打开最前方宫殿的珊瑚门，两人进入后，驻守在外的两个美女蛇将殿门紧紧关上。
透过穹顶的天窗，直射而入的模拟阳光洒在坐在巨大鲸鱼骨王座上的女人身上，折射出毫无波动的暗淡投影。
女人正用一只手轻轻拄着下巴，美眸紧闭似在休息，正是美杜莎。
“我的母亲陷入了沉睡，我如今毫无办法。”
“你能试着叫醒她吗？”
迪克转向王座台阶下，赫然发现几个鱼人石雕摆在那。
这些凝固的面孔保持着最后一刻的神态：
某个熊头鱼人战士的鳞片正在惊恐竖起；
祭司的珊瑚法杖尖端还凝聚着防御法术的幽光；
最前排的美女蛇侍女甚至保持着伸手递药瓶的姿势——连瓶中泛着碧绿光泽的药液都化作了固态水晶。
“他们都是真正的鱼人，并非石雕。想要靠近我母亲时，被她的自我意识石化了，所以没人能靠近并碰触她。”
“她什么时候陷入沉睡的？”
“大约5日前吧。”
迪克忽然想到初见女皇时得到的信息：
女皇也是在5日前感染疾病，所以头上才戴上特制的隔绝细菌的泡泡。
这其中是否存在联系呢？
迪克将女皇同期染病之事和盘托出。
瓦尔基里闻言瞳孔骤缩，蛇尾不安地拍打地面，沉吟许久才缓缓开口：
“迪克，我总觉得有一个巨大的阴谋。我们目前看到的，恐怕只是水面上最浅显的部分，而水下隐藏着的，或许是一头庞然恐怖的巨兽。
这件事就拜托你调查了，我母亲以及整个亚特兰蒂斯的命运，都交到你手上了。”
迪克面容紧绷的颔首：“我明白，接下来几日，我一定会调查美杜莎昏迷的原因，现在应该还来得及。”
瓦尔基里的蛇尾在地面划出焦灼的弧线，她忽然转身道：“这几日你先住实验室旁的偏殿。”
未等迪克回应，她已摆动蛇尾游向回廊深处，墨黑鳞片在夜光藻映照下忽明忽暗。
迪克在祭祀宫殿转了一圈，并未发现任何线索。
他也不能轻易与祭司和女海蛇战士交谈，因为很多人并不知晓美杜莎昏迷一事。
一旦这个消息传出，很可能在整个首都引发骚乱。
万般无奈之下，迪克离开祭祀殿，准备出去透透气。
刚到门口，竟遇到一个熟人。
迪克诧异：“牛牛，你怎么在这儿？”
“我下班路过。”
“下班？”
“你不会以为我觉得你每天都在广场掰手腕吧？我和汤姆是合作关系，汤姆就是那个总戴着海牛仔帽、爱耍酷的家伙。
这份工作挺稳定，就算输了也有保底工资。现在我下班了，迪克，要不要去我住的平民区喝两杯？”
迪克正犹豫着，牛牛蒲扇般的手掌不由分说揽住他的肩头，
“掰手腕冠军请你吃岩蟹刺身，不给面子？”
说话时腹肌绷紧，竟将系在腰间的鲨鱼皮腰带上的贝壳坠饰震得叮当作响。
迪克转念一想，觉得有几分道理。
两人穿过广场，向远处走去。
路上，牛牛又说道：“我住的地方可比不上首都中心这边，虽说路程不远，但可比这里简陋多了。”
“放心，我还去过更简陋的地方呢。”
“那就好，哈哈哈。”
沿着铺满扇贝碎片的道路继续前行，穿过一片珊瑚礁丛林，他们来到了目的地。
这是一处靠近首都外围、类似村庄的地方，虽属首都范围，但比塞壬宫殿附近简陋许多，不过仍远胜于人类的村庄。
地面铺着平整的黑曜石，道路两旁鳞次栉比地排列着各种由巨大贝壳搭建的屋子。
