徐光启称得上是最早的睁开眼睛看世界的中国人，他和许多西洋人打得火热，还入了天主教，成了一名天主教徒。
作为一名儒生，这在当时是惊世骇俗的怪诞之举。
徐光启因此成为被半个松江府咒骂、排斥的人，说他身在华夏，心向蛮夷，是个数典忘祖的败类。
骂他骂得最带劲的是前礼部侍郎内阁大学士沈潅。
但徐光启置若罔闻，我行我素。
利玛窦来华的时候，告诉中国人，天圆地方是错的，地球是绕着太阳转的，驾着船一直往东走，可以走到西方。
古有南辕北辙，今有走东到西，翰林院的大学士笑到肚子都痛了。
然而这个高鼻梁、蓝眼睛、黄头发的西洋蛮夷露了一手，准确地预测了一次日食，狠狠打了钦天监的脸。
后来成为文渊阁大学士的徐光启，立马惊为天人，不顾众人诧异的眼光，缠着这个远道而来的西洋蛮夷，要拜他为师，跟着他学习西洋人的几何、代数。
从利玛窦那里，徐光启了解到重洋之外的异域各种各样匪夷所思的奇事，后来又与利窦玛合译了《几何原本》
充满海盗习性的欧洲人热衷于探索遥远的世界。
弘治四年，哥伦布带领87名水手，驾驶着三艘帆船，离开了西班牙的巴罗斯港，开始了人类历史上第一次横渡大西洋的壮举，揭开了大航海时代的序幕。
哥伦布本来是要前往印度寻找胡椒的，却误打误撞发现了美洲新大陆。
八十年的时间里，西班牙从美洲掠夺了20万公斤黄金和1800万斤白银。
在统治巴西的三百年里，葡萄牙掠夺黄金200万公斤。
嘉靖三年，葡萄牙海商从马六甲来到东南沿海闽浙一带，寻找贸易机会。
很快，他们活动的宁波甬江口外双屿岛，是成了远近闻名的走私贸易据点。
海上武装走私贸易集团首领许栋、王直、李光头闻声而来。
他们从葡萄牙人手中购入釆自非洲、东南亚、欧洲的新奇货物，然后把各省收罗的丝绸、瓷器、棉布卖给葡萄牙人，一进一出，银子便哗哗哗来了。
浙江水师大举驱离、围剿，大大小小的海上冲突连绵不断。
为了自保，他们从葡萄牙人手中购买大量火炮，舰船，明目张胆与官军对峙，甚至正面冲突。
面对日益严峻的海上形势，精疲力尽的隆庆帝不得不选择开关。
隆庆开关后，仅月港一处，五十年间涌入的白银永累计超过三亿两。
这份丰厚的收入给了了朱载垕、朱翊钧父子大肆挥霍的底气和本钱，同时养活了一个庞大的海商集团，富可敌国，家资百万之巨者大有人在。
他们在朝廷和地方上有势力，海外有门路，或公开或幕后操控着规模庞大的海外贸易。
在广东方向，葡萄牙人也没有闲着。
嘉靖三十二年，他们借口\"舟触风涛\"，请求借用濠镜澳之地曝晒货物，重金贿赂海道副使汪柏同意了这一请求。
第二年，葡萄牙人在濠镜澳建造住房、村落，长期居住，此后和广东地方冲突不断。
从万历十年开始，濠镜澳进入了繁荣的黄金时代，成为沟通东西方经济的重要国际商埠。
大量的美洲白银、欧洲白银、日本白银从濠镜澳涌入广东。
葡萄牙人操纵了以濠镜澳为中心，横贯长崎——澎湖——澳门——果阿——里斯本的远洋贸易。
生丝的利润在100%以上，棉布的利润在150%以上，茶业的利润在180%以上，瓷器的利润在200%以上。
一个弹丸小国，因此而富得流油，引来了无数的羡慕嫉妒恨。
明朝货在海外炙手可热，只要能拿到手，就意味着源源不断的财富。
