赤红的焰流舔过维塔莉娜的手臂，发出油脂燃烧般的\"滋滋\"声响。
她厌恶地甩开那些焦黑的残渣，双剑交错护在身前。剑身上的火光映出她苍白的脸庞——在这片被\"国度\"污染的领域里，这点火焰显得如此微弱。
脚下的地面正在发生更可怕的变化。
那些覆盖地表的黑色粘稠物质疯狂汇聚，如同无数细小的溪流奔向同一个洼地。
它们卷起碎石、金属碎片，甚至还有辨不清来源的惨白骨头，向上堆积、蠕动、重塑着形态。
一个佝偻的身影从污秽中缓缓\"站\"起。大部分躯体仍是流动的漆黑烂泥，不断滴落又不断补充，维持着摇摇欲坠的轮廓。
它披着破烂的北境长袍，手持一根扭曲的骨杖——杖头不是宝石，而是一团蠕动、滴落漆黑液体的巢穴。
那东西没有五官，看不出种族。本该是脸的位置只有一个向内塌陷的漩涡，和之前失控内卫如出一辙的星云状空洞，只是更加深邃，更加……饥饿。
维塔莉娜握紧双剑，火焰跳动得更加剧烈。
祭祀怪物举起骨杖。没有预兆，没有法术光芒，一团凝实的黑雾就这样从杖头喷射而出，维塔莉娜侧身，黑雾落地瞬间却又炸开，化作数十根黑色地刺破土而出。
维塔莉娜侧滑一步，右手长剑横扫。炽热剑锋掠过，最先袭来的地刺被拦腰斩断，断口处\"轰\"地爆燃，黑色物质瞬间化为飞灰。但没能被灼烧的物质落在地面上，化作了更多的尖刺，它们从粘稠地面疯狂钻出，以更加刁钻的角度，更庞大的数量——就像是整座城市都成为了它充满恶意的陷阱。
维塔莉娜心头一凛，老金龙那些关于战斗中保持心境澄澈的教导瞬间浮现。
面对四面八方攒刺而来的黑刺，她反应极快，手腕翻转，双剑已变为一正一反握持。紧接着，她身体以一个常人无法做到的角度猛然旋转，剑尖喷吐出的火焰不再是跳动的光晕，而是凝成一条炽热的直线，随着她的高速旋身，这火线拉伸、延展，化作一道灼目的火焰旋风，将她牢牢护在中心。
火焰旋风无情地向外扩张，所过之处，那些狰狞的黑刺如同遇上克星，纷纷被齐腰斩断、焚毁，连带着周围的粘稠地面都被烧灼得噼啪作响，冒出焦臭的黑烟。
这致命的火焰陀螺甚至擦过了那祭祀怪物的躯体边缘，旋转的火线在其流动的烂泥身躯上留下了一道深可见骨的焦黑切口，里面的污秽物质被高温蒸发。
怪物猛地向后一仰，虽然没有嘴，却发出了尖锐的精神冲击，像一根无形的冰锥刺入维塔莉娜的脑海。
维塔莉娜旋身渐缓，停了下来。
怪物身上的可怕伤口仅仅存在了片刻。周围翻滚的黑雾和地面上的粘液如同受到召唤，疯狂涌向创口。焦黑的边缘被新的污秽覆盖、填充，那道几乎将其腰斩的空洞以惊人的速度蠕动、愈合，转眼间便完好如初。
“…………”维塔莉娜嘴角抽了抽。
看来只要城市还在，它就能汲取力量无限再生。除非……找到它的核心，一击毙命。
那祭祀怪物空洞的“脸”转向她，面部那星云般的漩涡旋转速度似乎加快了。
维塔莉娜的直觉告诉她，大的要来了。
果然，下一秒，她左右两侧的地面猛烈震动起来。
黑色的粘稠物质如同泉涌般向上喷射，地面发出“咕嘟咕嘟”的沸腾声，仿佛地底深处有什么东西要破土而出。
空气中除了国度的不适感，又爆出一股浓重的腥臭味。
左侧，污泥翻滚堆积，迅速凝聚成几个臃肿、蹒跚的人形轮廓。它们身上还挂着腐烂不堪的乌萨斯军服碎片，紧紧贴附在不断滴落、又不断补充的黑色躯体上。其中一个轮廓格外清晰，一只粗壮的手臂末端，锈蚀的砍刀竟与构成手臂的黑色粘液完全融合在了一起，刀锋闪烁着不祥的乌光。
维塔莉娜认得那张在污泥下若隐若现的扭曲姿态——是之前在切尔诺伯格核心城，她和金时月遭遇并亲手解决掉的那些乌萨斯士兵。