在他们右侧的最里边的三层建筑门外，有一个用珊瑚礁制成的小招牌，上面挂着鲸鱼骨雕刻的牌子，刻着几个歪七扭八的鱼人字迹。
牛牛不好意思地摸了摸右侧的牛角，嘿嘿笑道：“这是汤姆帮我刻的，俺没什么文化。这个酒馆叫牛牛酒馆。”
“好名字，很温馨。”
“你也这么觉得？其实我也是这么想的。
这就是我这些年靠比拼腕力赢比赛，用积攒下来的塞壬币开的酒馆。跟我进去吧，我的家人都会很欢迎你。”
推开门，里面热闹非凡，许多鱼人在这里喝酒。
发光水母在琉璃罩中缓缓游动，替代了陆地的烛台。
酒客们倚坐的“高脚凳”实为直立的海胆外壳，吧台表面镶嵌的贝母仍保持着呼吸般的张合节奏。
墙壁上海马灯油燃烧时散发出暖红色的光，洒满整个酒馆，显得格外温馨。
珊瑚礁搭建的舞台上，一位美女蛇正在表演歌舞。
“嗯，你这儿氛围挺不错。”
“那是自然。”
牛牛随便找了个角落位置，让迪克坐下，又独自走到吧台，取来两大杯酒。
迪克闻着酒的清香，轻抿一口，这不知用何种材料酿成的酒水格外迷人。
他留意到吧台上有三名鱼人在忙碌，是两名章鱼人和一名牛角鱼人。
其中一名章鱼人他认识，正是牛牛的哥哥老八。
老八六条触手各执银叉穿梭如风，剩余两条较短的副腕正灵巧地给海带寿司系上发光水草丝带。
迪克暗叹，看来章鱼的八只触手在某些时候还挺有用的。
要是章鱼修炼剑法，那岂不是比钢牙还厉害？
八剑流，谁能抵挡得住？
老八旁边的那两位，想必就是牛牛的父母了。
此时他们正忙着招呼客人，迪克也不好意思过去打扰。
牛牛注意到迪克的目光落在吧台上，鼻腔喷出一口白气，长叹一声道：“哎，我真为老八发愁啊。”
“嗯？”
“他今年都20岁了，还没讨到老婆，整天就帮我看店。
其实除了嘴巴大一点，他没啥缺点，我就不明白这么好的男人咋就讨不到老婆。”
“你结婚了吗？”
“没有，要是讨了老婆，会影响我练腕力。”
“你竟然还操心起你哥来了，你可是他弟弟。”
“弟弟担心哥哥，这不挺正常嘛。”
“这种事我也弄不懂，咱还是喝酒吧。”
两人对饮一杯后，牛牛又开口道：“我这辈子都没见过人类，一百年了，终于见到像你这么强壮的陆地生物。”
话说回来，所有陆地生物都像你这么强大吗？”
“倒也不是，我算是陆地生物中最强的那批。不对啊，牛牛，你刚才说老八多大？”
“20岁。”
“可你又说这一百年来只见过我一个人类，你今年多大了？”
“我18岁啊，怎么了？”
“没什么。”迪克暗笑，这牛牛说话倒是有些语无伦次。
说笑胡侃间，桌上的酒菜被吃掉、喝掉了不少。
期间，牛牛的父母还特意抽空给两人递来一些小吃和酒水，跟迪克打了招呼后，才回去继续工作。
酒馆里虽然有些吵闹，但他俩的桌椅在角落，倒不觉得受什么影响。
聊天时，迪克发现牛牛虽然脑子反应似乎慢了点，但为人仗义，爱打抱不平，就像陆地上那些有侠义之气的人类一样。
看来，陆地生物和深海生物除了长相不同，还有很多相似之处，比如人类有的情感，鱼人同样也有。
当两人第七次碰杯饮下酒水后，酒馆的门被从外面推开，一个鱼人守卫摆动着蛇尾缓缓走进，右手紧紧攥着一张鲨鱼皮卷轴。