沈稚枝身体一僵，眸中尽是惊讶之色，凝向他。
见她不语，他略显慌乱，支支吾吾道：“你曾言之的金鹅，本殿下定会应允你的，待成婚后，本殿下便寻工匠雕刻。”
杏眼撞入他稍带紧张的黑眸，沈稚枝不由觉得有些好笑。
她眼梢微微弯起，恰似新月初升，笑颜若繁花绽放，朗声应道：
“好啊。”
......
宫城巍峨，朱墙高耸。
马车辚辚作响，向着宫门口疾驰而来。
马车刚行至宫门口，侍卫们便已警觉，见是二殿下的车驾，不敢有丝毫怠慢，当即通传。
马公公闻得消息，脚步匆匆，迫不及待朝着御书房奔去。
入得御书房，便见褚时正端坐在御案之后，他忙不迭上前，“皇上圣明，果真料事如神，二殿下已然入宫门，想必很快就会前来御书房觐见。”
褚时稳坐于桌案之后，听闻马公公的禀报，深邃的眸中闪过不易察觉的笑意，仿佛世间万事皆难以逃脱其运筹帷幄。
他微微抬眸，似是不经意问道：“阿礼今日似还未来汇报事宜，是吧？”
马公公颔首，眼神始终保持着谦卑与恭顺，“回皇上，大皇子应当也快来了。”
褚时闻罢，将手中奏折收起，理了理桌案上之物，唇角漾起抹浅笑，似在静等一场精彩绝伦的好戏开场。
御花园内。
此时已值秋日，秋风乍起。
张嘉礼款款而行，步履轻缓，一袭素衫衬得他身姿修长。
面对路过行礼之人，皆温和有礼，颔首投笑。
行至半途，蓦然有一太监仓促而至，步履不稳朝他撞来。
太监顿时吓得脸色煞白，扑通”一声跪地求饶，“大皇子恕罪，奴才罪该万死，冲撞了大皇子。”
张嘉礼缓步上前，稍俯身将其从地上扶起，和声细语道：“公公莫要惊慌，你且起身，可有伤到哪里？”
扶起之时，太监趁旁人不注意，朝他手中塞入张纸条。
张嘉礼敛眸，不动声色将纸条握紧，神色如常，对那太监温言笑道：“公公若是有事在身，便先去吧。”
太监如蒙大赦，连声称谢后匆匆离去。
张嘉礼寻了处偏僻亭台，徐徐展开纸条，便见其上赫然写着：
二殿下与沈三小姐入宫，欲求赐婚圣旨。
瞥见上面那行字后，张嘉礼猛地合掌，将纸条蹂躏成团，狭长黑眸掠过悲拗之色。
——
而御书房这头，随着外殿传来通报之声，褚仇赤携沈稚枝稳步踏入御书房。
二人进殿后，恭敬行礼。
虽这皇宫已然入过多次，可此次入宫还是让沈稚枝略显紧张，手中不由噙汗。
褚仇赤似知她的无措，伸手紧拢住她的手腕，朝她投以一个让她安心的表情。
褚时黑眸沉沉，眸中似裹挟着不解之意，“倒是稀奇，今日一同前来，所为何事啊？”
褚仇赤率先上前半步，低沉嗓音携着掩饰不去的坚定，“父皇，儿臣恳请父皇立即赐婚，儿臣欲明日便与沈三小姐完婚。”
褚时扬臂抵至唇边，遮住扬起的唇角，故作惊愕之色，“朕已听闻你到丞相府下了聘书，然这大喜之日，当挑个良辰吉日，怎能如此仓促？这于沈三小姐而言也极不敬重。”
此语似戳中了褚仇赤的痛楚，他瞬息抿唇，噤了声。
他也知如此仓促对于她而言太过敷衍，可如今情势紧迫，他已顾不上太多。
沈稚枝站在旁侧，心中忐忑不安，深知这其中暗流涌动，生怕再拖下去又出一系列棘手问题。
思及此处，当下急忙上前，盈盈一拜，“皇上，臣女不在乎是否良辰吉日，臣女与二殿下情投意合，只盼能早日相伴，共赴余生。”
褚仇赤侧首，凝着她毫不犹豫的神情，凤眸中染上潋滟水色，浮动着异样光彩。
褚时随之怔愣。
此凤女传闻之事，料想她亦有所风闻。
倘若于此刻她稍显犹疑，待百姓舆情汹涌澎湃、肆意蔓延之后，其荣登太子妃之位便是水到渠成、顺理成章。
然她缘何竟于此刻如此心急如焚，执意欲嫁与老二？难不成是真心爱慕于他？
沈宏盛此老奸巨猾之辈，心怀不轨，野心昭然若揭。
其膝下二女儿也向来极有心计，想不到这三女儿倒是与他们截然相反。
若真是如此，他倒是有些心疼阿礼了。
他正欲开口再言，外头尖锐之声响起：“大皇子觐见。”
闻着外头通报之声，褚仇赤黑眸瞬间冷下，寒意如霜雪凝结其中，直抵来人之处。
褚时自是敏锐觉察到褚仇赤的戾气，眼中笑意更盛，朗声道：
“宣。”
沈稚枝回眸望去，便看张嘉礼身影渐现，步伐沉稳，透着种遗世独立的清冷，却有着人间冷暖之意。
行至她身畔之时，他脚步稍顿，外头寒冷之气似也被他携进，让沈稚枝无端发冷。
张嘉礼稍稍垂眸，拱手朝着褚时恭敬行礼，“父皇，儿臣来迟，望父皇恕罪。”
礼数周全，仪态翩翩，可那低垂眼眸深处却藏着丝难以掩饰的凛冽。
褚时噙笑，颔首点头，唇角漾起玩味之意，“阿礼，朕正与你二弟和沈三小姐谈及赐婚之事，你来得正好，也一同参谋参谋。”
张嘉礼这才仿若刚刚知晓，墨色眸子轻抬，至沈稚枝身上微顿。
复而旋即移开，向褚仇赤稍颔首道：“今日嘉礼不过是来向父皇汇报些政务之事，却不想竟撞上这等喜事，既如此，恭喜二位。”
张嘉礼语气平淡，听不出喜怒。
似戴着张精心雕琢面具，将所有情绪深埋于内，唯有那黑眸幽深得似夜空寒星，在其中明灭。
沈稚枝却是松了口气，如此看来，张嘉礼想必是已然想通。
她颔首轻笑，“谢大皇子。”
褚仇赤唇边逸出抹冷笑，对张嘉礼的祝福全然不屑一，他从其话语之中，实难察觉分毫退让之意。
唯探得其满脸伪善， 将那‘黄鼠狼给鸡拜年，没安好心’之态尽显无遗，其叵测居心昭然若揭。