有了钱德勒这棵“摇钱树”入伙，叶馨与王哲仿若觅得了上海滩的通关秘钥，底气如气球般迅速膨胀，野心更是熊熊燃烧起来。二人马不停蹄，好似不知疲倦的陀螺，穿梭于上海滩名流圈层错综复杂的社交网络之中。一封封烫金的邀请函，从逸茗茶馆飞速送出，如雪片般精准地飘落在各个富商与名门府邸的雕花信箱内。这些邀请函皆以品鉴珍稀茶叶为由头，内里却暗藏玄机，一场又一场精心炮制的“鸿门宴”，在二人的筹谋下，布置得滴水不漏，宛如隐匿在暗处的细密蛛网，静待猎物上钩。
这日，法租界内的欧式别墅被璀璨灯火映照得熠熠生辉，一场奢华至极的晚宴正在热热闹闹地进行着。叶馨一袭绛红色金丝绒旗袍，那旗袍像是为她量身定制一般，修身的剪裁将她凹凸有致的身姿勾勒得淋漓尽致，尽显婀娜之态；领口与袖口精心镶嵌的貂毛软饰，质地柔软顺滑，随着她的一举一动轻轻拂动，更添几分贵气逼人之感。她肌肤白皙胜雪，眉眼间是化不开的妩媚，唇色如熟透的樱桃，娇艳欲滴，一头乌黑卷发松松挽起，几缕碎发垂落在白皙脖颈边，恰到好处地添了些慵懒风情。手中轻摇的那把湘妃竹扇，扇面上绘着淡雅墨竹，随着她的轻摇，仿佛有微风拂面，凉意自生。
王哲则身着一袭笔挺西装，面料上乘，泛着低调的光泽，修身的款式衬得他身形挺拔，气宇轩昂。头发被发蜡仔细梳得油亮整齐，根根分明，一丝不乱；腕间那块金表，表盘镶嵌着细碎钻石，时不时晃出几道刺目亮光，彰显出主人非富即贵的阔绰身家。二人刚踏入宴会厅，便如同自带聚光灯一般，引得众人纷纷侧目，惊叹声、艳羡声此起彼伏。
叶馨莲步轻移，身姿摇曳生姿，率先走向纺织业大亨赵崇武。赵崇武年过半百，身形微微发福，但精神矍铄，目光炯炯有神，透着生意人的精明与干练。他身着一袭暗纹绸缎长袍，腰间系着一块温润玉佩，举手投足间尽显沉稳气场。叶馨手中轻摇竹扇，笑意盈盈，脆生生地打起招呼：“赵老板，久仰大名呐，今日可算见着真人了，当真是闻名不如一见。我听闻赵老板近日为寻上乘丝绸料子愁得茶饭不思，头发都白了好几根吧？正巧，我逸茗茶馆虽说主营茶叶生意，可往来的各路朋友那叫一个神通广大，三教九流都有，倒知晓些门道。”
赵崇武目光在叶馨身上上上下下打量一番，旋即爽朗一笑，声音洪亮：“哦？叶老板娘这消息倒是灵通得很呐，不简单！这丝绸原料进口近来受阻，洋人的船说扣就扣，我那些工厂机器都快停转喽，你当真有法子？”
王哲见缝插针，适时上前，微微弯腰，递上一杯冒着气泡的香槟，态度恭敬谦逊：“赵老板，不瞒您说，我们在码头摸爬滚打多年，有些过硬的熟人，就连日本那边的货源渠道，费些周折也能搭上话。虽说这年头办事处处掣肘，可只要疏通好了关系，保准您的工厂原料源源不断，机器昼夜轰鸣。”
赵崇武微微皱眉，端着香槟杯的手顿了顿，脸上闪过一丝犹疑：“和日本人合作？这事儿可得掂量掂量，巡捕房眼下盯得紧，舆论风向也对他们不利，稍有不慎，就是引火烧身呐。”
叶馨轻掩嘴角，凑近赵崇武，压低声音，吐气如兰：“赵老板，乱世里头，生意难做哟，各方势力盘根错节，不找点硬靠山，厂子随时都能垮。咱这也是权宜之计，只要货进来悄无声息，闷声发大财，赚了钱，谁还能揪着不放？再者，我们茶馆后头有隐秘仓库，囤货、转运方便得很，安保措施也是一流，出了事，绝不连累您，您大可放心。”
