高乾请辞元修虽然直接批示，但随后也向其发出了橄榄枝。
元修在华林酒宴后单独留下高乾，并对他说道：
“司空，当初河北你是率先举义，你是讨伐尔朱氏的功臣，如今朕与你虽为君臣，实亦义同兄弟！”
高乾一时不知所措，随即叩拜并说道：
“臣以身许国，绝无二心！”
而后表明顺从于皇帝的盟誓。
可之后他见元修一边拉拢着贺拔岳，一边又开始扩充禁军。
终于意识到如今朝局动荡，皇帝和高欢之间，他不得不明确立场。
便对身边人说道：
“皇上不亲勋贵贤臣，而招集群竖，还多次派元士弼和王思政往来于关西与贺拔岳图谋。
又派贺拔胜为荆州刺史，表面疏远，实际上是为拉拢贺拔兄弟，冀据西方。
祸难将至，必定牵连于我。”
于是这才发密报于晋阳。
在收到高欢召见书信后，随即只率了几名亲信，秘密奔赴晋阳！
到了晋阳，高欢亲自迎接，一席酒宴之后，高欢命下人散去，单独与高乾密谈。
高乾便说道：
“如今皇帝西拢贺拔岳，在洛阳又与斛斯椿王思政等人图谋欲除高王您。
高王您于大魏有功，皇帝心狠手辣先后杀死废帝，连汝南王都没放过。
不如，不如高王择机到洛阳，迫其禅位？以固局势？”
高欢忙上前捂住了高乾的嘴，随即轻声道：
“此事万万不可，我这就上书皇上，让你官复原职。”
高乾也就不再说话，到了第二日亦是匆匆离开，但也并未说出与元修盟誓之事。
高澄这日向母亲请安，母亲便问道高澄：
“你可知道昨日你父亲见了何人？”
高澄答道：“阿娘，是渤海高乾！”
昭君一时眉头不展叹气道：
“如今尔朱氏虽被根除，眼见局势安定，又为何会密会渤海高氏呢？
唉，子惠，你既然为你父亲长子，亦当多为你父亲分忧。”
高澄答应，如今不见秦姝快一月
期间高澄在与父亲相处之时，也从来都是议论时局，不敢轻易询问这等小事，怕惹父亲不快。
如今虽然心里挂念，但他也更忧心父亲的处境。
几日之后，高欢得知上书高乾复职之事皇帝并未批准，高乾只好让高欢向皇帝谋了外镇徐州刺史的官职。
到了二月元修批准了任命，高乾这才松了口气，准备上任逃离洛阳这个是非之地。
可斛斯椿的细作却将高乾密会高欢之事报告给了元修
元修知高乾定是向高欢投诚了，便在高乾上任之前就亲自写信告诉高欢：“高乾与朕私有盟约，今乃反复两端”。
高欢收到书信后大怒，一时在屋里辗转
高澄前来见父亲，便问道：“父亲又因何事动怒？”
高欢眼睛扫过桌案上的书信，高澄看后，也知父亲是在恼恨高乾，一时并无说话，只等父亲开口。
“子惠，你如何看皇帝之言？”
高欢转头问道高澄。
高澄想到昔日父亲刚领六镇降兵，盘踞于太行山脉之时，是高乾主动前来求盟。
而如今高乾求徐州刺史显然是为避洛阳政治争锋，图的不过是明哲保身。
便问道高欢：
“父亲，此前高乾将军不曾言明此事，我想他只不过是为明哲保身，怕惹怒您和皇上。
但他亦非真心效忠皇帝，否则皇帝怎会写此书信于您？
这恐怕是皇帝故意挑拨，若此时你真动怒怪罪高乾，恐怕也会失去河北氏族支持！”
高欢看了高澄一眼，知道他似有意为高乾求情
随后说道：
“可如今高乾不得不....”
