荀珠周身寒意彻骨 豆大的泪珠再也不受控制，仿若决堤的洪水，“哗啦”一下奔涌而出 ，千言万语都化为了一句带着哭腔、低低的“对不起，父亲”。
“你现在说对不起有什么用？”荀飞章怒目圆睁，眼中满是失望与痛心，“你做这种事的时候，怎么就不想想对不起我？”
“父亲，我错了。我愿意削发为尼，为您一辈子吃斋念佛。”
雪梅站在一旁，将这一切尽收眼底，眼中闪过一丝不易察觉的得意，柔声道：“老爷，事情已然如此，您就算把大小姐打死也无济于事。这进宫选秀一事，估计只能让婷婷去了。您尽管放心，我定会让婷婷在皇宫里尽心尽力伺候皇上。”
荀夫人听到这话，刹那间只觉天旋地转，脸上血色瞬间褪去。
她心里再清楚不过，若是雪梅的女儿进宫得宠，自己往后的日子，怕是再无安宁，地位岌岌可危。
可自家女儿如此不争气，竟把清白之身给了一个浪荡公子，如今木已成舟，她又能如何呢？
荀飞章只觉一股血气直往脑门冲，“昨日宫家来提亲，你居然还敢拒绝！你哪来的底气？”“现在除了嫁给宫宏逸，你还有别的路可走？好手段啊，你这是在用这种下作的法子逼我同意你俩的婚事？行，我遂你愿！但你记住，往后哭天喊地都别来找我，从今日起，咱们父女情分一刀两断！”
“爹，不要啊！”荀珠“扑通”一声跪地，泪水决堤般奔涌而出，“我不要嫁给宫宏逸，我宁愿削发为尼，青灯古佛相伴一生。”
“还由得你选？要是让人知道，我堂堂尚书府的嫡长女，因为失了清白去当尼姑，咱们荀家的脸往哪儿搁？你最好乖乖嫁给宫宏逸，好歹能把这丑事遮掩过去。”
“爹……”荀珠泣不成声，不断磕头，“我真的不要……”
荀飞章的耐心早已消磨殆尽，只觉得眼前这女儿愈发面目可憎，他猛地一甩袖子，声嘶力竭地吼道：“来人，把大小姐拖下去关起来！饿她两三天，不然她这一辈子都不知道什么叫规矩！”
话音刚落，两名侍卫便匆匆而入，一左一右架起荀珠。
荀珠双脚乱蹬，双手在空中徒劳地挥舞，拼命挣扎着，“爹，求求你，不要……”
荀夫人在一旁看得心疼，赶忙上前，声音轻柔又带着几分哀求：“老爷，珠儿身子骨弱，可经不起饿，万一落下病根可如何是好？”
“她这种不知廉耻的孽障，饿死了才干净！”荀飞章这话一出口，便觉有些过分，其实他心里又怎会真的舍得让女儿饿死。
长叹一口气后，他压下满心的烦躁，摆摆手，吩咐下人去宫家传话，答应这门亲事，还特意叮嘱，让对方尽快安排完婚，只想赶紧把这棘手的事给了结了 。
而另一边，宫永长端坐在书房内，眉头紧蹙，面对荀家突然派人传来答应成亲且催促一月内完婚的消息，着实有些始料未及。
他摩挲着手中的茶杯，沉思片刻，心中已然明白，定是荀家知晓了荀珠与自家儿子宫宏逸的那桩不堪之事，才如此火急火燎。
他轻轻叹了口气，脑海中浮现出荀珠的模样，只觉这姑娘着实可怜，无端被卷入这般境地。
起身，他穿过曲折的回廊，径直朝着柴房走去。
柴房的门“吱呀”一声被打开，一股潮湿霉味扑面而来。
宫宏逸蜷缩在角落里，整个人显得格外狼狈，似乎一夜未眠，眼角乌青发黑，头发蓬乱得如同枯草，像是经历了一场漫长而艰难的挣扎。
宫永长望着儿子这副模样，心中没有半分心疼与心软，只剩恨铁不成钢的恼怒。“如你所愿，荀家的人答应这门亲事了。”
“我警告你，和荀小姐成亲之后，必须对她好，不准再像从前那般留恋花楼，整日游手好闲、不务正业！”
宫宏逸原本黯淡无光的双眼，听闻此话瞬间亮了起来，看样子，他之前写的那封信起作用了。