赵崇武沉思片刻，眼中闪过一丝动摇，下意识摩挲着腰间玉佩。叶馨趁热打铁，亲昵地挽住他胳膊，娇嗔道：“赵老板，改日到茶馆坐坐，品一品新到的碧螺春，那茶香醇厚悠长，保管您一尝就忘不了。咱们顺便细聊合作细节，我和王老板定会拿出十足诚意，保准不让您吃亏。”赵崇武终是点了头，应下邀约。
没过几日，赵崇武如约而至。茶馆内茶香袅袅，气氛静谧。茶过三巡，王哲使了个眼色，伙计手脚麻利，悄然端上一套精致烟具，还有一小盒包装精美的大烟膏。王哲亲自演示，手法娴熟，用火苗燎烤烟膏，瞬间，屋内弥漫起一股甜腻香气，丝丝缕缕，勾人鼻腔。赵崇武面露惊愕，瞪大了眼睛：“你们这是……搞什么名堂？”
叶馨端坐在旁，脊背挺直，指尖轻抚茶碗边缘，仪态优雅，轻声道：“赵老板，如今上海滩的达官贵人，整日周旋于生意场、名利场，压力大得很呐，不少都靠这玩意儿舒缓压力、寻个消遣。您整日为生意奔波，劳心劳力，操劳得很，偶尔尝尝，放松放松身心，无伤大雅。况且，这一旦上瘾，便是源源不断的客源呐，咱们的货还愁卖不出好价钱？”
赵崇武眉头紧锁，似有抵触，双手不自觉握拳。叶馨又添一句：“赵老板，您放心，初次尝试，量小无妨，权当体验一番新鲜玩意儿。往后的路，您要是不愿涉足，我们绝不强求，全凭您心意。”说着，将烟具往前推了推。赵崇武犹豫再三，终是缓缓接过烟枪，浅吸一口，当即咳了几声，而后脸上渐渐泛起一丝不正常的红晕。
与此同时，叶馨与王哲还打起了军政要员子弟的主意。在一场军校联谊舞会上，叶馨一袭月白色蕾丝旗袍，修身束腰，裙摆开叉至大腿，走动间露出白皙修长的美腿，风姿绰约至极。她周旋于一众年轻军官中间，笑语嫣然，眼波流转，轻易便锁定了司令家的公子哥刘启铭。刘启铭身形高挑，一袭笔挺军装衬得他英姿飒爽，眉眼间透着少年意气与纨绔不羁。叶馨娇笑着贴近他，声音软糯：“刘公子，听闻您马术精湛，策马奔腾时那叫一个潇洒帅气，改日可得教教我这笨人，让我也沾沾您的光。”
刘启铭被她的美貌迷得晕头转向，当即拍着胸脯应下。几日后，二人相约马场，一番策马驰骋后，叶馨香汗淋漓，发丝凌乱却别有一番风情。她提议去茶馆歇歇脚，刘启铭自是满口答应。到了茶馆，王哲早已备好“特制”茶点，精致糕点里头掺了微量大烟粉末。
刘启铭吃着茶点，赞不绝口，不多时，便觉浑身轻飘飘的，畅快无比。叶馨佯装不知，笑语盈盈，关切问道：“刘公子，可是累着了？我这儿还有些提神的好东西，您要不试试？”说着，拿出一小包大烟膏。刘启铭伸手接过，好奇摆弄：“这是啥新奇玩意儿？我可从没见过。”
叶馨凑近，压低声音，神秘兮兮道：“公子有所不知，这可是当下时髦玩意儿，上海滩的公子哥们私底下都爱玩。抽上一口，什么烦心事都没了，浑身舒坦，仿佛置身云端。”刘启铭年轻气盛，好奇心重，经不住诱惑，当下便学着旁人模样吸食起来。
随着沾染大烟的贵族子弟越来越多，逸茗茶馆的名声在暗地愈发响亮，却也引来了巡捕房的注意。一日，几个便衣巡捕闯进茶馆，领头的目光犀利如鹰，扫视一圈后，死死盯着王哲道：“王老板，听闻你这儿最近热闹得很呐，卖的怕不止是茶叶吧？”
