终于到了全体学生盼望的放寒假时间，这时离春节比较近了，天气虽然寒冷，但人们都说忙忙碌碌。单位的职工忙着年终总结和新年计划，主妇们忙着筹备购买过年的物资，放假的学生们抽空上街买书和文具，街上处处喧嚣繁华热闹，此起彼伏响着港台流行歌曲，一下子有了过年的氛围。
大姐宋如芳放假后回到家，来不及细说什么，说是火车上太挤，坐火车累了，吃点东西倒头就睡。宋如岚帮母亲刘秀琴准备了很多菜都没有来得及做，打算等过两天小弟放假回家后三姐弟团聚一起热闹一下。
等大姐睡足觉恢复元气，起来和母亲说话，宋如岚才发现大姐个子好像长高了一点，而且脸上以前略有的一点婴儿肥已经看不见了，脸型成了瓜子脸，显得眼睛大了一些，更漂亮了。
等大姐试穿父亲宋天保寄回家的新衣服时，母亲刘秀琴看着漂亮的大女儿，也说小芳长得亭亭玉立，越来越好看了，弄得大姐很不好意思。因为接下来刘秀琴的关注点就到大姐的同学是哪些人，男同学怎么样，学校里有没有对大姐有意思的人或大姐感兴趣的异性，后面直接说大姐老大不小了，找对象可以考虑了，学校有合适的可以处处看......把宋如芳成功地逼出了门，说是找高中同学玩去了。
母亲刘秀琴说话的时候没有发现宋如岚在一边给大姐扮鬼脸一边嘻嘻笑，她的小儿子也马上就要放假回家，她要准备宋如刚喜欢吃的卤味，还在考虑还去买点牛肉还是猪肉才够。
宋如岚后来听大姐讲，同学们议论说省城税务中专校是培养税务干部技能和政策法规方面专业学校，基本上毕业分配都是在税务部门当干部。但老师也在课上说了，中专学历只是税务干部学习生涯的开始和学习业务工作的起点，学校积极鼓励同学们参加公共管理大专教育和其他与税收工作相关专业会计、审计的大专学历学位教育，为省各级税务机关培养高层次、复合型人才。
有班上的同学去咨询大专培训课程的时候，老师说税务系统要求三年内税务机关、直属机构税务干部具有大专以上文化程度的要达到60%。学校马上要开展大专课程培训，工作日晚上和周末白天开课，学期结业进行考核，省在职税务干部和在校中专生都可以报名参加。
宋如芳拿不定主意，班里同学只有几个人报名，很多人都说学这个大专课程太累了，白天上中专的课，晚上还要上大专的课，周末也不能休息，完全没有个人空闲时间。同学们还议论说毕业分配到好单位也不是靠学历高低，要靠家里的关系，学了大专家里没有关系也是白搭。
宋如岚这才明白大姐回家心事重重的原因，仔细再问问她自己的想法，宋如芳想去参加大专的培训学习，因为没有考上大专院校一直有点遗憾，这下有机会可以拿大专毕业文凭，当然很愿意。但听同学们议论后，又怕同时学习中专和大专的课程自己不能胜任，担心如果两边的考试有某一科目没有合格会被同学耻笑。
宋如岚问及大姐这学期中专的课程学起来难度大吗？得到大姐否定的回答；又问中专课程学习占用后剩余的时间能保证按时上完大专课程吗？得到大姐肯定的回答；最后宋如岚又问如果让大姐在学校忙得像高三一样，没有时间去逛街看电影谈恋爱，大姐会觉得难受吗？得到大姐否定的回答。
宋如岚笑着对大姐说：“你已经想好了，只是需要别人对你的选择进行肯定，你就缺一点自信。现在我可以说现在你愿意牺牲在学校的娱乐时间去学习大专课程，你比我和小弟都优秀，你是我们的榜样，我们为你骄傲。”
宋如芳也笑了，回答说：“我确实是想去学习大专课程，但又不自信自己可以完成，所以需要你在关键时候给我信心。高三的时候也是妹妹你给我立的目标，你看问题比我全面，我为有你这样的妹妹高兴。”
两姐妹相视而笑，等大姐宋如芳把自己决定参加学校大专培训课程的事情告诉母亲时，刘秀琴愁眉苦脸地说有时间还是要把自己打扮漂亮些，本来是最美的年龄还整天埋在书堆里，要错过多少找对象的机会呀！
小弟宋如刚支持大姐的决定，反驳母亲刘晓琴，说是男人找对象也不是光看漂亮，大姐这种温柔才女型的他就很喜欢，惹得大家哈哈大笑，被母亲数落后才闭嘴。
转眼还有两三天就到春节了，魏启明忙完手里的工作坐火车回省城过年，还带了些西林的特产。等走进省军区大院，路上好几个认识的人都招呼他，说是好久没见到他，这是回家过年来啦！魏启明微笑点头回答寒暄两句，把东西拎到家门口，被警卫员接过拿进去放置，给呆在书房的父亲说魏启明回家了。
魏启明进屋，看见父亲魏义林从书房出来，喊了一声：“爸”，就准备上楼。魏义林嘴里“嗯”了一声，说：“前几天打电话回来不是给你说了可以安排车去接你吗？怎么一声不吭自己回来了？”
魏启明回答说：“妈说你今年有希望更进一步，怕我这个不争气的儿子给你脸上抹黑，几次电话里叮嘱我不要在外打你的招牌行事。这不，我自个回来，不劳你费心。”
魏义林看着小儿子不想理睬自己的样子生气，说：“我的事情是我的事情，什么时候连用个车都不行了，你妈尽是瞎掰。你也到西林工作一年多了，什么时候回省城？”
魏启明说：“这是我的事情，我在西林工作得挺好的，没打算现在就回省城。大哥在省城离你这么近，有什么事叫他也方便。”
魏义林不满地说：“你大哥，你大哥在军区工作，哪里有时间陪我和你妈，回家的时间一个巴掌都数得过来，连你妈找人给他介绍对象都推说工作忙走不开。你又半年不回家，你妈尽在我耳边唠叨让我想办法把你调回来，你还不愿意。当初你留学回来省商业厅直接要你去报到，你倒好，说要去基层锻炼自己就跑到西林去了。”
魏启明无奈地说：“爸，在省城人家都要看在你的面子上照顾我，我当时给你解释过，我想脚踏实地地干出点工作成绩，也想凭自己的能力看能走多远。”
魏义林还想说话，大门一开，母亲赵映美的声音传进来：“老魏，听隔壁说启明回来了，在家里吗？”
魏启明迎向刚进门的母亲，喊了声：“妈，我在呢！”
赵映美一看小儿子，脸上笑咪咪的，拉过儿子的手，把魏启明从头看到脚，边打量边说：“回来就好，半年不回家，只打了几个电话，不想你妈吗？你不想我，我还想你呢。这是廋了吗？有没有按时吃饭啦，给你说了自己要照顾好自己，多大的人了还不让人省心。”
魏启明化身乖儿子，任由母亲数落。