知道冕下心情不好，塔伯跟杰拉夫很识趣的后退。
埃德里克大步往前，安妮几人赶紧收敛表情恭顺行礼，“参见帝国的太阳。”
唯有漂游在海水中的沈初梨不给暴君好脸色，用力甩动尾巴，处处显露出不耐烦。
“梨小姐喜欢这片海水池吗。”
埃德里克半蹲岸边，绣有精美金线刺绣的锦缎上衣熠熠泛光，身形优越英挺俊美。
他学着安妮她们的样子，手指撩动海水吸引小人鱼的注意。
沈初梨抿嘴游来，正当埃德里克心脏狂跳着准备摸摸小人鱼的尾巴时，就见她陡然变脸。
硕大的鱼尾一摆，水面立刻掀起阵阵浪潮，鱼尾直冲男人面门拍打，没有直接呼到他脸上，溅起的海水将埃德里克从头到脚浇湿。
精心打理的金发被海水冲刷湿滑，软软贴服在额头，衣角也湿哒哒的滴水，模糊了身为暴君的气势。
然而小人鱼的恶作剧仍未停止，只见她狡黠坏笑，“不如冕下亲自来感受一下吧。”
伸手攥住埃德里克的手腕，头向后仰，带着他一同入水。
“冕下——！”
骑士长杰拉夫下意识想救冕下上岸，塔伯却拦住了他，“放心，冕下不会有事的。”
恰恰相反，杰拉夫这个愣头青要是破坏了冕下的‘好事’，以后有他好果子吃。
*
海水池建成时间长达数年，底部早已形成一片自然的海底景观。
沈初梨摆动尾巴斜向海底游去。
作为海洋的宠儿，人鱼受到所有海底生物的喜爱，时不时地有鱼虾游到沈初梨身边同她亲昵。
至于被小人鱼拽着的人类……
大龙虾挥舞虾钳捏住他的皮肉，狠狠掐了两下。
若能听懂‘鱼’语，埃德里克就会知道它们在说什么。
‘哎呀，不愧是公主大人，上岸后竟捕到了这么大的猎物。’
‘是鱼没见过的人呢，他的肉会好吃吗？’
‘……’
海底是沈初梨最自在的地方。
她牵着埃德里克游过斑斓的珊瑚丛，小鱼们穿梭其中，构成一幅流动的画卷；体型巨大的海龟悠然自得的游过，欣然接受小人鱼乘搭‘便车’的请求；靠近水母群后，小人鱼甩动钴蓝色的鱼尾跟这些透明飘逸的水母共舞，如梦似幻。
玩到尽兴后，沈初梨才想起自己‘随身携带’的某暴君。
久久没能听见他缺氧后的求助，颇有些意外的转头看他，却直直撞入男人深邃的眸中。
在沈初梨看过来时，埃德里克掩去眼底的深情，嘴边溢出一串气泡。
“你挺能憋气啊，害不害怕？”
“咕噜……”
埃德里克无法在水下说话，缓缓摇头。
他没有即将面临缺氧的恐惧，反倒很高兴小人鱼能带自己参观属于她的世界。
有些遗憾没看到埃德里克慌乱挣扎的样子，沈初梨拽着男人往回游。
就在这时，埃德里克忽然呛水，吐出了很多气泡，下意识吸气却吸进了海水，无声地呛咳出更多气泡，造成恶性循环。
“还以为你能坚持到上岸呢。”
仗着埃德里克动不了，沈初梨捏住他的脸好好磋磨一番，总算将这些天积攒的郁气发泄出来。
“想呼吸吗？”
她逆着海水流动方向停住，发丝随波逐流，与埃德里克的金黄发丝交缠在一起。
从旁观角度看，埃德里克如同被捕获的可怜人类，那密而轻盈的发丝就是缠绕他的网，作为猎物，他无法反抗捕猎者的压制，更准确的说是心甘情愿被她捕捉。
埃德里克点点头，似溺水之人抓住浮萍，手指挤进沈初梨的指尖与她十指相扣。
