绝地突围险境，官场转机渐显
李明背抵着雕花砖墙，指尖在官服补子上的獬豸纹绣处轻轻摩挲。
晨雾裹着未散尽的硝烟在巷口翻涌，绣春刀折射的血光在他眉骨处投下细碎阴影，倒映在瞳孔里却凝成两点寒星。
\"李大人还是这般镇定。\"郭桓抚着玉带銙从缇骑队列中踱出，蟒纹曳撒扫过青石板上凝结的血渍，\"倒教本官想起应天城隍庙里的泥胎，任香火熏了百年也不改颜色。\"
碎瓦片在王景弘刀尖震颤，李明却将染血的账册缓缓收入怀中。
他望着远处钟鼓楼飞檐上微颤的箭簇，忽然轻笑道：\"郭侍郎可曾见过海东青捕雁？\"话音未落，数十张硬弓同时绷紧的吱呀声刺破死寂。
\"雁阵被冲散时，总有几只会啄瞎同伴的眼睛。\"李明突然提高声调，目光如刀划过那些藏在缇骑队伍里的空印案官员，\"就像去年秋税船沉在燕子矶，那些泡烂的漕粮账簿......\"
贪官队列中传来铁甲碰撞的乱响。
郭桓眼角抽动，蟒袍广袖里突然抖出半截寒刃：\"妖言惑众！
弓弩手——\"
\"且慢！\"李明猛地撕开官服前襟，露出贴身绑着的牛皮卷宗。
晨光穿透他染血的单衣，隐约照见卷首\"洪武三年盐引\"几个朱砂小楷。
数支即将离弦的箭簇顿时僵在半空。
王景弘的刀锋在青石板上划出火星，借着这刹那寂静，他突然暴喝：\"大明律令！
举弩者当诛九族！\"这声裹挟着战场杀伐气的怒吼，竟震得前排缇骑后退半步。
郭桓的玉带銙撞得叮当作响，他忽然瞥见李明唇角若有似无的笑意，心头猛地揪紧。
但未及开口，东南角突然传来瓦片碎裂的脆响——二十余名青袍御史如鹞鹰扑食般自屋脊跃下，当先之人高举的玄铁令牌在朝阳下泛着冷光。
\"是都察院的虎符！\"不知哪个贪官尖叫出声，原本严整的包围圈顿时如沸水泼雪。
王景弘的绣春刀已劈开两名挡路缇骑的锁子甲，刀背上的血槽在厮杀中发出呜呜悲鸣。
李明却像置身事外地立在战圈中央，甚至俯身拾起片染血的账页。
当郭桓的亲卫挥刀砍来时，他忽然旋身用账册格住刀刃，纸页纷飞间竟露出夹层里暗绣的龙纹：\"郭侍郎可认得这个？\"
那亲卫的刀锋硬生生停在李明喉前三寸。
远处传来郭桓撕心裂肺的\"留活口\"，却被王景弘一刀斩断的惨叫淹没。
混战中，李明靴底突然踩到块温热的玉牌——正是方才郭桓情急之下扯落的腰牌，背面还沾着新鲜墨迹。
血雾弥漫的街巷里，没人注意到李明将某页染血的账册悄悄塞进玉牌暗格。
当第一缕阳光刺破钟鼓楼飞檐时，他望着皇城方向飘散的灰烬，嘴角终于浮起真正的笑意。
（本章完）
暮色漫过皇城根时，二十三名青袍御史齐刷刷跪在都察院正堂。
王景弘将染血的卷宗重重拍在紫檀案上，惊得铜鹤衔着的宫灯都晃了三晃：\"三百七十八万石！\"他声如洪钟，震得梁上积灰簌簌而落，\"郭桓这厮竟敢在秋粮账上玩空印！\"
满堂清流们突然像被春雷炸醒的蛰虫，此起彼伏的吸气声里混着茶盏坠地的脆响。
有个白发苍苍的老御史颤巍巍摘下乌纱，露出额角陈年杖痕：\"二十年了...当年他们往老夫账册泼墨时，可想过还有今日！\"
李明却倚着雕花窗棂，指尖在琉璃瓦当滴落的雨水里画圈。