这些家伙，竟然被这怪物重新“拼凑”起来了。
右侧的动静充满了金属的刮擦与撞击声。
地面上散落的废弃金属零件、断裂的管道、扭曲的钢筋被一股无形的力量强行吸附、聚合。阴影与污泥缠绕其上，将这些冰冷的工业垃圾扭曲、拼凑成数头形态怪异的金属造物。
它们像野兽般四肢着地，锋利的金属断口就是它们的爪牙，每一次移动都在地面上刮擦出令人头皮发麻的噪音，火星四溅。
维塔莉娜迅速扫视了一眼新出现的敌人，左边是几个步履蹒跚的泥泞人形，挂着乌萨斯军服的破布条子，她甚至认出了其中一个手臂与砍刀融合的轮廓——是在切尔诺伯格见到过的乌萨斯士兵。
右边则是几头用废铜烂铁和污泥拼凑出来的金属爪兽，刮擦着地面，火星四溅。
“还挺热闹。”维塔莉娜扯了扯嘴角，那与其说是笑，不如说是一种混合了厌烦与杀意的表情，“都到齐了？那正好，送你们一起上路，回你们该待的地方去。”
她没有试探，也没有保留。
双手紧握的剑柄向下，剑尖狠狠插入脚下污秽粘稠的地面。
“轰——！”
没有预兆，没有华丽的法术光环。
以维塔莉娜为圆心，炽烈到近乎白色的火浪骤然从地底喷发，向上席卷，然后向四周猛烈炸开。这火焰远比之前的旋风更加狂暴、更具毁灭性。脚下的黑色粘液薄膜连同更深层的污秽物质，在接触火浪的瞬间便被彻底汽化，连一丝烟尘都没留下。
火浪如同失控的怒涛，向着三个方向的敌人无情吞噬而去。
左侧，那些臃肿的乌萨斯士兵察觉到了危险，想要离开法术范围，却被从天而落的黑色长剑贯穿身体，卡在原地，如同污泥般的身躯高温中膨胀、扭曲，最终如同被戳破的水袋般轰然炸裂，构成它们躯体的污泥和残存的记忆碎片在火焰中彻底湮灭。
右侧，那些金属爪兽发出刺耳的金属悲鸣，巫王法术从地面上生成的漆黑手臂抓住它们肢体，那些金属物质联通维塔莉娜的术法在这股白焰中一同熔化，最后同样被高温的火焰蒸发殆尽。
而正前方，那个刚刚恢复原状的祭祀怪物，它那星云般的面部漩涡似乎因惊愕而凝滞了一瞬，随即整个由烂泥构成的躯体就在火浪的正面冲击下，连同那根骨杖一起，被直接、彻底地蒸发，连一声精神冲击都没来得及发出，就消失得无影无踪。
火焰奔涌咆哮，将周围数十米范围化作一片焦土，然后又如退潮般迅速收敛，回缩至维塔莉娜脚下，最终熄灭。原地只留下一个边缘焦黑、地面龟裂的巨大圆形净地，与周围粘稠蠕动的黑暗形成鲜明对比。
三股浓烈的焦臭黑烟从刚才怪物所在的位置升腾而起，扭曲着融入国度永恒不变的灰霾之中。
维塔莉娜站在焦土圆环的中心，身体微微前倾，双剑仍插在龟裂的地面支撑着她。
她的胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼热的痛感。刚才那瞬间的爆发确实有用，但现在的她也无法连续使用三种不同的法术组合的法术连环，一次就能抽空她大半的力量。
现在双臂肌肉不受控制地轻微颤抖，汗水混着灰尘，沿着她的额角、脸颊滑落，在她布满烟尘的脸上冲出道道狼狈的痕迹。
她感到一阵短暂的眩晕，视野边缘有些发黑，但还能保持站着的姿态。
在这里露怯只会落得身死的下场。
好在这招的确具有威慑性，黑雾迟迟不敢再踏入被火焰清理的空地之中。
但就在那毁灭性的火环爆发的刹那，她的感知异常敏锐地捕捉到了一种奇异的共鸣——并非来自眼前的敌人，而是源自更遥远、更深邃的黑暗之中。