王哲心里一紧，额头瞬间冒出细密汗珠，但脸上却堆满笑容，佯装镇定：“官爷，这是说的哪番话？我们正经生意人，靠茶叶糊口，本本分分，哪敢乱来。”说着，悄悄给叶馨使眼色。
叶馨会意，扭着腰肢上前，手中折扇一展，恰到好处地挡住巡捕视线，笑语温婉：“官爷，大热天的，先喝口茶润润喉，消消暑气。要是觉着我们服务不周，或是有啥违规的，您指出来，我们立马整改，绝不含糊。”边说边将一叠银元悄悄塞到巡捕手里。
巡捕掂量掂量银元，脸色稍缓，嘴角勾起一抹似有似无的笑意：“哼，最好是这样，最近上头盯大烟盯得紧，要是让我抓到把柄，你们这茶馆可就开不下去了。”说完，带人扬长而去。
待巡捕走远，叶馨与王哲对视一眼，皆从对方眼中看到狠厉与决绝。叶馨咬牙切齿道：“不能再这么被动了，得加快步子，把背后的势力再夯实夯实，省得整日提心吊胆，被这些人拿捏。”王哲重重点头，二人又一头扎进阴谋算计的漩涡，决意要在上海滩掀起更大风浪，搅得各方势力不得安宁，让复仇与野心在这乱世中肆意生长，不达目的，誓不罢休。
此后，二人愈发专注茶叶生意的“拓展”。叶馨亲自前往各地茶园挑选茶叶，凭借着巧舌如簧与几分美色，总能低价购入大批茶叶。一回，她对着茶园主软磨硬泡：“陈老板，您瞧这茶叶，在您这儿囤着也是囤着，不如便宜些卖给我，我逸茗茶馆声名渐起，往后保准帮您打响牌子，多的是订单飞来。”陈老板架不住劝，终是松口。
王哲则忙着拉拢运输队，与车队老板喝酒划拳，酒过三巡，拍着对方肩膀说：“李哥，往后我的货就靠你了，运得稳当、快捷，好处少不了你的。”车队老板爽快应下。靠着这些手段，茶叶生意看似愈发红火，可背后的大烟交易也借此愈发隐蔽，二人离复仇的目标，似乎又近了一步。随着茶叶生意的愈发兴旺，运输链的稳固，叶馨与王哲在上海滩的根基像是被狠狠夯实了几锤，行事愈发大胆起来。然而，树大招风，巡捕房上次的警告并未彻底消散，危机始终如影随形，二人深知，唯有织就一张更庞大、更错综复杂的关系网，才能在暗流涌动的上海滩站稳脚跟，稳步迈向复仇之路。
为了进一步拓展人脉，叶馨打起了洋人的主意。她苦练英文与社交礼仪，务求做到毫无破绽。恰逢租界要举办一场涉外的慈善晚宴，各国领事、富商云集，叶馨费了九牛二虎之力，弄到两张珍贵的邀请函。当晚，她换上一袭墨蓝色的西式晚礼服，修身鱼尾裙摆拖地，恰到好处地勾勒出纤细腰肢与玲珑曲线，露出白皙肩头，颈间一串珍珠项链熠熠生辉，衬得她高贵典雅；王哲亦是一身英式燕尾服，头发整齐后梳，金丝眼镜后的双眸透着精明，举手投足尽显绅士风度。
入场后，叶馨径直走向英国领事夫人海伦。海伦夫人一袭香槟色绸缎礼服，手持香槟杯，正与旁人谈笑风生。叶馨微微屈膝行礼，用流利英文说道：“海伦夫人，久闻大名，您为租界的慈善事业劳心劳力，当真是女中楷模，我由衷钦佩。”海伦夫人有些意外，上下打量叶馨，嘴角上扬：“哦？你是哪位，看着眼生得很。”叶馨笑意盈盈递上名片：“我是逸茗茶馆的老板娘叶馨，我们茶馆近来得了些珍稀茶叶，听闻夫人热衷于下午茶文化，特意挑了几款极品，想找个时间呈给夫人品鉴。”海伦夫人接过名片，眼中闪过一丝兴味：“茶叶？倒有些意思，如今市面上的茶叶参差不齐，你们的有何特别？”
