风雪渐渐减弱，天地间的白色显得更加广阔无垠。林霄和苏清雪驾驶着雪地摩托，沿着曲折的山路缓慢前行。寒风如刀，刺透厚厚的防寒衣，但两人都默默忍耐着，没有开口。目标是城东的避难所，他们必须亲自探查真相。
“霄哥，前面好像有些痕迹。”苏清雪突然减速，指向一片被积雪覆盖的山坡，“好像有车队刚经过。”
林霄放缓车速，仔细观察了一会儿：“痕迹新鲜，应该是刚过去不久。看来，不止我们对这片区域感兴趣。”
“会不会是商队？”苏清雪问道。
“有可能。”林霄点点头，“如果真是商队，我们得找机会接触一下，从他们口中套些消息。”
两人跟随痕迹行驶了大约半小时，远远地看到一小队雪地车停在一片低洼的雪原上。车旁有几个人影正围在一起，好像在谈判。
林霄和苏清雪将雪地摩托停在安全距离外，趴在一处雪堆后用望远镜观察。车队总共有五辆，每辆车都装满了货物，几个人正在车旁小心翼翼地守卫着，另有两人拿着枪对着谈判的人。
“霄哥，看样子是商队。”苏清雪低声说道，“他们在交易，还是在吵架？”
“看那态度，应该是在谈交易。”林霄放下望远镜，皱眉道，“但这地方不太对劲，太空旷了，很容易埋伏。”
苏清雪点头认同：“那我们怎么办？接近他们，还是继续观察？”
“接近，但要小心。”林霄握紧猎枪，目光中带着几分冷意，“如果是商队，我们可以谈。如果是掠夺者，直接干掉。”
两人小心翼翼地靠近车队，直到距离约五十米时，林霄举起手大声喊道：“我们是附近的幸存者，没有恶意，只是想谈谈。”
商队的人立刻警觉起来，其中一个满脸络腮胡的男人抬起枪对准林霄：“你们是谁？为什么会找到这里？”
“路过，看到车队的痕迹就跟了上来。”林霄平静地说道，“我们有资源，可以交换。”
络腮胡上下打量了他们一眼，发现两人身上的装备并不奢华，语气稍微缓和了一些：“有什么资源？我们商队只做公平买卖，但如果是来找麻烦的，就别怪我们不客气。”
“我们有燃料和药品。”林霄开口道，“而且，我们有兴趣了解一些区域内的消息。如果你们愿意合作，可以互通有无。”
络腮胡皱眉思索了一下，最终挥了挥手：“过来吧，但别耍花样。”
林霄和苏清雪慢慢走近车队，发现这些人确实是个商队。五辆车装满了各种物资，粮食、罐头、工具、衣物，还有几箱防身武器。
“你们要什么？”络腮胡开口问道，态度显得警惕。
“食物和防寒衣物。”林霄毫不犹豫地说道，“尤其是适合长途跋涉的干粮。”
络腮胡点了点头，转身对身后的一名手下示意，后者立刻搬出几箱干粮和几套防寒服。
“你们有燃料和药品吗？”络腮胡问道。
林霄从背包中掏出几瓶燃料和一小袋急救药品，递给对方：“这些足够换这些东西吗？”
络腮胡接过燃料和药品检查了一下，满意地点点头：“可以，你们的东西还不错。”
“谢谢。”林霄收起交易来的物资，接着问道，“我们听说城东避难所出了点问题，你们有关于那里的消息吗？”
听到“城东避难所”，络腮胡的表情瞬间变得复杂。他皱了皱眉，低声说道：“那里已经乱套了。原本是个不错的地方，但几个月前被一伙掠夺者占了。现在，里面的幸存者要么被关起来当奴隶，要么直接被赶出来。”
“你们为什么还敢在这里活动？”苏清雪忍不住问道。
“我们是商队，专做流动交易。”络腮胡苦笑了一声，“再危险的地方，只要能赚到东西，我们都会冒险。但你们最好别去城东，那地方已经成了个死局。”
“多谢提醒。”林霄点了点头，随后补充道，“如果以后还有机会合作，我们希望能听到更多这样的消息。”
络腮胡笑了笑，伸出手拍了拍林霄的肩膀：“小伙子，你挺有胆识的。希望你们能活得久一点。”
交易完成后，林霄和苏清雪离开了雪原，沿着雪地摩托的轨迹返回矿场。
“霄哥，你怎么看？”苏清雪一边驾驶一边问道。
“情况比我们预想的更复杂。”林霄沉声说道，“避难所的情况说明，掠夺者联盟的势力正在扩张，而商队也在传递我们的消息。我们必须更快壮大自己，否则迟早会被卷入更大的风暴。”
“你是说，我们得主动出击？”苏清雪皱眉问道。
“不仅仅是出击。”林霄冷冷说道，“我们还需要更多盟友，更多的资源，甚至更多的武器。只有这样，我们才能真正掌控自己的命运。”