“哎呀……哇……呜呜呜～”正当柔则全神贯注地看着面前笑意盈盈的宜休时，一阵尖锐的哭声如同一把利刃，划破了原本宁静祥和的氛围，从远处突兀地传了过来。那哭声中带着孩童特有的无助与恐惧，瞬间揪住了众人的心。柔则心中猛地一紧，循声望去，只见远处小身影旁，风筝歪倒在地，正是弘晖。
原来，年幼的弘晖满心都被那在空中肆意飞舞的风筝吸引，他迈着还不太稳的小短腿，一路兴奋地追逐着，眼中闪烁着好奇与喜悦的光芒，丝毫没有留意到前方假山下那片暗藏危险的池塘。就在他一心想要抓住那仿佛触手可及的风筝时，脚下一个踉跄，整个人便直直地掉进了池塘里。
“弘晖，我的弘晖！”宜休的脸色瞬间变得煞白，惊恐如同汹涌的潮水，瞬间将她淹没。她瞪大了双眼，眼神中满是绝望与恐惧，不顾一切地朝着弘晖落水的方向拼命跑去，嘴里声嘶力竭地呼喊着弘晖的名字，声音因极度的害怕而颤抖。
柔则像是被施了定身咒一般，呆呆地站在原地，大脑一片空白。她眼睁睁地看着宜休飞奔而去，想要挪动脚步，却发现双腿像是被灌满了铅，沉重得无法抬起。
与此同时，胤禛听到哭声，心中暗叫不好，急忙转身朝着池塘奔去。只见他一个箭步冲到池边，毫不犹豫地跳入水中。水并不深，但对于年幼的弘晖来说，却足以构成致命的威胁。胤禛迅速游到弘晖身边，一把将他从水中捞了起来，然后奋力游回岸边。
“咳咳……”被救上岸的弘晖浑身湿透，单薄的衣服紧紧贴在身上，不住地往下滴水。他小脸憋得通红，口中呛了水，剧烈地咳嗽着，每一声咳嗽都像一把重锤，狠狠地砸在众人的心上。
“传大夫，快去！”胤禛心急如焚，声音如洪钟般响彻四周，那焦急的高声呵道，仿佛带着一股无形的力量，瞬间打破了王府原本的宁静，使得全府上下瞬间陷入一片慌乱之中。
奴仆们听闻命令，神色慌张，脚步匆匆，有的朝着府外疾奔而去，准备去请城中最好的大夫；有的则在院子里来回奔走，不知所措，整个王府如同被惊扰的蜂巢，一片混乱。
然而，在这一片忙乱之中，柔则却显得格格不入，仿佛不属于这里一般。她眼神空洞，脸上毫无血色，像是失了魂。
弘晖落水的场景在她脑海中不断回放，让她的心好似被一只无形的大手紧紧揪住，痛得无法呼吸。
在丫鬟小心翼翼的搀扶下，柔则迈着沉重且迟缓的步伐，缓缓地朝着自己的房间走去。脚下的青石路仿佛变得无比漫长，每一步都用尽了她全身的力气。一路上，秋风瑟瑟，吹起她的裙摆，却吹不散她满心的阴霾。
走着走着，柔则恍惚间看到了胤禛。他眉头紧锁，眼神中满是忧虑与自责，脚步匆匆却又透着几分沉重，像是背负着千斤重担。
只见他心事重重地来到一间厢房前，抬手轻轻敲了敲门，那敲门声在寂静的氛围中显得格外突兀。稍等片刻后，门缓缓打开，胤禛一言不发地走了进去，门在他身后悄然关上，仿佛将他的心事也一同关在了那间厢房之中。
柔则望着那扇紧闭的门，心中五味杂陈，却又无力去探究，只能在丫鬟的搀扶下，继续朝着自己的房间走去，留下一个落寞而孤单的背影。
柔则在丫鬟的搀扶下，脚步虚浮地走了没几步，便来到了自己的厢房门口。她微微驻足，眼神有些游离，像是在思索着什么，片刻后，缓缓转头看向身旁的两位丫鬟，声音轻柔却带着一丝虚弱：“我不知怎的，突然有些馋酸杏了，嘴里实在没味儿。劳烦两位妹妹，给我备一些来。对了，城东面有一家铺子，他家的橘饼做得最好，一并买些回来吧。”说罢，她轻轻叹了口气，脸上浮现出一抹淡淡的疲惫。
“是！奴婢这就去！”两位丫鬟齐声应道，看着柔则憔悴的模样，眼中满是关切。她们不敢耽搁，脚步匆匆地朝着府外走去，身影很快消失在庭院的转角处。
见那二人渐渐走远，柔则原本黯淡的眼神中忽然闪过一丝决然。她咬了咬嘴唇，像是下了很大的决心，而后缓缓转身，又折回了刚才胤禛叩响房门的那间厢房。一路上，她的心跳愈发急促，脑海中不断浮现出胤禛忧心忡忡的神情，心中涌起一股莫名的冲动，想要弄清楚他到底在这厢房里做什么，又有着怎样的心事。
“额娘，您交代儿臣做的，儿臣哪一样没照办！”胤禛情绪激动，双眼通红，几近崩溃地嘶喊着，“哪怕是那些天理难容，将来死后必定要下十八层地狱的残忍行径，儿臣也咬着牙做了啊！这难道还不够吗？”他的声音在厢房内回荡，带着无尽的悲怆与绝望。
“你慌什么！”彼时还是德妃的皇太后，端坐在椅上，神色冷凝，语气透着不容置疑的威严，“弘晖难道不是本宫的亲孙儿？本宫让你果断些除去他，那是有着深远考量的！只有乌拉那拉氏嫡出的女儿所生的嫡子，将来才最有利于你登上皇位，稳固这万里江山！这天下，迟早是你要背负的重任，怎能因一时心软而误了大事！”
“什么？”刚凑近厢房的柔则，听闻此言，顿时如遭雷击，下意识地捂住自己的嘴，眼中满是惊恐与不可置信。她身形一晃，险些站立不稳。长久以来，她一直以为弘晖的夭折，是因为当时全府上下一心忙着为自己接生，从而疏忽了照顾高烧的弘晖，导致了那无法挽回的悲剧。可万万没想到，弘晖会高烧不退，背后竟隐藏着如此可怕的缘由……
“额娘……”胤禛扑通一声重重跪下，泪水不受控制地夺眶而出，顺着脸颊滚滚而下。他泣不成声，向着皇太后苦苦哀求，“难道就为了登上这至高无上的皇位，便要牺牲无辜的弘晖吗？这帝位当真值得我们付出如此惨痛的代价吗？若登上皇位必须要沾染这般罪孽，儿臣宁可不要！不如就让十四弟来吧，他或许能做得更好……”
“啪！”皇太后怒不可遏，猛地站起身，抬手狠狠一巴掌打在了胤禛脸上。这一巴掌力道极重，清脆的声响在寂静的厢房内格外刺耳。“说的什么混账话！”她气得浑身发抖，双眼圆睁，死死地盯着跪在地上的胤禛，“这皇位岂是能随意相让的？你肩负着祖宗的基业，家族的荣耀，怎能说出如此懦弱的话！”