从利玛窦和他之后的传教士那里，徐光启了解到了西洋各国正在大打出手，在他们之间的战争中，大显身手的首推战舰，其次就是火炮。
建州反叛，辽东军节节败退，徐光启第一个想到的就是从西洋人手中买下大量火炮，运到辽东去。
\"殿下的意思，西洋人想拿到天朝的物产，就得替天朝效力？谁能替天朝运来最威武的大炮，就准许他来天朝贸易？\"
徐光启的脸因为兴奋而变得微红，两只手也不由自主地挥舞起来。
常洛点了点头，笑道:\"大体就是这个意思。徐先生，你觉得可行吗？\"
徐光启连声说道:\"可行，可行，当然可行！造火炮造得最好的不是佛朗机人，而是红毛夷。\"
\"殿下想要的那种大炮，就是红毛夷造的。红毛夷是个鼻屎大的海上小国，四面是水，进进出出全靠船，他们靠着在海上打家劫舍为生，因此船坚炮利……\"
常洛侃侃而谈:\"红毛夷的国家叫荷兰，他们的都城叫阿姆斯特丹，那是一个天然良港，常年不冻，荷兰人有【海上马车夫】之称。\"
\"荷兰国小人少，却十分凶悍好斗。他们盘踞在爪哇岛上，建了一城，名叫巴达维亚城，与盘踞在马六甲的葡萄牙人龌龊不断。\"
\"他们忌妒葡萄牙人独占濠镜澳，垄断了生丝、茶叶、瓷器的远洋贸易，一直心心念念想把濠镜澳从葡萄牙人手中夺走。\"
\"葡萄牙人和西班牙人长得差不多，浙闽粤一带的国人傻傻分不清，一股脑称为佛郎机人。其实他们并非一个国家，而是隔了一条大山的两个国家，千百年来征伐不断。\"
\"西班牙人占据了吕宋岛上的马尼拉，在南洋的势力日益衰微。葡萄牙人占据了印度果阿、马六甲，是南洋的老牌海上霸主。荷兰人占据了爪哇国的巴达维亚，在那里建了一座大城，是南洋的后起之秀。\"
\"荷兰人自知从葡萄牙人手中夺走濠镜澳绝非易事，遂对澎湖岛生出了觊觎之心，想以澎湖为巢穴，从我东南浙闽沿海走私货物。\"
\"数百年来，葡萄牙人、荷兰人，西班牙人这些老海盗，还有英国人，法国人，比利时人，瑞典人这些新海盗，为了争夺海外货源拉帮结派大打出手。\"
\"你是出了名的西洋通，孤说的对？\"
徐光启脸上闪过惊疑之色，嘴巴张得大大的:
\"对对对！殿下身居东宫，是如何对万里之外的事情了如指掌的？世间果有生而知之乎？\"
常洛哈哈大笑:“既然如此，朝廷可以夷制夷，挑起新老海盗之间的矛盾，从中获利。”
徐光启眼睛一亮:“殿下高见！他们互相争斗，我们便可坐收渔翁之利。”
常洛微微一笑:
“我们可以派人暗中联络荷兰人，向他们透露朝廷有意与他们合作的消息。\"
\"同时，我们也可以给西班牙人、比利时人、法兰西人、英吉利人一些甜头，让他们误以为我们更倾向于与他们合作，让他们结起伙来对付葡萄牙人。葡萄牙人走投无路时，必定求助于朝廷，二百门红夷大炮自然乖乖奉上。”
徐光启连连点头。
“殿下此计甚妙！如此这般，我们不仅可以得到最威武的火炮，还能削弱佛朗机人和红毛夷的实力，可谓一举两得。\"
常洛说道:\"这件事交给你办是最合适不过的。你会同礼部和闽浙粤三省，从长计议一番，拿出一个确实可行方略来，最好能不费一文钱，搞到二百门红夷大炮！”
\"是！\"
孙承宗、袁可立坐在一旁，如同在听天方夜谭，他们不相信，佛郎机人会这么听话。