金銮殿内，气氛凝重得仿若暴风雨来临前的片刻宁静。刘坚端坐在那威严的龙椅之上，目光深邃地扫视着殿下众人，刚刚开口说了几句关于科举筹备的话，话音还在空中悠悠回荡，只见一位官员便从队列中稳步迈出。
此人这位正是礼部的侍郎崔灿。崔灿站定之后，恭敬地躬身行礼，那动作行云流水般自然流畅，随后中气十足地说道：“启禀陛下，微臣有话要说。”待得皇上微微点头示意，他才直起身来，继续说道：“陛下，依臣之见，往年我朝人才选拔一直采用的是推荐制度，而今年，陛下首次改用科举制，欲为我夏国广纳天下贤才，实乃开天辟地之壮举，功在千秋。如此重大的变革，关乎国运兴衰，理应由礼部尚书陈大人全权负责此次科举事宜。毕竟，礼部平日里对各类选才之事最为熟悉，定能确保科举顺利进行，为朝廷选拔出真正有真才实学、能安邦定国的贤才。”
崔灿这一番话，话语刚落，一位大臣便如同得到了某种号令，迅速出班，高声道：“臣，复议。”紧接着，第二个、第三个……七八个大臣仿若约好了一般，接连出班，“臣、复议。”的声音此起彼伏，都表示赞成礼部尚书陈永年为主考官。
站在一旁的陆肖，目光不动声色地观察着众人的一举一动，这时，身旁有人悄然靠近，压低声音告诉他：“大人，您可知这崔灿来历？他乃是来自甘州的崔氏家族，那可是名门望族，族中子弟在朝堂、军中皆有任职，而且他还是坚定支持太子的一方势力，今日这番话，怕是大有深意啊。”陆肖听闻，微微颔首，面上不动声色，心中却暗自思忖道：“这崔灿此时站出来发言，看似为公，实则为私，想必是想试探一下陛下和其他大臣对此事的态度，好为他们所支持的人争取到这个重要职位，这是投石问路啊。”
就在众人以为局势渐明之时，户部侍郎周谦却出班打破了平静，他上前一步，朗声道：“皇上，臣以为，这是夏国的第一次科举，其意义非凡，关乎我朝未来数十年之根基。礼部平日里虽操办诸多事宜，但多为礼仪形式，若仅由礼部出面，是不是显得朝廷对这等开创新局之事不够重视？臣认为应该由户部尚书王大人出任主考官。户部掌管钱粮赋税，关乎国计民生，王大人每日与各类账目、实务打交道，深知用人之要，必能为朝廷选出务实能干之官员，以充实朝堂。”
紧接着，有几个人依次出班，齐声口称：“臣，复议。”
陆肖冷眼旁观，心中明了，虽然站出来的人比较多，但看官职，都不是很高，明显这些人都是双方先出来投石问路的，探查双方态度的小卒，真正的大人物，还在后面伺机而动。
忽然，在群臣中又走出一人，此人步伐沉稳，气度不凡，来到殿前站定，说道：“启禀皇上，臣认为此次科举乃是为国选官，所选拔之人日后要执掌一方，治理百姓，理应由吏部尚书刘大人担任。刘大人为官清廉、刚正不阿，在吏部多年，阅人无数，对官员的品行、才能有着精准的判断，相信定能为夏国选拔出德才兼备、清正廉洁的优秀官员。”紧接着又是十多位官员出声复议，一时间，殿内分成了几派，各执一词，互不相让。
陆肖听后，嘴角微微一挑，心道：这世家集团也出来了，看来这是要三足鼎立了呀！经过这第一轮较量，太子、大二皇子、世家集团，都先后跳了出来，各自打着小算盘。如果不是事先和皇上、王爷通了气，任谁坐在龙椅上都是很难做出选择的。太子为了巩固地位，急需拉拢各方势力，通过掌控科举，将有才之士纳入麾下；二皇子为了有资本争夺皇位，自然也不肯放过这个树立威望、培植党羽的良机；世家要打压寒门，维持自家的尊崇地位，断不能让寒门子弟轻易通过科举翻身。哈哈，真是你方唱罢我登场，热闹的紧呀，这金銮殿倒成了各方博弈的戏台。
就见三方是引经据典，阐述各自的优势，言辞犀利，争执不休，唾沫星子横飞。除了武将们一脸懵懂，站在一旁默不作声，这三个集团，几乎囊括了所有文官，大殿上吵得嗡嗡作响，仿若有无数只蜜蜂在乱窜。就见皇上刘坚，仿若看戏一般，一点也没有制止的意思，深邃的眼眸中甚至透着几分玩味，好像还看的津津有味，就差整把瓜子，弄盘西瓜，优哉游哉地当个看客了。
