四九城里的老少爷们混百业千行，平日里自然是各有各的消遣去处。可甭管这百业千行里厮混着的老少爷们身份高低、有钱没钱，却都有个共同的去处——茶馆！
有钱的爷们进了茶馆，穿着青布长衫的茶博士立马迎上去亮开嗓门吆喝着招呼：“嘿哟，爷今儿怎么来早了呢？这大灶上的水还没开，倒是小灶上松枝子柴火上紫砂壶坐着的水刚刚翻花儿，可巧您就来了！还是给您备上雅间，再给您上一壶高茉莉？还是小叶儿龙井芽？”
扛活儿的力巴走进茶馆，提着白铁皮大水壶的、一身短打扮的小伙计伸手端起足有二十来斤分量的水壶，高高地让那滚烫的开水冲进白瓷大茶壶里，把那高沫儿茶冲的翻花滚浪，连着粗瓷大碗一起送到擦得黑亮黑亮的粗木桌子上，再贴肉巴心地来一句：“您几位爷还是来碗儿烂肉大面？今儿的肉焖得可地道，用的可是上好的南酱！”
这之后，甭管是专管雅间、能把陆羽的《茶经》插科打诨背上两段的茶博士，还是站在柜台后手脚不停擦着茶壶茶碗的小伙计，全都是竖着耳朵、亮着眼睛扫着茶馆里的场面。估摸着哪个雅间里该上点心了，眼瞅着哪个茶壶里该续热水了，从来都犯不上有茶客招呼，茶博士、小伙计总能在茶客刚一抬手打算吆喝前的瞬间，恰到好处地出现在茶客身边。
在这样的殷勤伺候之下，无论军国大事或是街谈巷闻，茶客们不论贵贱，统统都是一口茶下肚，桌子轻轻一拍：“您听说了么？”
不必刻意寻找诉说的对象，立马就有旁边坐着的至交好友、或是彼此间只混了个脸熟的茶客接上话头：“听说什么？”
再次轻轻一拍桌子，挑头说话的这位立刻来了精神，眉目横飞地亮开了嗓门：“就今儿早上的事情！听说......”
周遭听众立刻把身子朝着开口说话的这位挪了挪：“您给细说说？”
这之后，从走进茶馆坐下，到喝得上下通气出一身白毛微汗，差不离也就刚好是一壶茶续三次水的功夫。茶客们或是朝着桌子上扔下俩大子儿之后出门扛活儿，或是把两张票子轻轻压在点心碟子底下之后施施然朝着街对过的饭馆儿踱去，所有人无一例外地都满足了两种完全相同的*——倾诉与倾听！
由此而言，那些刚刚见识或是听说了某些新闻的茶客们从来都是早早的赶到熟人最多、也最热闹的茶馆，在眼瞅着人来得差不多的时候，也就轻轻一拍桌子，开始了今天成为话题发起人的第一步动作。
与往常一样，珠市口儿最热闹的茶馆松鹤楼里，小伙计刚把门板摘下来，几个穿着长衫的茶客就打街口一步三摇晃地朝着松鹤楼走了过来，闹得今儿稍许起晚了些的茶博士赶紧扎好了青布长衫上的腰带，迎着那几位老茶客开口就笑：“嘿哟我的几位爷，我说今儿那松枝子柴怎么刚点着就能烧得这么旺呢？敢情是知道您几位爷要早来？”
抬手扔出了十来个大子儿，一个穿着南绸长衫的茶客指点着茶博士笑骂道：“就不说松鹤楼这茶地道不地道，单说你这张嘴，不干茶博士了你都能去天桥说相声养家！老样儿，伺候着！”
脆亮着嗓门，茶博士顿时侧过脸朝着松鹤楼里吆喝起来：“雅间预备着，京八件点心麻溜儿上，一定得是稻香村今儿早上刚出炉的！再来一壶小叶儿龙井芽，记着捡雨前的！”
满意地点了点头，几个早起的茶客慢条斯理地踱进了松鹤楼的雅间。也还没等手脚麻利的茶博士把点心茶水送上来，那名穿着南绸长衫的茶客已经迫不及待地轻轻一拍桌子：“您几位，听说了么？”
同坐在八仙桌旁的几位茶客顿时应景凑趣地接上了话茬：“听说什么？”
拿着长指甲在擦得干干净净的八仙桌上一敲，穿着南绸长衫的茶客很有些神秘地开口说道：“就珠市口杆子头儿熊爷的龙鞭，您几位猜猜，昨儿挂在哪儿了？”
几乎是不约而同地，从另外三名茶客的鼻孔里挤出了一声嗤笑：“这还能是挂哪儿？珠市口周遭大小八条街，从来都是哪家买卖花钱平事，门口就能挂上熊爷的龙鞭！再不然......熊爷晚上住在哪座花楼里了，那门口也不是没挂过......”
大笑着摆了摆手，那穿着南绸长衫的茶客挤眉弄眼地朝着水井胡同的方向指了指：“水井胡同，纳九爷家门口，眼下就挂着熊爷的龙鞭呢！”
微微一个愣怔，一名手上戴着个白玉扳指的茶客讶然叫道：“水井胡同纳九爷？那不是......”
