宋天保望向宋如芳和宋如刚，示意他们说说。大姐宋如芳说：“我不懂房子，但上课也听老师说过特区就是试验区，特区的经济发展模式以后也会成为所有城市发展的模式，既然特区都能个人买房，那西林以后肯定也会的。”
宋如岚用眼神鼓励大姐继续说下去，宋如芳接着说：“税务中专毕业分配到全省都有，但大部分会分配在省城，我现在成绩在班级靠前，以后在省城工作的可能性大。”
宋如岚知道大姐已经答应了追求她的同学确立了恋爱关系，对方是省城人，两人估计商量过毕业留在省城工作。
小弟宋如刚被父亲逼着说说看法，只好说：“我们足球队节后就会进行选拔，是省队的到我们学校来选拔优秀的进入省体校训练。我正在努力争取，不知道行不行。”
宋如岚接着说：“省城是全省经济的中心地带，家里买房除了自己住这个需求，还希望房子涨价升值以后卖了赚钱。西林是重工业为主的城市，老牌工厂很多但以后的效益不会太好。省会的商业经济发达，对比特区的发展，省会的经济发展肯定比西林好很多。”
父亲宋天保同意在省城买房的决定，问刘秀琴的意见，刘秀琴对省城买房的风险说不出什么道理，而且丈夫大女儿二女儿都认为省城买房正确，自己母亲兄弟也在省城生活，终归不会比西林差，也点头同意。
接下来就是盘算过节之后要拜托舅舅帮忙打听省城的私房有没有卖的，价格地段等等。因为买房是大事情，宋天保过年后要返回特区工作，只好细细交待给大女儿宋如芳，开学到省城后给舅舅告知买房的要求。
宋如岚主动要求开学前提前和大姐到省城一趟，协助舅舅考察买房的事情。宋天保这才开始收拾些年礼，和母亲刘秀琴赶到厂里领导家里拜年送礼。
等父亲宋天保返回特区，母亲刘秀琴结束假期上班，宋如岚帮助大姐宋如芳收拾行李，买上火车票，挤上绿皮火车，一路疲惫地来到省城。
两姐妹先到了姥姥舅舅家，舅舅已经在前两天接到了父亲宋天保打来的电话，电话里面简单说了一下想在省城买房的事情，舅舅有些诧异，突然提出要买房，还买在省城，这些疑问就等着宋如岚姐妹俩来了好了解清楚。
姥姥不清楚里面的内情，看到宋如岚两姐妹过来打心眼高兴，她也知道宋如芳开学返校还有几天，忙着喊舅妈把表妹的床收拾出来给这姐俩安置。
宋如岚也知道舅舅家里也不宽敞，她和大姐来了只有住在舅舅家里，两表妹只好和舅舅舅妈挤一个房间。宋如岚很不好意思对正在收拾床单的舅妈说：“舅妈，让你和舅舅辛苦了，这几天我和大姐还要在城里转转，还要麻烦舅舅帮忙跑路，添麻烦了。”
舅妈爽快地说：“一家人说什么客气话，春节我们到你们家过年不也辛苦了你们。你舅舅认识的人多，帮你们打听房子容易些，你们自己看还不知道怎么找呢。你们姐妹俩有空帮两个妹妹看看功课，检查检查作业。”
宋如岚和大姐连忙答应了，本来想和宋如岚玩耍的两个表妹很不情愿地把寒假作业拿出来，宋如岚连忙给两妹妹做鬼脸，才把她们逗笑了。
舅舅还没有回家，宋如岚就出门到报摊上买了一张省城的地图，回家慢慢熟悉地形。宋如岚在地图上圈出了大姐在读的中专校位置和舅舅家的地址，把省政府的地点和商业中心的地点都找到，还把自己意向的南湖大学和省体校也圈了出来，在这几个重点地点的中间圈出地方，等舅舅回来详细询问一下。
等舅舅回家，全家人吃完饭后，舅舅详细询问了宋如芳和宋如岚，对姐姐姐夫家买房的意思弄清楚了后，说：“自从接了你们父亲的电话，我这两天询问了好几个人，都说省城的私房要卖的很少。我已经托了熟人到房管所打听，他们毕竟管这个，这两天可能会有消息。”
宋如岚给舅舅说：“我还有个想法，街道办事处和住户经常打交道，特别是非单位公房的私房区域，都是街道办事处在管事。我打算明天到我地图上圈的这一片去找找街道办的人问问，说不定有什么信息。”
舅舅接过宋如岚递过去的地图查看，忍不住表扬宋如岚：“小岚这脑袋瓜就是聪明，直接抓重点呀！行，明天我去房管所问，你和小芳去街道办问问。”
舅舅又给宋如岚指出了这一片哪些是私房多的片区，还交待了公交车的情况。第二天，宋明岚拉上大姐来到昨天在地图上圈的地点，和宋如芳两人在副食店买了点东西顺便找店主打听街道办事处的地点和这一片的管段干部。
到了街道办事处，宋如岚找门卫打听了这位管段干部的办公室，在办公室找到了这位独自在办公室的章干事。宋如岚说明来意，告诉章干事家里因为三个子女到省城读书想购买一间私房落脚，找章干事了解一下有没有合适的房源。说完话宋明岚把刚才在副食店购买的一条香烟拿出来放在办公桌上。
章干事热情地请两姐妹坐下，顺便把香烟收到了抽屉里，告诉宋如岚刚好自己知道有一家人想要卖房，已经有好几个人去看过房子，都是嫌价格贵没有成交，房主还拜托他帮忙介绍买主。
宋如岚和大姐对视一眼，都从彼此的眼里看出这事太巧了。宋如岚对章干事说了好多奉承的好话，提出让章干事带两人去看看房子。
章干事爽快地答应了，带两姐妹走出去时碰到门卫大叔打招呼问出去办啥事时，说是给老家两个大侄女找房子住。转头对上宋如岚疑惑的眼神解释说：“单位的人都八卦，说你们是侄女也好避嫌。”
宋如岚见这位章干事也是爽快人，就说：“那是我们两姐妹高攀了，今天我们就认你当表叔，还麻烦表叔你为我们的事情多费心。”
章干事看着宋如岚哈哈大笑，愉快地说：“行，今天我就认你这个大侄女，你这么会来事的侄女我还没有，今天算捡着了。”
路上宋如岚和章干事说了自己姐姐在省城中专校读书，下半年不出意外自己也会到省城来上大学，章干事还好心地给宋如岚介绍了南湖大学的一些情况。
等章干事把宋如岚两人带到要出售的房屋门前，宋如岚发现这一片都是六七十年代的老房子，大都是平房，少数几家有两层楼。门外是条小巷，比较安静，大门对面是邻居的后墙，房子和左右邻居都是一墙之隔。
光看环境宋如岚觉得还好，比自己想象中的大院子里住好多家人那种要好些，至少是单门独户的房子。