这时，王哲适时上前，微微欠身：“夫人，我们的茶叶均是源头直采，手工炒制，香气馥郁、口感醇厚，关键是茶园有独家培育技法，别处可寻不到。而且，我们还能按夫人喜好定制包装，无论是自用，还是馈赠亲友，都极为体面。”海伦夫人被说得心动，颔首道：“那改日送来让我瞧瞧，若是合心意，少不了你们的生意。”叶馨与王哲对视一眼，心中暗喜。
搞定洋人的人脉后，二人回头又深挖起本地黑帮的势力。上海滩黑帮林立，鱼龙混杂，稍有不慎便会惹火烧身，但叶馨与王哲别无选择。他们通过中间人牵线，约见了青帮的一位堂主陈五爷。会面地点定在青帮的隐秘据点，昏暗灯光下，陈五爷大马金刀地坐着，袒露的胸膛纹着青龙，眼神凶狠，透着久经江湖的戾气。
叶馨率先开口，声音温婉却透着果敢：“陈五爷，久仰大名，今日冒昧前来，是想跟五爷求个合作。咱们在上海滩做买卖，难免碰上些找茬的、劫货的，五爷的威名如雷贯耳，要是能得五爷庇佑，往后我们的货一路畅通，五爷自然也少不了好处。”陈五爷冷笑一声，把玩着手中的核桃：“就凭你们？能给我什么好处，别净说些空话。”
王哲上前一步，压低声音：“五爷，我们手头有笔大烟的买卖，日本人供货，客源稳定，利润丰厚得很。只要五爷肯出面镇场子、疏通些本地关系，分账上，绝不让五爷吃亏，大头归您。”陈五爷目光一凛，坐直身子：“哼，跟日本人合作，风险可不小，巡捕房、军统的眼线可都盯着呢。”叶馨连忙道：“五爷放心，我们行事隐秘，这么久都没出过岔子，茶馆仓库安保严密，眼线众多，稍有风吹草动就能提前知晓、应对。”陈五爷沉思片刻，终是一拍大腿：“行，暂且信你们一回，要是敢耍花样，可别怪我青帮手段狠辣。”
有了洋人、黑帮势力的加持，逸茗茶馆的茶叶生意蒸蒸日上，背后的大烟交易更是如鱼得水。可就在他们志得意满时，变故突生。刘启铭吸食大烟成瘾，身体每况愈下，司令府终于察觉到异样。一日，司令带着一队士兵气势汹汹地闯进茶馆，手枪直指王哲额头：“好你个王老板，竟敢诱我儿子吸毒，活得不耐烦了！”
王哲额头冷汗直冒，却强装镇定：“司令息怒，定是有什么误会，我们茶馆只做正经茶叶生意。”司令怒目圆睁，一脚踢翻茶桌：“误会？我亲眼见那兔崽子萎靡不振，兜里还揣着你这的大烟膏，还敢狡辩！”叶馨见状，赶忙上前，眼眶泛红，楚楚可怜道：“司令，兴许是有人恶意栽赃，我们一心想讨好公子，平日里就送些茶点，哪敢碰那违禁之物，求司令明察。”
司令冷哼一声，目光依旧凶狠：“限你们三天，把这事给我查清楚，交出幕后黑手，否则，别想在上海滩立足！”说罢，带人拂袖而去。叶馨与王哲瘫坐在地，脸色煞白，他们知道，一场前所未有的危机已然降临，若处理不好，此前的谋划都将付诸东流，复仇之路更是遥遥无期。但叶馨咬着下唇，眼中恨意翻涌：“不能就这么算了，想办法，熬过这关，咱们的仇还没报！”王哲重重点头，二人强撑起身，又一头扎进阴谋与自救的漩涡之中。