御书房内，烛火摇曳，光影在四壁上斑驳晃动。
夏令袍袖一拂，安然坐下，面上露出几分赞许之色，朗声道：“江卿，你当真有通天彻地之能！何宽那厮，平日里仗着几分势力，行事张狂，难以管束。朕命你除去他，不想你竟一日未到，便大功告成，实乃朕之福将也！”
江海泷听闻，脸上浮起一抹谦逊笑意，双手抱拳，躬身一礼，恭声道：“陛下谬赞，此皆托陛下洪福庇佑。陛下圣威远扬，四海之内，谁人不惧？微臣不过是秉承陛下旨意，略施小计罢了。若无陛下英明决断，微臣纵有天大的本事，也难成此等大事。”
夏令目光灼灼，定神凝视江海泷许久，似要将他的心思看穿，而后缓缓吁出一口气，语气中透着几分感慨：“江卿，你自追随朕以来，屡立奇功，忠心可鉴。这朝堂之上，波谲云诡，诸多势力盘根错节，朕能有你这般得力臂膀，实乃社稷之幸。”
江海泷连忙低头，诚惶诚恐道：“陛下如此信任微臣，微臣肝脑涂地，亦难报陛下知遇之恩。微臣不过是一介武夫，承蒙陛下错爱，委以重任。往后定当更加勤勉，为陛下排忧解难，赴汤蹈火，在所不辞！”
夏令微微颔首，神色稍缓，目光望向御书房外那沉沉夜色，悠悠道：“如今，何宽虽除，然朝中余孽未清，暗流依旧涌动。江卿，你可有良策，助朕肃清朝堂，稳固江山社稷？”
江海泷思忖片刻，神色一凛，抱拳道：“陛下放心，微臣愿为陛下前驱。且待微臣暗中查探，寻得那些乱臣贼子的罪证，而后一举将其连根拔起，还朝堂一片清明！”
夏令正容道：“沐澜溪什么时候来？”
江海泷爽快答道：“她说今晚子时。”
夏令喜道：“妙极！朕已许久未见她，听闻她近日习得新曲，琴艺愈发精湛，今晚定要好好欣赏一番。”
江海泷心中暗叹，硬着头皮道：“她要我届时在旁听着。”
夏令沉默片刻，说道：“陈贵妃的事你有没有什么计划？”
江海泷苦笑道：“陛下，陈贵妃在宫中经营多年，党羽众多，贸然动手恐生变故。微臣正在暗中搜罗证据，只等时机成熟，便一举将其势力连根拔起，以绝后患。”
夏令微笑道：“江卿办事，朕向来放心。此事还需从长计议，切不可操之过急，以免打草惊蛇。待除去陈贵妃这心头大患，朕的江山方能更加稳固。”
又谈了一会，江海泷记起一事道：“这两天微臣有两位好友会到京来助我对付墨玉青，其中一人……”
夏令打断他道：“是否寻龙帮的夜长风？”
江海泷骇然道：“陛下竟然知晓！微臣还未曾提起，陛下便已洞察，实在是让微臣惊叹不已。夜长风的确是寻龙帮的翘楚，他在江湖上人脉极广，手段了得，微臣请他前来，正是看中他的这些长处，期望能在对付墨玉青时助我一臂之力。”
夏令微笑道：“另一个是华山派的袁四海吧。”
江海泷头皮发麻道：“陛下，您竟连这也一清二楚！这袁四海是华山派的高徒，剑术超凡，为人正直仗义。微臣想着他的加入，能让我方实力大增。只是陛下未卜先知，实在令微臣惶恐，不知陛下是如何得知此事的？”
江海泷见夏令笑而不语，自知陛下必有其消息渠道，也不再多问，当下躬身道：“陛下日理万机，微臣不敢再多叨扰。若有新的进展，微臣定当及时向陛下禀明。”
夏令微微点头，挥了挥手。
回到别院，江海泷看到洛清涟和甄不羁两人胡闹。
甄不羁怪笑道：“嘿哟，小子，你可算回来了！你瞧瞧这小妮子，非要拉着我比划拳脚，我这把老骨头，差点就被她折腾散架咯！”
江海泷瞪他一眼道：“老头，你少在这装可怜，清涟不过是想跟你讨教一二，以你的功夫，还能应付不来？别在这倚老卖老。”
袁四海笑道：“清涟不要胡闹，你江大哥刚从宫里回来，想必事务繁忙，哪经得起你这般折腾。”
江海泷道：“无妨，看到你们这般有活力，我这一路的疲惫倒是消减几分。”
就在这时，牛大力扛着几坛酒，身后带着白百合和段义大步流星地走进别院，爽朗笑道：“江兄弟，听说你从宫里回来啦，咱几个特意来陪你喝几杯！”
众人看着那几大坛酒，心中都有些发怵。他们都怕牛大力的酒量，这牛大力一旦喝起来，犹如狂风卷残云，一般人实在难以招架。
只有甄不羁捋着胡须，怪笑着站出来：“哈哈，牛老弟，你这几坛酒，可吓不倒老夫！来来来，今日便与你奉陪到底！”
