宋如岚在学校的时候就听班里爱好踢足球的同学和英语余老师议论全国足球联赛，因为小弟上体校的原因，所以宋如岚对相关信息有所关注。
1989年全国足球甲级队(A组)联赛，是将甲A联赛和甲b联赛分开的第一届，从此甲A和甲b联赛成为中国的第一和第二级足球联赛，现在的足球联赛还是专业制，没有职业化。
目前全国范围共有12支队伍参赛，甲A最后两名降入乙级,甲b前两名则升入A组。
今年从五月开始已经进行了完三个阶段的比赛，现在正在南宁和大连进行第四阶段的比赛。余老师和同学们在讨论的是辽宁队能否在今年获胜续写“三年冠”，当然意见不能统一，经常争得面红耳赤。
宋如岚在小弟宋如刚那里关注到的信息是在今年九月份的辽宁省的赛事，第二届全国青少年运动会足球赛决赛在沈阳盛大开幕，共有来自全国各地的七支代表队前来参赛。这七支球队中，除了东道主辽宁队，另外六支球队都是通过预赛杀出重围闯入本届青运会的决赛。最终，广东队5-4获胜，捧起第二届青运会足球赛的冠军奖杯。
小弟宋如刚所在的体校，正是为下一届本省青少年足球队培养人才，前两届比赛本省省队都默默无名，让省体委下决心要培养出一支能打胜仗的队伍，所以号召各市选拔人才培养人才，为逐渐火热的足球赛事输送血液。
宋如岚的全班同学通过英语余老师的科普工作，知道国足经历了去年汉城奥运的失落后，今年是中国足球关键的一年。这一年，国足最重要的任务就是冲击1990年意大利世界杯的亚洲区预选赛。从2月到7月，小组赛的六场比赛依次进行中国队令人振奋地杀入了亚洲区的六强决赛。
前不久在新加坡举行的亚洲区六强赛，除了国足还有卡塔尔、沙特、阿联酋、韩国、和朝鲜。虽然中国队的实力比沙特和韩国这东西亚两大强队稍逊，但还是有机会取得前两名获取世界杯小组赛资格。但比赛结果不尽如人意，国足三败两胜，被淘汰出局。
小弟宋如刚说到这次比赛，和同学一样恨不能自己上场拼杀好挽回败局，还是体校教练语重心长地劝告大家，热血不能获胜，练好体能和基本功，学好战略战术，才能有资格进入省队和国家队，才有资格为国争光。
所以市体校的足球队队员都在加紧训练和学习，期望自己的队伍能在马上到来的省青少年足球比赛中获胜。母亲刘秀琴很是担忧，怕大强度的训练会让宋如刚身体吃不消，毕竟只是十三岁的少年。
宋如岚发现小弟宋如刚却没有叫苦叫难，他是真的很认真地训练和踢球，而且给自己树立了目标，就是要争取入选本省的青少年足球队，虽然现在离目标还有一段距离，但小弟表示自己会珍惜每一次训练和比赛，向教练和队友请教，达到提升自己的目的。
宋如岚察觉小弟宋如刚在进入体校后很快地成长起来，原来的中二少年转变为热血青年，有激情有理想，再也不是依偎在母亲怀里撒娇的小弟弟了。
等小弟出发去省城参加比赛的时候，母亲刘秀琴不放心，给省城的舅舅打了电话告知此事，舅舅答应有机会去看小弟。等小弟一周后回到家里，兴高采烈地给大家讲比赛的过程，宋如岚才知道小弟所在的西林市青少年足球队此次取得比赛的亚军，仅次于夺冠队伍—省东江市的队伍。
小弟他们首战就遇到实力很强的A队，虽然先丢了一球，但大家并没有放弃，下半场队友先打进一个点球追平，接着再下一城，帮西林队以2比1完成逆转。这场比赛对西林队是一个巨大的士气鼓舞，大家认为能击败这样的强队，取胜的希望很高。
第二场比赛，小弟他们对阵弱于自己的b队，当时大家都有信心拿下对手。比赛中，西林队也先进了一球，而且1比0的领先优势持续到87分钟。但可惜的是，因为替补上去的队友犯了两个失误，被对手最后三分钟连进2球反胜为败，十分可惜！
第三场西林队对c队大家拼得很凶，自己队伍的头号前锋打进绝杀一球，再次赢得一场；第四场，西林队以1比0击败d队，队友们燃起了夺冠的希望。
关键的最后一场，西林对阵省会队伍——东江市队，前半场小弟所在的西林队的场面一直占优，而且在近八十分钟的时候先进一球。但没有想到，西林队再次遭遇“黑色三分钟”，被对手连进两球落败，只取得了比赛的亚军，小弟和队友们赛后都哭得很厉害。
母亲和宋如岚都夸奖小弟夺得亚军也是值得庆贺的事情，小弟不好意思说他在每场比赛都是替补，平均上场时间只有十几分钟，没有做出什么贡献。宋如岚鼓励小弟，替补也是球队的一员，虽然在能力方面和正式队员还有差距，但年轻就是最大的资本，只要努力不放弃，假以时日也会成为队伍的主力，全家都看好他。
母亲刘秀琴照例是买了好菜给小弟补补身体，听小弟说舅舅到招待所来看他，给他带来好多零食，自己吃不完都和室友分享了。母亲埋怨小弟不懂节约，这个年代物资并不十分丰富，省城的物价比本地还高一些，刘秀琴自然感到心疼。
小弟这次去省城还见到大姐宋如芳，说来还挺不容易，因为教练规定队员不能擅自离开训练基地，而大姐宋如芳不知道小弟到省城比赛的时间，所以小弟央求舅舅到教练那里请假，还保证及时归队，才被舅舅送到大姐所在的中专校。
小弟到宋如芳的学校被同学围观，听说宋如芳的弟弟是体校的足球运动员，是来省城参加比赛的，个个都夸奖宋如刚个子高人好看。还有宋如芳寝室的女同学拿水果、瓜子给宋如刚吃，宋如刚觉得大姐和同学相处得很好，像姐妹一样。宋如芳带小弟参观自己的学校，看上去条件很不错，图书馆很大，体育馆也有，食堂的饭也好吃。小弟走的时候大姐还给他塞了二十元钱，让他自己买东西。
没有多久母亲刘秀琴就收到了父亲宋天保寄回家的包裹，里面给三姐弟每人买了一件羽绒服，母亲刘秀琴埋怨父亲乱花钱，去年给姐弟三买了新衣今年又买。父亲宋天保在附带的信里面说，老二老三正在长身体，去年的衣服可能已经不合适了，老大在省城读书要穿好一点，以前是家里缺钱没法每年给孩子买新衣，现在收入好多了，就不能委屈了三姐弟。
刘秀琴又唠叨宋天保不该给自己买羊绒围巾，平时在厂里上班没有机会戴出去。宋如岚笑母亲，如果父亲不给你买礼物，你又会埋怨他心里没有想着你，光想孩子了！被刘秀琴说没大没小，还调侃起父母来了。