【大顺太祖圣皇帝，姓李，讳自成，米脂人士，太祖尝言“吾家十世务农”，意乃皇室非前之显贵也，然天下十世务农而不绝者，屈指可数，故此乃太祖之自谦也。
永昌元年三月，大军克北京，明崇祯帝自尽，时诸将皆言当尽起大军，南下伐明，唯太祖烛照万里，洞悉人心，言关宁必纠结建奴，犯我华夏，而江南明廷君臣，无魄力亦无胆气，必不敢统兵而上，诸将愕然不能解太祖意，然太祖以天威压众，终帅大军向西，破吴三桂，克山海关。
后吴三桂果求援于多尔衮，太祖亲率大军，与建奴战于山海关，鏖战月余，会大雨，太祖谓诸将曰：
“此天雨也，乃上天命我等破建奴于此，吾等岂能逆天？”
诸将皆曰：“愿随陛下平虏！”
大军遂出山海关，寻与建奴战。
时建奴倾巢而出，顿兵良久，亦求与我军战，见我军出，建奴亦出，太祖举旗而冲敌阵，建奴遂围太祖，围之数重。
时太祖侧诸将与虏战，初不利，或求太祖撤兵，太祖斥之，曰“天命在我不在虏！当此时正欲破虏，岂能退乎！”
众将士闻言，士气大振，皆曰：“天命在我不在虏！”
诸将激战良久，建奴围而不得，我铁骑又冲虏阵，终破虏围，反围虏阵，当此时，大将罗虎引军袭虏营，多尔衮惧，乃令撤兵，我军已围虏，遂大破之。】
一个读书人坐在茶楼，听着茶楼说书人扯着一段半文半白的话，他摇摇头，这个说书人显然讲错了：
山海关不在北京西边…
不过似乎没人注意到这些，在说书人讲到【大破之】的结尾之后，茶楼中立刻响起一阵叫好声。
这个读书人没有跟着叫好，他正聚精会神地看着手头的书本，直到一只手拍了拍他的肩膀，把他从书籍的海洋中拉了回来：
“徐兄，我真佩服你，读书能在茶楼这种地方。”
被称为徐兄的读书人叹了口气，说道，“只要这里还在热闹地讲着永昌皇帝的故事，我就会来。不说这个了，张兄，你来这干嘛？”
“我是勋贵之后，听听先辈的事迹，我的祖上张鼐那可是大顺平定南明的主帅。”
被称为张兄的年轻人名叫张可颐，其祖上是大顺元勋，永昌皇帝李自成的义子张鼐。
而被他称为徐兄的人名叫徐文杰，相比于张可颐，徐文杰的身份就低得多，他是一个海商的儿子。
不过张可颐之所以结交徐文杰，是因为徐文杰的另一个身份：
徐文杰是共和派成员。
张可颐在一次偶然的机会中发现了徐文杰是共和派的人，现在保皇党和共和派的争斗日益严峻，谁也不知道哪一方能笑到最后。
张可颐本人其实思想有些偏向共和派，他和徐文杰交往是为了进一步的了解共和派。
张可颐和徐文杰交往张家自然知道。
不过张家也没有阻拦，一方面徐文杰的身份还相当隐蔽，另一方面张家虽然身为勋贵，但却也愿意让张可颐去和共和派接触，以此给自己家族留一条后路。
徐文杰听到张可颐的话看向张可颐，和其他元勋不一样，张可颐人如其名，待人温和，没有勋贵身上那种傲慢，而且对民众持有同理心，这让徐文杰觉得张可颐是可以争取的对象。
徐文杰对于大部分勋贵都没有什么好感，或许这些勋贵祖上确实是反抗暴政的英雄，但到现在，这些勋贵早已成了帝国的寄生虫。
而且大顺元勋是大顺保皇党的中坚力量，这帮家伙在军队中影响力很大，共和派渗透军队的计划经常被勋贵破坏。
“说起来，永昌皇帝真是厉害，能火速判断出山海关才是关键所在，这等眼光真是那个时代当之无愧的第一。”
张可颐有意无意地说道，“你说呢？”
徐文杰说道，“我觉得永昌皇帝最厉害的地方不在军事上，而在他的思想上。”
徐文杰看向张可颐，说道，“永昌皇帝确定的国歌歌词，按照朝廷的说法。是元末红巾军战歌，不过我打听到的说法是，其实永昌年间朝廷有意删改歌词，在永昌皇帝力主之下，才保留了【只为苍生不为主】这句歌词。”
张可颐收敛了笑容，他看着徐文杰，说道，“徐兄，你这句话让我想到一些人的思想。”
徐文杰翻开手中的书，说道，“永昌年间，太祖皇帝与牧斋先生于北京武英殿会谈，太祖皇帝对牧斋先生说，【如果大顺把天下治理得一团乱麻，我支持民众举起闯字旗再度起义】”
两人的谈话在嘈杂的茶楼中并不明显，但徐文杰其实十分紧张：
他这番话近乎是完全摊牌了。
尽管徐文杰经过多日接触已经判定张可颐的思想偏向共和派，但是君主制度和勋贵是高度绑定的，张可颐作为勋贵的一部分真的会认同共和派的思想吗？
张可颐沉默了一阵，最后说道，“徐兄，张家蒙大顺皇恩，无论如何，我张家都不会对皇家不利。”
徐文杰闻言松了口气，张可颐的意思是只要不对皇家不利，他就会支持共和。
于是徐文杰说道，“其实，皇家到现在，很难说他们是真正的掌控者，而且皇室和秘书，官员时不时就会爆发冲突，我想，究其原因，是因为永昌皇帝设立的这套制度中，皇帝其实不是一定要用权的，既然如此，何不让皇帝退出权力中枢呢？”
张可颐没有明确回复，只是盯着徐文杰看了一阵，随后说道，“我对你们的东西了解不多，我必须知道更多。”
徐文杰点点头，说道，“其实，我们共和派的思想也不是从天上掉下来的，我们的思想正是来自永昌皇帝。”
说着徐文杰把自己在看的书递给了张可颐，张可颐接过一看，这本书名叫《永昌皇帝秘事录》。
张可颐在徐文杰对面坐下，翻阅起来，这书颇有些标题党，说是秘事录，其实更像是永昌皇帝版《论语》，记录了永昌皇帝的一些言论和与一些官员及士子的谈话。