江海泷见状，笑着摇头，招呼大家坐下：“既然如此，咱们就难得一聚，痛痛快快喝一场！” 白百合和段义相视苦笑，无奈入座。
牛大力举杯道：“甄老，久闻您老海量，今儿个咱可得好好比划比划，不醉不休！”
甄不羁嘻嘻笑道：“牛老弟，就冲你这话，老夫今儿就舍命陪君子！你可别到时候求饶，说我这老头子以大欺小。”
洛清涟笑道：“牛大哥，我可是站在你这边的哦！”
段义跟着笑道：“大哥，我也是。”
甄不羁不以为然道：“哼，你们俩小娃娃，少在这起哄。牛老弟，甭管他们，咱自顾自喝，看谁先趴下！”
牛大力憨笑道：“俺不怕，俺今儿个就和甄老拼了，不喝个痛快不算完！”
酒过三巡，桌上的菜肴已被吃得七七八八，牛大力与甄不羁却依旧面不改色。那酒坛在他们手中交替，酒水如流水般灌下肚去。
洛清涟眼睛笑成了月牙，一边给两人满上酒，一边打趣道：“牛大哥、甄老，你们这酒量，我算是见识到啦！就跟无底洞似的，也不知道到底谁更厉害些。”
甄不羁哈哈一笑，拍着胸脯，舌头稍微有点打结：“小丫头，你就瞧好吧，今儿个我定要把这牛老弟喝得服服帖帖，让他知道我这把老骨头可不是吹嘘的。”
牛大力瓮声瓮气地应道：“甄老，您可别小瞧俺，俺今儿要是输了，以后这酒俺就戒了！”说罢，端起酒杯，一仰头，又是一杯酒下肚。
见甄不羁不断打嗝，江海泷打趣道：“老头，你这嗝打得这么响，莫不是肚子里在敲鼓，准备举白旗投降啦？”
甄不羁眼睛一瞪，虽然带着几分酒意，却依旧不服气道：“臭小子，休要小觑老夫！这不过是酒喝急了些，老夫的酒量，还远着呢！再来！”说着，一把抓过酒壶，给自己满满斟上一杯，仰头一饮而尽。
牛大力在一旁哈哈大笑：“甄老，爽快！俺就喜欢您这不服输的劲儿。俺也陪您，干！”也跟着灌下一大口酒。
白百合开口道：“甄老，我家大力可是千杯不醉，您老悠着点，别待会醉得找不着北咯。”
甄不羁听了，哼了一声，略带不屑地摆摆手，“丫头，你可别长他人志气，灭自己威风。想当年，老夫在江湖上闯荡，什么样的酒场没见过，就你家大力这点酒量，还难不倒我。”说完，又端起酒杯，朝着牛大力示意，“来，牛老弟，继续！”
牛大力咧嘴一笑，露出两排大白牙，“甄老，俺可不会手下留情，您可得接好了。”
不一会儿，甄不羁眼神开始迷离，身子摇摇晃晃，“扑通”一声，直直地倒下，嘴里还嘟囔着：“再来……喝……”
牛大力大笑道：“媳妇，你瞧，俺就说俺能把甄老喝倒吧！”
白百合苦笑道：“就你能耐，每次喝赢了人就这么得意。赶紧的，把甄老扶到屋里去，别在这地上躺着，回头着凉了。”
江海泷随即吩咐包赢：“包赢，你力气大，把甄老背到客房去，给他安置好，可别让他摔着碰着。”
包赢应了一声“是”，赶忙走上前，小心翼翼地将甄不羁背在背上，朝着客房走去。
牛大力看着包赢的背影，挠挠头憨笑道：“哎呀，没想到甄老这么不禁喝，俺还没喝够呢。”
白百合轻轻戳了下牛大力的脑袋，嗔怪道：“你还说，没喝够也不许再喝了，甄老这是给你面子，陪你尽兴。你呀，就知道傻乐。”
洛清涟在一旁捂着嘴笑：“牛大哥，你这酒量可真是厉害，以后我们都不敢跟你拼酒啦。”
江海泷笑着摆摆手：“今儿大家都尽兴，难得这么热闹。时候也不早了，大家也都早些休息吧。”
牛大力却道：“江兄弟，俺还没尽兴呢，要不咱哥俩再整几杯？俺看你刚才也没喝多少。”
江海泷苦笑道：“牛大哥，你这酒量堪称一绝，我可不敢再陪你喝了。今儿你把甄老都喝倒了，要是再把我撂倒，谁来招呼大家呀？”
“我来！”夏小雨忽然过来凑热闹。
牛大力眼睛一亮：“县主，您竟也有如此雅兴，那咱可得好好喝上几杯。听闻县主行事豪爽，想必酒量也定非凡俗。”
夏小雨双手叉腰，脆生生地笑道：“那是自然，牛大哥可别小瞧我，今日定要与你分出个高下。”
江海泷心中暗叫不好，无奈地看向牛大力，劝道：“牛大哥，县主千金之躯，您可悠着点，别待会把县主给灌醉了。”
牛大力挠挠头，嘿嘿笑道：“江兄弟放心，俺心里有数，定会把握好分寸。”