得意地微笑着，穿着南绸长衫的茶客不紧不慢地接上了话头：“德胜门齐家，那可是您家远房亲戚不是？就说这四九城里的秋虫会，您也是哪年都没落下吧？就今儿我告诉您这消息，值当不值当今儿早晨这一壶茶钱？”
摩挲着手指上戴着的白玉扳指，脸上已然带着几分紧张神色的茶客应声说道：“一笔写不出两个齐字，虽说德胜门齐家这门亲戚真有点远，可不管怎么说，也还是亲戚不是？我说穆爷，您每年也都在秋虫会的局上花不少钱，这事儿......您能再给兄弟我细说说么？咱也不提这壶茶，今儿晌午、燕来楼，都是兄弟我的！”
慢条斯理地看着恰巧走进雅间的茶博士把八盘点心摆在了八仙桌上，穿着南绸长衫的穆爷就像是没见着姓齐的茶客那抓耳挠腮的着急模样，却是端着自己面前的茶杯轻轻啜了口热茶，这才拿着架子笑道：“这事儿......我也闹不太清楚！反正是听说熊爷带着手下一帮子帮闲去了纳九爷家那四合院，看架势是去兴师问罪的！可没过一顿饭的功夫，熊爷倒是客客气气从纳九爷家的四合院里出来了，抬手就把龙鞭给挂到了纳九爷家的门框子上！”
尽管左右并无其他闲人，但穆爷却依旧将身子探近了正在凝神倾听着自己诉说的齐姓茶客，压低了嗓门说道：“我还听说，是熊爷手下的假和尚跟纳九爷家新来的个关外小伙子有了过节，这才让熊爷有了个上门问罪的由头！可后来......熊爷亲手一刀宰了跟在他身边那条大狗，还把手下那些个帮闲全都赶出去了，跟那关外来的小伙子好一顿聊啊......”
拧着眉头，戴着个白玉扳指的齐姓茶客蠕动着嘴皮子，却是什么话都没说出来！
按照珠市口戳杆子吃八方的混混们立下的规矩，一旦象征着杆子头儿权威的龙鞭挂在哪家商铺的门口，那就代表着这家商铺正受到杆子头儿的保护。在龙鞭摘下来之前，任何对这家商铺的不敬行为，都会被视为对杆子头儿的当面挑衅，也将遭受到整个杆子里的所有青皮混混们不计手段的报复！
像是纳九爷这样的人家，平日里最多就能算得上是熊爷筷子底下的一块骨头罢了，怎么可能得到熊爷的保护？
难不成......
是因为秋虫会上的局？！
很有些得意地看着齐姓茶客那皱眉沉思的模样，穆爷伸手抓过了一块新鲜出炉的点心，有滋有味地咀嚼起来。
虽说在四九城里的富贵人家中，穆爷那点身家压根还排不上字号，但每天喝茶泡澡、听戏下馆子的钱也还足够，甚至还有几个闲钱能在四九城里无所不在的赌局中掺和一手。赢了能给自家外宅里养着的姑娘打一套头面首饰，输了也大不了是回家在黄脸婆面前甩个脸子，也就能应付了过去。
但凡是喜欢在各种赌局中玩上几手的人，除了脑子得活泛、眼光得独到之外，最能拿捏人的就是能随时随地收到各路传来的消息。
就像是常人都知道的、穆爷手底下养着的那几个街油子，平日里随手扔几个小钱管着他们吃喝，真要是打听来了有用的消息，那穆爷手底下赏钱也从来都不抠门！
至于这齐姓茶客，穆爷老早就知道他压根就是靠着德胜门齐家手指头里漏下来的几个零碎吃饭的主儿，连德胜门齐家的门房都不怎么待见他！
真要是听了自己方才传出去的这消息，那还不赶紧脚底抹油窜德胜门齐家去，拿着这刚刚听来的消息换好处？
抿了一口热茶，穆爷不紧不慢地伸手敲了敲桌子：“我可还听说......就熊爷手下那假和尚，自打熊爷出了纳九爷的家门，抬手就赏了假和尚十来个脆耳刮子，直打得假和尚满嘴吐着后槽牙、爬着出的井水胡同！真要是细琢磨起来，、这事情里面得是多大的交情、多大的利，才值当熊爷当街把自己杆子里的人打成这样了？听着熊爷杆子里的人漏了一句，说是因为......什么七杀虫？老几位，我见识浅......这七杀虫，到底是个什么稀罕玩意？”
悚然一惊，齐姓茶客端起了面前的茶碗，猛地一口把那滚热的茶水灌了下去，生生烫得呲牙咧嘴地朝着穆爷和其他两位茶客抱了抱拳：“老几位慢坐，我这儿有点急事，先告退......先告退......”
佯装着没听到穆爷打趣般地嚷嚷着中午在燕来楼不见不散的话茬，齐姓茶客飞快地冲出了松鹤楼，径直朝着德胜门齐家那巨大的宅子狂奔而去。
而在他的身后，悠然品味着香茶的穆爷却是微微冷笑一声，抬眼朝着松鹤楼外的一家馄饨摊看了过去。在那馄饨摊旁，一个已经白吃了好几碗馄饨的青皮混混正撩起了衣襟擦着油腻腻的嘴唇，抬脚朝着齐姓茶客跟了上去......