林封闭山门已经整整二十年了。”
“你们或许不知，三年前，一个江湖中人曾经深夜拜访少林寺，他从西域而来，将这串佛珠交到我的手中。”
“他告诉我，那火工头陀离开少林后，逃往了西域一带，利用我少林的诸多武学在西域一带无恶不作，苦慧师弟一路追着那火工头陀同样到了西域，两人数次大战不分胜负。”
“那火工头陀在西域创立了金刚门，门下弟子专以少林武功作恶，苦慧师弟深知火工头陀的厉害，他于是在西域开创了西域少林一脉，专门对付火工头陀的金刚门。”
“十几年间，金刚门和西域少林数次大战，最终苦慧师弟因为一着不慎身受重伤，最终死于重伤之下，这佛珠……”
苦觉和苦悲几人猛地抬头看着苦乘手中的佛珠：“这佛珠是……是苦慧师兄的……”
“不错。”苦乘合上木匣，神色黯淡无比。
“我没有想到苦慧师弟竟然也死在那火工头陀之手，据那传信之人所言，火工头陀的武功二十年来已经达到登峰造极之境，身怀般若掌、大力金刚掌、大力金刚指还有金刚伏魔神通。”
苦悲、苦戒、苦觉一众人脸色无不震惊十足。
“二十年前，那火工头陀一出手便击败我达摩院九大弟子，更是失手打死苦智师弟，如今二十年时间下来，恐怕……更别说他如今创立金刚门，定然还教了弟子。”
苦乘忽然转向达摩院首座苦戒，“苦戒师弟，如今乃是我少林寺的第一高手，不知，你可有把握打败那火工头陀？”
苦戒面色一僵，接着惭愧的开口道：“二十年前，我尚且远不及苦智、苦慧两位师兄，苦慧师兄尚且不是那火工头陀的对手，何况我乎？”
苦乘的叹息如秋风扫落叶，但见众人皆是一副垂头丧气的模样，苦乘继续开口道：“诸位师弟有所不知，那韩施主小小年纪，便能参透玄门高深武学—先天功，就连武功天下第一的王重阳都称他是百年奇才。”
“眼下，我们既然无法灭掉火工头陀和他的金刚门，但也绝对不能让我少林武学就这样成为他们作恶的工具。”
苦觉浑浊的眼中闪过一丝精光：“难道……方丈师兄是想……借刀杀人？”
“是除魔卫道。”
苦乘将木匣放回原处，转身时袈裟带起一阵清风。
“韩施主若能参透易筋经，继而恢复功力，他便必承此因果，以他性格，断不会容金刚门继续亵渎我少林武学，由他前去替我少林除掉这个心腹大患，再合适不过了。”
“我终究是老了，这件事，也该在我们这一辈彻底了结。”
苦戒忽然拍手：“妙哉！道家玄门最重因果，如此一来，既保全经书不外流，又能借他之手清理门户，我倒是觉得可行。”
“糊涂！”苦悲一掌劈裂身旁的梨木茶几。
“诸位师兄，你们这是与虎谋皮，那少年道士若真练成易筋经，我们谁能制他？届时道家压过佛门，我等都是少林罪人！”
窗外忽然电闪雷鸣，一场夏夜暴雨骤然而至，雨点砸在瓦片上，如同万千僧众同时敲击木鱼。
苦乘走到窗前，任雨丝打湿僧袍。
“诸位师弟，无论如何，我们也断不能再让那西域金刚门再利用我少林绝学为非作歹，祸害苍生了，否则，我等如何对得起达摩祖师。”
苦悲还要反驳，般若首座苦觉却突然站起：“师弟我倒是有一折中之法，只借韩牧上半部经书，且要他立下毒誓，绝不外传，如此一来，待他铲除火工头陀之后，在给他下部经书内容。”
雨幕中，一道闪电劈下，照亮了方丈室墙上达摩祖师的画像。
画中祖师目光如炬，仿佛正凝视着这场争论。
“此举不妥。”苦乘转身，雨水顺着他的白须滴落。
“要么全给，要么不给，半部经书只会让他走火入魔，届时更添祸端。”
暴雨渐歇，屋檐滴水声清晰可闻，苦觉咳嗽着点燃新的檀香，青烟在众人之间缭绕，苦悲颓然坐回蒲团，手中佛珠已被捏碎三颗。
方丈师兄可是决心已定？”苦戒最后确认。
“不错，我已经决定了。”
苦乘说完之后，便回到蒲团之上盘膝坐下，双目闭上不再看着苦悲几人。
众人见到苦乘决心已定，也就不再多言，苦觉率先双手合十一拜，接着转身离开，苦戒也是无奈的拉着愤愤不平的苦悲离开。
晨钟响起，惊飞檐下宿鸟。
苦乘方丈推开方丈室大门，山间雾气如流水般涌入，他深吸一口带着松香的气息，接着便缓步朝着韩牧所居住的竹林禅院走入。
竹林禅院里，韩牧正在和林舟儿坐在院中饮茶，两人但见苦乘到来，皆是起身相迎。
“哈哈哈哈，不知韩施主和林施主可还住的习惯？”
两人看着有些疲惫的苦乘，韩牧当即抬手道：“还得感谢方丈收留我俩，这里环境清幽，住的当然舒坦。”
三人一番话语以后，苦乘也是直接开口道：“不知韩施主思虑的如何了？可打算答应老衲的条件？”
韩牧也明白苦乘的心思，他当即故作思索片刻，接着开口道：“方丈能够大方借阅易筋经，这已经是在下莫大的缘分了。”
“但方丈想必也清楚，那火工头陀如今的厉害，毕竟他精通四门少林绝技，又有难以预测的功力。”
“在下虽然也精通几门外家武学，可这些功夫，拿来对付少林绝技怕是有些困难，何况我不仅要对付火工头陀，还要同时应付他的门下弟子，因此，我怕……”
苦乘略加思索，随即继续问道：“那依韩施主的意思……”
韩牧嘿嘿一笑道：“我嘛，也就一个小小的条件，除了易筋经，我想去贵派的藏经阁中待上一段时间，不久，我只待够六十九日就行。”