反抗军东面部队有了东凰术师灵使的支援,对峙压力减小不少,临时指挥通过信件和珀兰娜商讨几次后,决定额外从东面部队调取一个团携一部分东凰物资前去西面部队支援,反抗军西面部队也因多了人手和后勤物资而减轻了些压力。
然而,即便北垣东、西面战争的发展态势整体处于特蕾莎的预料之内,攻下科克托耗费的时间也还是超出了特蕾莎的预料。
科克托南部区域共有三座关键要塞,由于反抗军已经攻破防线,所以联军重点加强了塔乌坚要塞的防守,并将联军东边部队派来的六百精兵连带着他们陆续征来的奴隶兵全部押在要塞,要求他们务必守住此处。
对此,火力支援团利用罗希亚在塔乌坚要塞制造的火焰空域,分批次对围绕着塔乌坚要塞的魔导术防御结界发动火力攻击。
而被派来支援联军西面部队的映雪因从特蕾莎的棋局中领悟到敌军孤棋的威力,也知晓了敌军飞行兵的火力攻击极为强势,便下令要求要塞内所有术师巫师竭尽全力展开要塞防御结界。
因此,只要火力支援团攻破防壁结界,她们就会迅速填补,加上塔乌坚要塞是三十年前新修的要塞城堡,城高墙厚,种种要素使得塔乌坚要塞的攻占变得难上加难。
罗希亚在攻破防线后便感觉到自己体内的所有魔力回路都在沸腾,珀兰娜因同样身为魔剑使而深知魔剑副作用,便让罗希亚休整几日再参与到攻占堡垒的任务之中。
可在目睹火力支援团连续三天都无法打破敌军缝缝补补的防壁后,罗希亚到底还是没能沉住气。
她于第四天清晨偷偷尾随火力支援团,先是大范围密集攻打结界,待到敌军撑了两天魔力差不多耗尽再一剑劈裂结界,联军术师队纵然再想重新展开防御结界,也已因筋疲力尽而无力回天。
然而,联军术师团用五天死撑结界,也不过是为了给招兵买马拖延时间——在这五天里,联他们虽没能等到东凰的物资支援,但等到了从缅诺戈尔秘密派送而来的三千奴隶兵。
攻破结界后那日夜间,反抗军侦察兵终于发现联军运送援军的痕迹。
她们立马发送使魔,请求增援兵力围追堵截联军增援,在与联军后续到场增援的兵团开展长达一时辰的酣战后,反抗军成功击退联军,救下了被迫参军的奴隶军们。
少了后勤资源和部分奴隶军支持,联军只能派出原有的步兵与特种兵出击,意图挡下敌方,而反抗军已接连与负隅顽抗的联军斗了好几天,即使身负不死加护,也挡不住过度疲劳、体力不支,只能在塔乌坚要塞与联军僵持。
反抗军的疲劳之势让联军看到了胜利的希望,他们在向将军报告奴隶军增援被抢的同时再度向将军申请调用一千精兵,并在信中向其承诺“这次定会带领联军走向胜利”。
将军已从连续七天的战斗中看出东面部队的反抗军不过是意图牵制联军,阻止联军向西面部队派兵增援。
他判定连续打了七天仗,估摸着反抗军可能会出现颓势,便意图进一步观察情况,若事实当真如此,那么东面部队便可以发起总攻击退反抗军,再借机调取精兵前往西面部队。
可惜的是,他的算盘还是落了空。
反抗军东面部队前日得到东凰援军后,波莉娜与东凰的支援力量密切配合,加大攻击力度,成功扰乱了联军的攻势。
此外,安达也在连日征战中看出反抗军当前少数软肋之一便是精力——连绵征战数日,即使人的身体是铁打的,也必定会因疲劳导致精力下降、作战不集中。
因此,在带着东凰后勤物资回到东面部队营地后,她仅观察半天便联合东凰军中善用木元素的术师,共同联合开发、熬制了提神醒脑、清除魔力回路积攒的疲劳的药汤,士兵喝下后便逐步恢复了精气神,接敌后更是越战越勇,也进一步放下了对东凰军的戒备心。
反抗军东面部队的意气风发与攻势加强让将军的计谋落了空,而反抗军西面部队也因东面的增援到位而再度振作。
反抗军将塔乌坚要塞四面八方上上下下围成一个铁桶,彻底断了要塞的所有支援,并持续攻击,而守在城墙内的联军坚持抗争十五日后,也因物资不足选择投降并仓皇而逃。
当塔乌坚要塞失守的消息传到东面部队时,特蕾莎便按照计划自请带领剩下一部分东凰军前往科克托支援联军。
此时将军因反抗军东面部队攻势进一步加强,恐联军难以守住最关键的阿尔泰乌斯要塞,便喝止了特蕾莎的请求,称此刻东凰的一兵一卒都十分珍贵,切不可轻举妄动。
然而,一直对将军恶劣态度保持沉默的特蕾莎此刻却冷笑一声:“‘东凰的一兵一卒都至关重要’——您当真是一直以来都这么想的吗?”
