北平城那几家传承百年的老药店，各怀独门秘方，于岁月的浪潮中屹立不倒，救死扶伤，福泽一方。栾家药店便是其中的佼佼者，其驱虫秘方独步杏林，为无数虫疾患者解除病痛，声名远扬。
北平沦陷于日寇铁蹄之下，城中处处可见日本人的身影，街头巷尾弥漫着压抑的气息。日本人在京城开设了众多居酒屋，生鱼片作为他们钟爱的美食，常常出现在餐桌上，引得众多日本人频繁光顾。
然而，食用鱼脍（即生鱼片）对食材的新鲜与卫生要求极高，稍有差池，寄生虫便可能隐匿其中，食客便有感染之虞。正因如此，那些酷好生鱼片的日本人中，闹肚子、体内生虫的情况屡见不鲜。
青木一郎，一个在京城经商的日本商人，也未能幸免。前些时日，他食用了不洁的生鱼片，致使腹中虫患作祟，痛苦不堪，整个人都变得萎靡消沉。他四处奔波求医，各种药物尝试个遍，可病情依旧毫无起色，反而愈发严重。
后来，经商业伙伴的热心引荐，他听闻栾家药店医术精湛，便匆忙赶来。栾家掌柜医术高超、经验老到，见青木一郎病容憔悴，赶忙仔细诊断，随后精心配制了特效药丸。神奇的是，青木一郎仅仅服用了三顿，体内的寄生虫便顺利排出，他瞬间感觉神清气爽，仿佛重获新生，往昔的精气神再度回归。
病愈之后，青木一郎却被贪婪蒙蔽了心智。他妄图将栾家的驱虫秘方窃为己有，带回日本谋取暴利。于是，在一个看似平常的日子里，他再次踏入栾家药店，求见栾掌柜。
栾掌柜见青木一郎前来，心中虽有些许疑惑，但仍强装镇定，热情相迎。青木一郎也不兜圈子，直接表明来意，直言要购买秘方。栾掌柜一听，顿时面露难色，在这日寇当道、局势险恶的北平城，他深知拒绝日本人可能带来的严重后果，可这秘方是家族数代相传的瑰宝，又怎可轻易示人、外传他人？
栾掌柜强作欢颜，言辞恳切地说道：“青木先生，这秘方乃是我栾家先辈代代相传，立下了严格的规矩，严禁外传，还望您能体谅，多多包涵。”
青木一郎眼中闪过一丝不易察觉的不悦，却仍皮笑肉不笑地说道：“栾掌柜，您这样可就有些不近人情了。我青木在这京城也算有几分势力，您治好了我的病，我自然是感恩于心。倘若您将秘方卖给我，我必定会出一个让您满意的高价，日后栾家在京城的生意，必定会一帆风顺，红红火火。”
栾掌柜悄悄擦去额头渗出的细密汗珠，微微欠身说道：“青木先生，您的好意我心领了。只是这秘方关乎我栾家药店的声誉与根基命脉，实在是不能出售。况且，这治病救人的良方，怎可当作普通商品进行交易呢？还望您能理解我的苦衷啊。”
青木一郎脸色瞬间阴沉下来，语气也变得冰冷刺骨：“栾掌柜，您可要好好思量一番。如今这北平城在我大日本帝国的牢牢掌控之下，您若是明智之人，就乖乖地把秘方交出来，如此一来，大家都能相安无事。如若不然，您这传承百年的老店，恐怕日后就别想再有安宁之日了！”
栾掌柜心中猛地一惊，但仍挺直了脊梁，坚定地回应道：“青木先生，您这是在公然威胁我吗？我栾家虽然只是小小的药商家族，但也有自己的民族气节与底线。这秘方，恕我无论如何也不能从命！”
青木一郎顿时怒目圆睁，猛拍桌子，起身厉声喝道：“好你个不知好歹的老家伙！给你敬酒你不喝，非要尝尝罚酒的滋味，那咱们就走着瞧！”言罢，他气冲冲地拂袖而去，只留下栾掌柜独自站在原地，满心忧虑，苦苦思索着该如何应对这即将汹涌而至的灾祸。
夜晚，栾掌柜坐在饭桌前，神情恍惚，望着满桌热气腾腾的饭菜，却丝毫没有胃口。
儿子栾云平见状，轻轻放下手中的碗筷，说道：“爹，我之前跟您说的想去学画画的事儿，您考虑得怎么样了？”
栾掌柜仿佛根本没有听到儿子的话，自顾自地喃喃说道：“儿子，今天日本人青木一郎来咱们家，非要买咱家的秘方，我拒绝了他。”
栾云平听闻，眉头立刻紧紧皱起，放下碗筷，神色凝重地说道：“爹，这日本人狼子野心，咱的秘方绝对不能卖给他们，您做得对！但他们向来横行霸道，肯定不会就此善罢甘休，咱家必须得提前做好打算啊。”
栾掌柜长叹一口气，满脸愁容地说道：“我又何尝不知道呢？如今这世道，日寇肆意横行，咱们能有什么办法？若是真的彻底得罪了他们，咱们这百年老店恐怕是保不住了；可要是把秘方交出去，我又怎么对得起列祖列宗的在天之灵啊？”
栾云平紧紧握住拳头，目光中透着一股坚毅决绝：“爹，就算是舍弃这药店，也绝不能交出秘方。不如咱们先把秘方妥善藏匿起来，一家人先找个地方暂避风头，等时局好转了再回来。”
栾掌柜无奈地摇头叹息：“哪有那么简单容易的事儿啊？那青木一郎一看就是个心狠手辣、不择手段的家伙，他要是铁了心要报复咱们，就算咱们逃到天涯海角，恐怕也难以逃脱他的魔掌啊。”
栾云平沉思片刻，缓缓说道：“爹，我这几日去拜访一下平日里那些有几分交情的朋友，看看能不能找到什么解决的办法，哪怕是多花些钱，只求能让青木一郎知难而退也好啊。”
栾掌柜抬眼看向儿子，眼中闪过一丝欣慰，但随即又被忧虑所笼罩：“儿啊，你有这份心思是好的，只是你那些朋友，他们的能耐毕竟有限，而日寇的势力又如此庞大。不过，去试试也好，总归要尝试一下才知道能不能行得通啊。”
栾云平坚定地点点头：“爹，您别太担心了，车到山前必有路，只要咱们一家人齐心协力，就一定能找到应对之策的。”话虽如此，但栾云平心中其实也没有十足的把握，只是不想让父亲太过担忧。