他太了解荀珠了，那姑娘就是心软，只要花言巧语哄上几句，便什么都好说。
想到这儿，他忙不迭点头，信誓旦旦道：“爹，您放心！此生若能娶到荀小姐，我一定改过自新，一心一意待她！”
宫永长转过身去，一想到这婚事筹备得着实紧张，又说道：“这几天你赶紧出来帮忙，尽量在这几日就把婚事完成。”
对于自己的婚事，宫宏逸自然希望亲力亲为。
宫家和荀家即将喜结联姻的事儿，就像一阵风，吹进了每一个人的耳朵里。
姜琳刚处理完姜府繁杂的事务，正准备回宫，听闻此消息，不禁秀眉紧蹙。
不过短短两日，荀珠怎么就答应嫁给宫宏逸了？
心中疑云顿生，为了弄个水落石出，她毅然决定亲自前往荀尚书府，找荀珠问个明白。
谁都清楚，姜琳是皇上最为宠爱的女子，她的到来，对荀尚书府而言，无疑是件大事。
一时间，荀府上下忙作一团，丫鬟家丁们整齐排列在门口，神色恭敬。
荀飞章与荀夫人更是身着隆重华服，满脸堆笑地候在门前，迎接这位贵客。
“姜……小姐……”荀飞章的声音微微颤抖，带着几分拘谨与讨好。
姜琳嘴角轻扬，眉眼间尽是动人的温婉，轻声说道：“我今日是来拜访荀小姐的，荀大人，你不必如此拘谨。”
“是是是。”荀飞章忙不迭点头，抬手擦了擦额头冒出的冷汗，不着痕迹地给身旁的贴身仆人使了个眼色。
他心里清楚，此刻荀珠还被自己关着，这要是被姜琳知晓，说不定会怪罪下来，那可就麻烦了。
姜琳抬头环顾四周，并未瞧见荀珠的身影，不禁好奇问道：“荀小姐呢？”
“珠儿身体不舒服，从今天早上就一直躺在床上，估计现在还没起床呢。来人，立马带她过来。”
“不必了，我去她的房间吧。”
“这……”
“怎么了吗？荀老爷？”
“没……没事……”荀飞章勉强挤出一丝笑容，心中却忐忑不安，只能硬着头皮，在前面带路。
穿过大花园，姜琳正准备踏上曲折迂回的走廊，忽然瞥见几个丫鬟小心翼翼地搀扶着荀珠缓缓走来。
眼前的荀珠，病恹恹的模样让人揪心，脸颊深深凹陷下去，身形单薄得仿佛一阵风就能将她吹倒，连走路都显得摇摇欲坠。
见状，她的眉心瞬间紧紧皱成了一团，不用细想也能猜到，荀珠必定是遭遇了什么折磨。
她心急如焚，连忙快步上前，轻轻拉住荀珠的手，“没事吧，荀小姐？”
荀珠虚弱地摇了摇头，声音带着几分沙哑：“我没有什么大碍。”随后又疑惑地反问道：“姜小姐，你怎么来了？”
“我当然是来找你叙叙旧的，方便去你的屋子里说吗？”
“当然没问题。”
荀飞章和荀夫人站在一旁，看着荀珠与姜琳一同走进屋子，心里七上八下，却又不敢贸然跟上去。
荀飞章长叹一口气，忧心忡忡地说：“也不知道珠儿这丫头会不会胡言乱语。真希望她能顾全我们整个家族，可千万别说错话，要是惹恼了姜小姐，那麻烦可就大了。”
荀夫人赶忙安慰道：“珠儿这丫头一直都很懂事，老爷你就别太担心了。”
屋内，姜琳迫不及待地询问起来：“荀小姐，你为什么要嫁给宫三少？你之前不是说不嫁吗？”
荀珠无奈地叹了口气，“宫宏逸给我写了一封信，谁知被我父亲拿到了，他也知晓了我和宫三少私定终身的事情，所以逼迫我嫁。”姜琳听后，也跟着长长叹了一口气，追问道：“事已至此，那你打算怎么办？”
“我父亲不答应让我削发为尼，非要我嫁给宫三少来遮掩这种丑事，我实在是别无选择了。”
在这封建礼教森严的世道里，自古以来，婚姻大事全凭父母之命、媒妁之言。