斜阳穿过他指尖，将账册上\"洪武三年漕运\"几个朱砂字映得血般刺目。
忽然有鹧鸪斑的墨点洇开，他抬眼望去，正见蹇义提着官袍下摆跨过门槛，腰间玉带竟换成粗麻绳。
\"下官愿为都察院执鞭！\"蹇义突然单膝跪地，官靴重重磕在青砖缝里嵌着的铜钱上。
他从袖中掏出半块摔裂的象牙笏，当着众人面\"咔嚓\"折断，\"这物件浸了二十年脏水，早该碎了！\"
王景弘的刀鞘\"当啷\"杵地，震得案上惊堂木都跳起来：\"好！
这才像我们读书人的骨头！\"满堂顿时响起竹简相击的脆响，三十多岁的御史们竟像蒙童似的，把怀中奏本敲得噼啪作响。
有个年轻御史涨红着脸要唱《正气歌》，却被檐下突然掠过的信鸽扑棱声打断。
李明却盯着蹇义折断的玉笏，忽然伸手接住一片飘进来的槐花。
花蕊里藏着星点墨迹，竟与今晨在郭桓玉牌暗格里发现的密信如出一辙。
他捻着花瓣的手指微微发紧，面上却笑道：\"蹇大人既肯来，不妨瞧瞧这个——\"
话音未落，门外突然传来骏马嘶鸣。
八名锦衣卫扛着鎏金箱笼鱼贯而入，箱盖掀开时，满堂烛火都为之一暗。
王景弘抓起把泛着青光的铜钥匙，钥匙柄上竟刻着户部侍郎的私印：\"好家伙！
连国库钥匙都敢私铸！\"
清流们顿时如沸水泼雪，有个御史激动得撞翻了砚台，墨汁溅在雪白的中衣上竟浑然不觉。
蹇义却注意到李明悄然退到阴影里，正用银针挑开某本账册的装订线。
他刚要开口，忽见李明瞳孔骤缩——那账册内页的桑皮纸上，竟用明矾水画着半幅应天府舆图！
\"诸位！\"王景弘突然高举郭桓的蟠龙玉带，\"今夜当浮一大白！\"欢呼声霎时掀翻屋顶，几个年轻御史把乌纱帽抛向空中，撞得梁间燕子惊飞四散。
老御史们相拥而泣，二十年陈冤化作泪水浸透彼此补服上的鹭鸶纹。
李明却悄无声息地退到廊下。
暮色中，他借着灯笼展开那片槐花瓣，指尖蘸着雨水在石栏上描摹。
当舆图上的暗纹与账册里的标记重合时，他忽然觉得后颈发凉——那些看似杂乱的墨点，分明组成了北斗七星的形状，而斗柄所指...
\"李大人！\"蹇义捧着酒盏追出来，却见李明猛然转身。
晚风卷起他官服下摆，露出腰间暗藏的龙纹密匣。
蹇义到嘴边的祝酒词突然噎住，他从未见过永远从容的李明露出这般神色——仿佛猎鹰发现了藏在云层后的金雕。
正堂里的喧嚣渐渐低下去，王景弘粗犷的笑声混着更鼓传来。
李明突然将槐花瓣按在蹇义掌心：\"劳烦蹇大人，将今年所有涉及星象的奏本誊抄给我。\"他目光扫过蹇义骤然苍白的脸色，又补了句：\"要原样的朱批。\"
子时的梆子声撞碎满城欢庆时，李明独坐在签押房。
烛泪在青铜龟钮印上堆成小山，映得摊开的十二本账册鬼影幢幢。
他忽然用银刀挑开某页装裱的绢布，夹层里赫然露出半张焦黄的纸——正是那夜郭桓玉牌暗格里缺失的残页！
窗外飘来烧纸钱的灰烬，沾在\"天象异动\"四个铁画银钩的字上。
李明用镇纸压住乱飞的纸页，忽然发现所有账册的墨迹都透着诡异的青紫。
他蘸了点唾沫抹在字迹上，指尖顿时染上熟悉的槐花甜香——与清晨那支射偏的弩箭味道一模一样。