“找到你了。”她喘息着，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着毫不掩饰的鄙夷。
剑身似乎感受到了主人的意志，发出低沉的嗡鸣。维塔莉娜甩了甩手臂，酸痛感快速消退，接着将双剑从烧得坚硬的地面拔出。
她抬起头，目光越过眼前的焦土圆环，望向城市更深沉、更黑暗的核心区域——那里不仅有更多可能被唤醒的“残渣”，更重要的是，藏着那颗不断制造恐惧、维系这片扭曲国度的根源——那颗搏动的结晶。
她抬脚踏出了这片被她短暂净化的圆环，重新走入那片污秽粘稠的黑暗地域。
可她才刚刚迈出三步，脚下的地面突然毫无征兆地剧烈震动起来。
这一次的震动远超之前任何一次，仿佛整片大地都在呻吟、翻滚，坚硬的焦土边缘瞬间崩裂，黑色的粘液如同泉涌般从裂缝中喷射而出，发出沉闷的“咕嘟”声，似乎地底深处有什么无比庞大的东西正在苏醒，要强行破土而出。
脚下的震动并非来自深处，而是整条街道本身在痉挛。
柏油路面像皮肤一样被撕裂、翻卷，露出下面蠕动着的、仿佛筋肉般的黑色物质。路面中央猛地向上拱起，形成一道粗长扭曲的脊椎骨般的结构，粘液从中不断滴落。
两侧的建筑外墙剥落，原本的窗户玻璃齐齐碎开，取而代之的是一颗颗大小不一、转动着的浑浊眼球，带着无机质的恶意，齐刷刷地聚焦在维塔莉娜身上。
远处那座本就歪斜的通讯塔发出刺耳的金属摩擦声，钢铁结构如同活物般扭曲、盘绕，最终化作一条昂首的巨大金属长虫，空洞的顶端遥遥对准了她。
“啧，玩这么大……”维塔莉娜呼吸急促，强压下翻涌的气血，双手再次握紧剑柄，“原来整个‘巢’都活过来了。”
她的话音未落，脚下的黑色“筋肉”地面突然液化，数十条湿滑的黑色触手猛地破土而出，尖端瞬间硬化成锋利的骨刺，从四面八方刺向她。
维塔莉娜脚尖点地，身体在毫厘之间旋转腾挪，双剑在身周划出两道交错的炽热弧光，组成一道旋转的火网。触手被斩断，断口处黑色物质涌动，几乎没有停滞便重新生长，更多的触手从地面、从墙体裂缝中涌出，前仆后继。
与此同时，那些建筑外墙上的“眼睛”瞳孔骤然收缩，随即迸发出密集的暗红色光束。光束和触手交织成网，维塔莉娜连续后空翻，却还是有一道光束险险擦过她的左臂，仅存的布料瞬间化为飞灰，裸露的皮肤上传来火辣辣的痛感。
那些没能命中她的光束射在地面上，犁出一道道沟壑。
她甚至来不及查看伤势，头顶的阴影已经急速压下——那通讯塔所化的金属巨怪，带着呼啸的风声猛扑而至。维塔莉娜略显狼狈地向侧面翻滚，沉重的撞击声在她身后炸响，原地留下一个直径数米的深坑，碎石四溅。
金属巨怪缓缓抬起“头颅”，那空洞的顶端猛地裂开成四瓣，露出化作切割机的内部金属核心。
那些没能用光束命中她的眼睛，则是切换成一种诡异的频率同步闪烁，每一次闪烁都像是一记重锤敲在她的意识深处。
眩晕感加剧，无数尖锐刺耳的噪音在她脑海中疯狂回响，试图撕裂她的思维。
“又来……”维塔莉娜感觉太阳穴突突直跳，额角滑落的汗水混着灰尘，让她更加烦躁。
“从我的脑子里滚出去！”她发出一声压抑着痛苦的怒吼，体内的力量回应着她的怒火，一圈火焰再次以她为中心爆发开来。
但这火焰的范围和威力都远不如前，甚至无法将靠近的几条触手彻底焚毁，仅仅是将其烧焦逼退。
这座活着的城市，或者说这个庞大的怪物集合体，似乎在刚才的净化中汲取了教训。
情况比预想的还要棘手。
她瞥了一眼城市深处，那个方向传来的共鸣依旧清晰——那才是真正的核心。
但现在，她得先从这个“活”过来的街区杀出去。