荀珠一介弱女子，又怎能有拒绝的权利呢？
姜琳望着荀珠那满是哀愁的面容，心中一阵酸涩，沉思片刻后，说：“我可以去求皇上，让他下旨，给你赐婚，这样你就不必嫁给宫宏逸。”
“万万不可，姜小姐！我已然失去清白之身，即便嫁给旁人，也注定不会有好下场。既然如此，倒不如就嫁给宫三少。”
姜琳只觉一阵头疼，此时的荀珠，确实已没有更好的选择。
她轻轻拍了拍荀珠的手，语重心长地说：“你嫁给宫宏逸之后，只需安心养身体就好，千万不要参与后宅的争斗。安安稳稳地过完这一生，也算不错了。”
荀珠微微点头，轻声应道：“我知道。”
简单交谈几句后，姜琳便起身告辞，准备启程回宫。
与此同时，早就出宫潜伏在京城暗处的江杜，正心急如焚地等待着时机。
这一次，他无论如何都不能空手而归，一定要把姜琳带走。
然而，姜琳走到哪里，身边都有侍卫紧紧跟随，这让江杜头疼不已。
眼看着姜琳即将回到皇宫，再不动手，就真的再也没有机会了。
江杜心一横，给身边的手下使了个眼色，低声说道：“赶紧动手吧！”
刹那间，一群蒙着面的刺客从各个角落里如鬼魅般冒了出来，手中的长剑在日光下闪烁着森冷的寒光，他们呐喊着，径直朝着皇宫的队伍杀了过去。
在暗中时刻警惕的小冷见状，立刻带着暗卫出动。
一场惊心动魄的厮杀就此展开，一时之间，京城的整条街道陷入血雨腥风之中。
百姓和小摊贩们被这突如其来的变故吓得惊慌失措，连连尖叫。
他们顾不上自己的摊子，撒腿就跑，现场一片混乱，哭喊声、兵器碰撞声交织在一起，让人心惊胆战 。
姜琳端坐在马车之中，轻轻掀开帘子，映入眼帘的混乱场面，瞬间将她拉回那段不堪回首的记忆。
曾几何时，她与秀儿回皇宫的途中，也遭遇过这般凶残的刺杀，也就是那次，秀儿为了护她周全，永远地倒在了血泊之中。
往昔的画面如走马灯般在脑海中浮现，她只觉心如刀绞。
究竟又是何人，对她这般穷追不舍，欲置她于死地？
此刻，驾车的马夫在惨叫中倒下，生命的最后一刻，他拼尽全身力气，朝马车内嘶喊：“姜小姐，赶紧逃吧！”
姜琳的心猛地悬起，慌乱如潮水般将她淹没。
就在这时，一道寒光闪过，一把利剑直直刺来。
她瞪大双眼，惊恐写满了脸庞，自幼养在深闺，不通武功的她，毫无还手之力。
千钧一发之际，小冷的长剑如闪电般劈来，“当”的一声，将那致命的一剑硬生生劈断。
紧接着，小冷迅速伸出手，紧紧抓住了她，沉稳有力地说道：“姜小姐，不要怕。”
小冷武功卓绝，周身散发着凛冽的气场，令众多刺客不敢轻易靠近。
然而，这些刺客仿若无穷无尽，如杀不死的蟑螂般，一窝又一窝地从暗处涌出。
纵使小冷武艺高强，可既要应对如潮水般涌来的敌人，又要时刻分神护着姜琳，渐渐也有些力不从心。
但他心中只有一个信念，哪怕拼上自己的性命，也绝不能让姜琳受到一丝伤害。
刚才他已放出狼烟示警，想来用不了多久，皇上便会带着禁卫军赶来救援。
躲在暗处的江杜，看着自己的手下一个个倒下，横七竖八地躺在血泊之中，不禁感到一阵头疼。
他心急如焚，可一时之间，竟也没了主意 。
这权寒州，居然派人贴身护着姜琳...........
这么宝贝姜琳干什么？
难道就这样离开吗？
而这个时候，一抹凉飕飕的身影出现在了他的身后，他顿时打了一个寒颤，哆哆嗦嗦的回过头去，本来以为自己被发现了，谁知是乔墨景。
顿时，他大惊失色，“乔.........乔将军..........”