随后高欢将高乾与他的密信往来全都拿了出来，封入函件。
并叫了命人叫来密使说道：
“此次入洛阳，将此函件亲手呈给皇上！”
使者接过函件后便告辞退下。
高澄一眼看向父亲，只见高欢表情冷峻，虽不再见怒气，但眼神让人不寒而栗。
他知此次高乾肯定性命不保，父亲分明是想进一步激怒元修，好借刀杀人。
纵然高乾并无背叛父亲之心，但父亲却绝对不会冒险留下一个“反覆两端”的人。
高乾必须死，而且要死在皇帝手上！
高澄从父亲信都起义就被高欢常叫到一旁听议，最初伪造文书令六镇鲜卑无可退路，不得不反反尔朱氏。
到如今
他早已见过父亲的足智多谋，而唯有此计，让他知父亲亦是如此之狠辣。
他是高欢的儿子，所有的立场当然都要与自己的父亲一致。
哪怕他此时真有些同情高乾，可皇帝也一直步步狠招，父亲想要对皇帝反击
夹在中间的高乾不得不成为牺牲品！
高澄随即轻轻问道：
“父亲，那么高家剩余兄弟呢？父亲有何打算？”
高欢随后看向高澄，眼神自然，不再狠厉，只是说道：
“若是皇帝真动怒，杀了高乾，必定也不会放过高家兄弟
高敖曹人称在世项羽，若是死了实在可惜！
为父这就派出密使，告知高氏兄弟尽早防备。”
于是亲自写了书信
言：“皇帝先批司空辞函，后吾为尔兄请求官复原职，皇帝不曾批准，再请徐州刺史才应允。恐如今皇帝已疑心高氏，尔等当早做防备！”
随后又叫来密使，送去给冀州高昂，及光州高慎。
公元533年三月
洛阳皇帝收到高欢密使所送函件之后，果真发怒，于是火速命人将高乾拘禁于门下省。
并当着高欢使者的面，并将书信扔到高乾面前
并斥责高乾：“好你个高乾，亏朕当你为国之忠臣，没想到你竟反复无常，背叛于朕。”
而后厉数其前后罪过，而说数之罪当然非元修实杀高乾之由，不过是些掩人口实的借口。
高乾见到面前书信，真就是害怕什么来什么，如今皇帝疑心，高欢背弃，自知已是死路一条。
闭眼长叹一声后说道：
“陛下自己心有异志，却反而说我反复无常，您把罪责都推到我身上，我哪里还有活命的可能？
欲加之罪，何患无辞，功大身危，自古如此。
死则死矣，我无愧于皇上！”
元修听后更气，于是下令赐死高乾。
武卫将军元整负责监刑，问其遗言。
高乾道：
“我兄弟散居各处，今日之事，想来都难以保全。
儿子虽年幼无知，但巢倾卵破，怕也是无一得免。
我还有什么好说的。”
至死之时高乾神色不变，使见者无不叹惜，年仅三十七岁。
高乾死后，洛阳高欢的的耳目随即也发信传密。
为了斩草除根，元修密令徐州刺史潘绍业前去诛杀冀州的高昂。
高昂早已收到高欢书信，并且得知洛阳兄长已经遇害，且收皇帝密令潘绍业等诸事密报。
他便亲率亲信，埋伏在半路，见到潘绍业的人马后，立刻冲出击杀对方数人。
而后一番搜查，终于在潘绍业胸口衣襟中找到了杀人密诏。
随后他便与一众亲信一路直奔晋阳。
而光州刺史高慎知道高乾遇害后
过往虽与高乾高昂并不对付，但俗话说倾巢之下安有完卵，亦带着数千部曲绕行小路，投奔高欢。
高欢听高昂来头，于是奔走迎接
高昂见高欢后，立刻下马扑到高欢身前哭泣道：“高王，皇帝杀我兄长！”
高欢上前双手搀扶起高昂，泪流满面，哭颤道：
“天子枉害司空啊！”
言辞悲切，身边众人无不动容，一时两人抱头痛哭。
赶来瞧见这一幕的高澄，不由得也哭泣起来
一是场景实在动容，二是他亦知这一切原本都是父亲手笔，心中难免有愧。