“殿下,您这是什么意思?”
“若您真的认为东凰的支援兵力很重要,为何东凰丢了支援物资时您会怒斥她们无用?为何在这段时间里,您一直只让东凰军负责后方保障?不让她们上前线战斗?
虽然后方的驰援保障的确很重要,但您敢说这不是因为您不信任东凰军的战斗能力才这么安排的吗?”
“你——”将军话出口了才想起自己漏了敬称,便气呼呼地拂袖道,“公主殿下没有证据,切勿信口雌黄。”
“我是没证据,我又怎么可能证明您心有偏私呢?我不过是想要和您知会一声,我认为我军的术师比起在后方下厨烹饪,更适合上战场。
若您执意拒绝让我带兵支援,我也不介意像阿依拉娜巫师团长那样,自行带兵前往西线。您没有直接管理东凰兵的权限,也无权降罪于我。”
说罢,特蕾莎便扬长而去,徒留将军一人无能狂怒。
这一次,莉切丝见特蕾莎走出来以后没再多问——她早已知晓特蕾莎此举一是为了以身入局,在局势更激烈的西线战场更好地里应外合,二是为了在将军及联军面前装出自己始终与联军、帝国一条心的态度。
只是,她不明白特蕾莎为何步履如此匆忙。
“喂,你为什么走得这么急?”
特蕾莎听罢才猛然转身,定定地看着莉切丝,暗自揣摩自身心意片刻后才向莉切丝传声道:“安达这几天传信,说反抗军东面部队前线的士兵打到现在,多少有疲劳之象。罗希亚这段时间一直没传信给我,安达和她又不在同一片战场,我多少有些担心。”
“她没有这么脆弱。就算她真的倒下了,你也不能一到科克托就立马跑去看她。”莉切丝一脸严肃,“帝国现在还没有动撤军的念头,反抗军才刚刚攻下一个要塞,你现在就直奔反抗军营地,会让你目前为止所有的谋算都打水漂。”
“我自然清楚我该怎么做,我也该相信她。”特蕾莎稍作停顿,才继续道,“只是,我得走得快些。若她真有了意外,我也能更快去接应她。”
在反抗军攻下塔乌坚要塞后,联军便溃不成军——他们有的分成两路,分别前往剩余两座要塞;有的则认为科克托早晚有一天会沦陷,直奔缅诺戈尔。
当特蕾莎带人抵达科克托南部其中一座要塞与映雪相见时,映雪刚吩咐人将身体还未完全恢复的阿依拉娜送往缅诺戈尔。
从映雪口中,特蕾莎得知反抗军下一步计划是继续攻占二人目前所处的要塞。
此前,北垣在缅诺戈尔招募了六千名奴隶,但其中三千名已被反抗军截走。如今,反抗军即将完全掌握并封锁联军在科克托的所有后勤支援路线。
西面部队的临时指挥官见大势已去,认为己方再无回旋余地,率先逃离至缅诺戈尔。而映雪与帝国剩余的一千两百名精兵仍选择留在两座要塞中,试图寻找机会进行反扑。
尽管帝国精兵个个武艺高强、意志坚韧,但面对与反抗军悬殊的兵力差距,他们的反扑如同以卵击石,几乎毫无胜算。
他们终究没能等到东面部队的支援,即使特蕾莎安排术师假意扰乱反抗军的耳目,也没能阻挡火力支援团释放的熊熊烈火。
三十天后,反抗军采取了一系列精心策划的军事行动,逐步推进,完全占领了科克托的其余关键要塞。
在占领过程中,反抗军对占领区域施行全面肃清,联军死伤惨重。
面对反抗军的强势进攻和内部物资短缺、士气低落等问题,联军剩余部队在临时指挥官的带领下,不得不选择撤退。
他们趁着夜色,乘着术师队的飞毯逃往缅诺戈尔,企图在那里重整旗鼓,寻找反击的机会。
反抗军西线部队大获全胜的消息传来,东线部队的成员们欢呼雀跃——他们不仅是在为同伴们的胜利而高兴,亦是因自己的掩护任务终于告一段落而如释重负,内心深处的紧张和疲惫在这一刻得到了释放。
波莉娜站在远处等着安达,看着周围人皆欢呼雀跃,原本紧张的表情也染上了一丝欣喜——她原以为水之魔剑带给她的尽是祸事,认为魔剑只会夺走别人的性命。
可现在看来,魔剑还可以通过夺去少部分人的生命,为更多人带来生机……吗?
然而,波莉娜沉浸在胜利的喜悦中没过多久,安达便拿着一张珀兰娜写给她的信,面色凝重地出现在她面前。
波莉娜接过信纸,只见上面简短地写着一句话:“完成科克托肃清工作后,罗希亚因体力不支陷入昏迷,她需要你的治疗。”