这时，户部尚书王杰仁见场面愈发混乱，终于按捺不住，走出一步，大声喝道：“都住嘴，金殿之上成何体统！朝堂议事，当以国事为重，如此喧哗，岂是臣子所为？”这一声怒喝仿若一道惊雷，乱哄哄的声音瞬间停了下来，王尚书这才转身对刘坚说道：“启禀皇上，臣以为我等虽为朝廷重臣，但是对于第一次科举这等大事来说，身份还是略显不足。臣细细思量，唯有二皇子殿下为主考官最为合适。二皇子殿下自幼聪慧，熟读诗书，才学过人，对国事有着深刻的见解，由殿下出任主考官，既能展现出朝廷对考生的重视，又不逾越礼制。殿下身份尊贵，德才兼备，唯有您做为主考官，才能让天下人信服。臣恳请殿下担任主考官。”
二皇子听闻，脸上闪过一丝不易察觉的喜色，却又连忙谦逊地说道：“王大人，此言重了，孤何德何能，能肩此重任？这科举之事，关乎万千学子前程，关乎我朝国运，孤生怕有所疏漏，误了国家大事啊。”
王尚书连忙说道：“殿下您客气了，臣所言句句属实。殿下您心怀天下，平日里对有才之士便多有关注，若由您主持科举，臣以为，此乃众望所归，还望殿下莫要推辞。”
紧接着，一票文官仿若得到了指示，齐声说道：“臣等恳请殿下出任主考官。”
二皇子脸上露出一副视死如归的样子，仿若接下了千斤重担，说道：“孤，谢过诸位信任。既然如此，孤答应便是！”说完转身对着刘坚躬身道：“儿臣愿担任此次考官，为父皇分忧，为国家选才！请父皇恩准！”那姿态，仿佛自己要去为国尽忠似的。
陆肖看到这，差点没笑出声，心中暗道：这二皇子演的好一出双簧呀，这就直接跳出来了，明眼人都看得出啦，这是直接就要强行上位呀，不惜一切要抢在前头，把这科举当成了自己的垫脚石，也不怕步子迈得太大，扯着了后腿。
“且慢！”就在众人以为大局已定之时，一声高呼打破了二皇子的美梦，众人循声望去，就见出声制止的人是礼部尚书陈永年，只见他出班说道：“皇上，这种为国选材的事，臣认为还是应该由太子殿下负责的好。太子殿下乃国之储君，身份尊崇无比，论天下重视的程度，没有比太子更合适的了。而且殿下礼贤下士、待人宽厚，素有贤名，更能令天下有才之人折服。由太子殿下主持科举，既能彰显朝廷对人才的渴慕，又能让学子们感受到皇家的恩宠，日后必当死心塌地为朝廷效力。”
“臣等复议！”呼啦一下又一大票人发声。
只见那站在前排、气宇轩昂的太子，目睹眼前众人的举动后，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，然后不紧不慢地开口说道：“承蒙诸位臣公的厚爱与举荐，本太子在此深表感激之情！”说罢，转过身来，面向皇帝刘坚，先是恭恭敬敬地行了一个礼，朗声道：“父皇啊，儿臣自觉有信心能够胜任这主考官一职。恳请父皇能恩准儿臣担此重任，儿臣定当竭尽全力，不负众望！”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。谁都知道，此次主考官之职对于皇位的争夺有着至关重要的影响。而此刻，太子竟然如此直白地向皇帝请求担任这一要职，显然是已经下定决心要与二皇子展开一场激烈的竞争了。一时间，整个朝堂陷入了紧张的气氛之中。
突然，有人高呼“臣有异议！”众人转头望去，居然是吏部尚书刘仲安，他迈着沉稳的步伐上前，接着说道：“臣认为，监考主官应该选老成持重、德高望重之人。之前推选二人虽然身份贵为皇子，但是在学问和威望上，终究还是年轻，不足以与衍圣公相比。衍圣公乃孔圣之后，传承千年的世家，学问渊博，品德高尚，受世人敬仰，由衍圣公为监考主考官，必能让科举公正严明，选出真正的栋梁之才。”
陆肖心道，好家伙这帮人不惜将孔家的老人都搬出来了，这要是自己担任了主考官，各方势力指定会在科举中动手脚的，不给自己使绊子，那是绝对不可能的。