沈初梨一把将埃德里克拉至身前，那双湛蓝色眼眸距离他越来越近……
然后呼出个小气泡放大，将埃德里克的头罩住，以供他呼吸。
“谢谢，你又救了我一次……”
埃德里克有些失望，又有些窃喜。
没听出男人话语中的深意，小人鱼尾巴晃了晃，加快速度游回岸边。
见沈初梨正在给安妮等人分发她从海底捡来的珍珠贝壳，被小人鱼冷落的埃德里克将湿发梳到脑后，冷声吩咐：
“给梨小姐分派几名更慎言的侍女。”
“是……”
*
安妮不复往常活泼，跟随在侍女长身后连呼吸都放的轻缓。
“梨小姐早安，我叫维拉，从今天开始成为您的贴身女官。”
沈初梨蹙眉，“那安妮呢。”
“安妮还是您的贴身侍女，不过她最近有些欢脱忘形，需要被严加管教。”
听到这话的安妮似乎还颤抖了两下。
维拉是个一丝不苟的女人，眼神锐利说话果决，听说她不仅是侍女长，还是某子爵的夫人，无论身份地位都压制男爵之女出身的安妮一头，也不怪她会惧怕维拉。
躺在床上辗转反侧，沈初梨横竖睡不着，索性穿上披风准备去找埃德里克谈谈。
她知道他这个时间还在处理公务。
拒绝骑士们陪伴，无视他们的尾随，沈初梨端着烛台走在昏暗的宫殿中。
行至拐角处，她看见安妮兴致冲冲的走进某房间，正想要叫住她时，又有一道身影出现了。
是那位严肃古板的维拉侍女长，她也走进了房间。
担心安妮会被训斥，沈初梨缓步跟上，刚走到房间门口突然听到一阵笑声。
“安妮，你看看你像什么样子！”这是维拉的声音。
“就是的，还不如我呢，亏你在梨小姐身边待了那么久。”这是其他侍女的声音。
沈初梨再也无法忍耐，一把推开房门。
“你们不许欺负安妮……”
当看清眼前的一幕，她的声音越发低弱。
只见她的侍女们正坐在柔软的毯子上，到处散落着布料和棉花，每人手里都拿着一个小人鱼毛绒玩偶。
好像是……她？
“梨小姐，我们……”
维拉最先起身，将手里的针线背在身后，其余侍女们也紧张地垂下脑袋。
“我会将这件事上报塔伯大管家，让他按照宫规处罚我们。”维拉惭愧地向沈初梨道歉。
“不是她们的错，是我，是我召集大家晚上来这里的！”这时，泪眼汪汪的安妮主动站出来担责任。
沈初梨：“……”
一个个怎么都摆出大祸临头的表情。
“你们是在制作我的玩偶吗。”
安妮：“我们太喜欢梨小姐了，就想着做个可爱的人鱼玩偶留念……”
捡起地上的玩偶半成品，她的身材变成了圆鼓鼓的卡通形象，眼睛是豆豆眼，小肉手还在脸边比耶，就像某二家的表情。
维拉再次道歉：“对不起梨小姐，我们会尽快将这些东西销毁。”
“谁说我生气了，你们做的玩偶很可爱，我很喜欢啊。”
对上一屋子侍女震惊的表情，沈初梨将玩偶放在脸边比对，“给我做个大大的玩偶吧，我要抱着睡。”
维拉安妮等人互相对视，而后兴奋地扬起笑脸。
“好的，我们会认真完成的！”
“……”
*
埃德里克啜饮杯中红茶，状似无意的提起，“听说最近很流行一样物品。”
“您是说新品种的红茶吗？”塔伯显然没太理解。
不想跟笨人说话，埃德里克放下茶杯，“去把维拉叫过来。”
几天后，埃德里克的书房卧室摆满了各式各样的人鱼玩偶。