青州清风山。
宋江披一领大氅，立在愈发清冷的夜空下，向西面东京城的方向遥望而去，许久才微微一叹。
宋江年轻时，也是个热血青年，一心想要读书科举，然后东华门外唱姓名，成为国家的栋梁之材，可惜他连个童生都混不上，于科举一道毫无前途。
他老爹宋太公就出了个主意，不如学武吧，这样也能护得自家田庄周全，做个保长也不错的。
宋江于是开始学武，练就一手好棍法，最善齐眉短棍，但他天赋有限，在武学一途再无长进。
简单来说，那时的宋江，就是个文不成武不就的平凡人，但他偏偏有着远大的志向，但资质和能力，又不足以支撑起他的志向来。
于是宋江选择了另外一条路，那就是投身郓城县衙，做了一名胥吏，顿时将宋太公气了个半死，叫嚷着要与他断绝父子关系。
秦汉时期，官吏一体，即朝廷委派的主政官与小吏，是一个体系内的，是可以自由上下升迁的。比如汉武帝时的公孙弘，狱吏起家，最后做到了丞相，并得封平津侯。
但两汉的官吏选拔制度，主要有两类，其一是察举制，即天子下诏，令地方官员选拔有具体才能、具体素质的平民，考核通过后就可以做官；其二是任子制，即贵族、官员的子弟，可以蒙荫做官。
由于东汉以来世家门阀开始形成，察举权实际上被掌握在了大地主、大官僚阶层手中，尽管为显示公平，仍旧有部分名额向平民倾斜，但总体来看，官员的子弟远远比平民子弟更容易做官。
所以曹丕受禅代汉建立曹魏政权后，出身颍川陈氏这个当时还属于小家族的陈群，就向皇帝提出了“九品中人法”，也即九品中正制，并开始取代察举制，成为了新的官吏选拔制度。
九品中正制的出发点是好的，为了将东汉以来实际上被地方官员、世家所把控的官吏选拔权收回中央。
但曹魏时期，中正官本就是由世家子弟出身的官员任命，于是九品中正制迅速堕落，不但人有“乡品”，官职也分为九品，某个人的“乡品”，最看重的首要条件是家世，也就是他的祖父一辈，身居何种官职。
于是“乡品”一定，该出任哪一级别的“官品”也就跟着确定了。发展到魏晋南北朝后期，九品中正制已经形成了具有中国特色的“种姓制度”。
到了唐朝，科举制度的确立，原本应试科目众多，但最后就只剩下进士、明经两科最为重要，而延续到了大宋朝，尤重进士科。
进士科考的是四书五经，经儒家经典洗脑了的进士们，往往出任一县的主政官员，不通俗务，不懂法律，该怎么处理具体而繁冗的事务呢？于是胥吏就趁势而起。
南北朝时，官职品阶，就已经有了“流内官”、“流外官”的区别，到了唐朝后，“流内”方可称为官，“流外”只能算作吏，自此官吏彻底区分开来。
大宋朝的胥吏，并不是世袭的，而是由本地主政官员选拔的，但他们的职位稳定，一般都是由本地人出任，没有明确的任期，不会异地任职。
而且大宋朝的胥吏，又分为两种，一种是有俸禄的“重禄公人”，一种是没有俸禄的“无禄公人”。即便是所谓的“重禄”，与大宋朝“高薪养廉”的官员相比，依旧是远远不够看的。
故而胥吏往往靠着手中的小权力，索要贿赂，借以养家，百余年下来，这个群体的名声也就臭了。
众所周知，大宋朝有“三冗”，即冗员、冗兵、冗费，这其中“冗员”里，胥吏就占了多半。
因此大宋朝又给胥吏加了许多限制，比如出任小吏的，不许参加科举，在制度上就定死了小吏的上升通道。
所以宋江当了小吏，就是彻底放弃了原本就很渺茫的科举前途，宋太公如何不气呢？这也是宋江要在县衙自己租房子住的原因。
宋江原本的打算，是努力向上爬，争取混到中央当个小吏，假设他能够混到皇太子为亲王时的府邸，未尝不能够像高俅那样，摇身一变，也做到太尉、三公的高官，如何不是光宗耀祖呢？
这条道路同样机会渺茫，但对于宋江来说，总是比再去埋首故纸堆、学习四书五经、参加科举的可能性更大一些。
但江州浔阳楼的一首反诗，彻底断绝了他的一切前途，无奈只能投身绿林。
但世间又有哪个男子，愿意生来做贼，脸上挂一排金印，做个草寇呢？故而到了清风山之后，在沉寂了一小段时间后，宋江又再度振作了起来。
因为他找到了新的出路，所谓“杀人放火受诏安”，那么多绿林前辈已经替自己走出了一条明路，他宋江的时运，也该来了！
但宋江很快就发现，这一条路居然也这么难走！因为在他头上，还有个不愿受诏安、只一心一意在江湖厮混的晁盖！
江州白龙庙小聚义后，宋江跟随晁盖回到清风山，晁盖顾念宋江的恩情，先是冒死给自己通风报信，继而因为自己的缘故，害他发配，便要将山寨之主相让。
宋江如何肯受？他也算是郓州黑道的大哥，如何不知晓江湖的规矩？于是推脱之下，宋江坐了第二把交椅。
然而晁盖既不肯派喽啰随意下山拦路抢劫，又不肯随意出兵打劫大户，整日里只想着如何销售私盐，将这买卖做得愈发得风顺水了！
只是私盐都仰仗梁山从登州那里送来，这等仰人鼻息的事情，他宋江自不愿为！
该怎么办呢？
宋江发挥了他任小吏多年的生存智慧和处事哲学，很快就想到了一个办法！