朱元璋突然剧烈咳嗽起来，帕子上的暗紫血块溅在龙袍下摆的金龙刺绣上。他颤抖着指向朱瀚：“你……在指责朕养虎为患？“
“臣弟不敢。“朱瀚重重叩首，额角撞在金砖上发出闷响，“但晋商私通倭寇的硫磺，工部账册上的血字，还有铁矿里那些被喂了噬心蛊的淮西遗孤——这一切的源头，都在二十年前胡惟庸案的那个雨夜！“
奉天殿外的槐花被夜风吹得簌簌作响，几片花瓣飘进殿内，落在朱元璋斑白的鬓角上。
朱元璋突然踉跄着走向丹墀，蟠龙靴踩过朱瀚染血的衣袍：“标儿……当真是被蛊毒所害？“
“标儿中的是噬心蛊。“朱瀚的声音突然哽咽，“但真正要命的……是龙脉里的饕餮。
“他颤抖着从怀中掏出太子临终前塞给他的血书，泛黄的纸页上歪歪扭扭写着：“燕云十六州，龙脉，胡……“
朱元璋突然夺过血书，枯瘦的手指抚过那些未干的血迹：“胡季安……他竟把主意打到龙脉上？“
他猛地抬头，眼中迸出精光，“摆驾钦天监！朕要当年漠北之战的所有观测记录！“
朱瀚刚要起身，突然听见奉天殿外传来急促的马蹄声。一个浑身是血的锦衣卫撞开雕花木门：“王爷！渤海湾……渤海湾出现巨型漩涡！“
朱元璋手中的血书坠地，纸页在风中四散飞舞。朱瀚瞳孔骤缩——二十年前钦天监正使曾奏报，龙脉苏醒之日，东海必有异象。
“饕餮要出来了。“他反手握住七星剑，剑穗上的明珠在黑暗中泛着幽光，“臣请命前往渤海湾，加固海防大堤！“
“你去？“朱元璋突然剧烈咳嗽起来，玉带撞得玎珰作响，“那饕餮连火器都不怕，你拿什么挡？“
朱瀚剑指东方，晨光正穿透破碎的窗棂：“用淮西军的忠魂。“他忽然想起铁矿深处那些囚徒，他们临死前用血在墙上画出的“淮“字，竟与太子掌心的遗笔如出一辙。
“传朕旨意！“朱元璋突然暴喝，“调神机营、五军营、三千营，即刻随宁王前往渤海湾！“
他踉跄着扶住龙椅，皇冠上的珠帘扫过案上堆积如山的奏折，“瀚弟，此战若败……“
“大明必亡。“朱瀚单膝跪地，剑锋挑起染血的衣袍，“但臣相信，淮西二十四将的英灵，会护佑这片江山。“
咸涩的海风卷着沙砾抽打在朱瀚脸上，他望着海平面尽头那个巨大的漩涡，黑沉沉的水墙正以肉眼可见的速度逼近海岸线。
浪涛中隐约可见青黑鳞片翻涌，伴随着震耳欲聋的咆哮，连脚下的沙滩都在震颤。
“王爷！“蒋瓛带着锦衣卫从后方冲来，铠甲上沾满湿咸的海水，“神机营的火铳队已经就位，但……“
他咽了口唾沫，望着漩涡中心那团幽蓝火焰，“那畜生不怕火啊！“
朱瀚剑指漩涡，七星剑突然发出清越龙吟。二十年前太祖赐剑时曾说，此剑遇饕餮则鸣。
他忽然想起铁矿中那个癫狂的囚徒，对方临死前曾说：“龙脉苏醒……大明必亡……除非……“
“除非什么？“他暴喝一声，剑锋划破掌心。鲜血滴在沙滩上，竟诡异地渗入沙粒，形成一道暗红纹路，直指后方那座废弃的妈祖庙。
庙门吱呀作响，朱瀚踹开腐朽的木板，一股霉味混着血腥气扑面而来。
供桌上倒扣的铜镜映出他染血的脸，镜框上刻着“淮西军“三个小字，边缘竟与太子临终前的玉佩裂纹如出一辙。
“王爷！“蒋瓛突然惊呼，“墙上有血字！“
朱瀚举着火把望去，斑驳的墙面上用暗红血迹画着狰狞的饕餮，旁边写着：“以血饲之，以魂镇之。
“他瞳孔骤缩——二十年前钦天监正使临终前，也曾塞给他同样的血书！
“传令神机营！“他发疯似的冲向海岸，“用血浸透炮弹！“
蒋瓛愣在原地：“血？可我们哪来的……“
“用我的！“朱瀚剑锋划过腕脉，鲜血喷涌而出。他忽然想起二十年前那个雪夜，也是这样将少年轻按在墙角，任由滚烫的血滴进瓷碗。
沙滩上的锦衣卫们面面相觑，最终纷纷咬破舌尖，将血滴进火药桶。
朱瀚望着那些染血的炮弹，突然狂笑起来：“淮西军的血，喂了饕餮二十年。今天，该让它尝尝自己的血了！“
炮声震天，染血的炮弹在漩涡中心炸开。幽蓝火焰瞬间被血雾吞没，海面沸腾起暗红泡沫。
朱瀚剑指苍穹，七星剑上的龙吟声穿透海浪，竟与二十年前钦天监正使奏报中的“龙吟镇饕餮“如出一辙。
漩涡突然停滞，青黑鳞片在血雾中翻涌。朱瀚看见那团饕餮的轮廓在血雾中扭曲挣扎，胸前的佛字刀疤竟与自己掌心的疤一模一样。
“不可能……“他踉跄着后退，“胡季安说饕餮是淮西军的血养的，怎么会……“
突然，海水中伸出一只利爪，上面布满暗紫纹路。朱瀚瞳孔骤缩——那分明是太子临终前中的噬心蛊毒！
“标儿……“他声音发抖，剑锋却稳稳抵住利爪。二十年前的雪夜，他也曾这样抱着浑身是血的太子，用体温暖着少年冰凉的身躯。
饕餮突然发出震耳欲聋的咆哮，整个渤海湾的水位都在暴涨。
朱瀚看见漩涡中心浮起一具青铜棺椁，上面刻满倭国浪花纹路，棺盖竟与铁矿中的棺椁如出一辙！
“胡惟庸！“他暴喝一声，剑锋斩断利爪。
饕餮的咆哮声中，他仿佛听见二十年前那个雨夜，被灭口的淮西将领临终前的嘶吼：“告诉殿下……淮西军的血……不会白流……“
棺椁突然炸裂，一具穿着倭国铠甲的干尸冲天而起。朱瀚剑挑火把冲过去，火光照亮干尸狰狞的面容——那分明是二十年前漠北之战中，瓦剌巫师巴图尔的模样！
“吴良辅！“他剑锋劈向干尸，火星溅在对方身上竟毫发无伤。突然，干尸胸前的佛字刀疤裂开，涌出暗紫色血水，与太子临终前的症状如出一辙。
朱瀚浑身血液凝固。二十年前他亲手剥了吴良辅的人皮，可此刻这具干尸的刀疤，竟与燕王身上的疤一模一样！
“你究竟是谁？“他暴喝一声，剑锋突然转向干尸颈间。火光照亮一块玉佩，裂纹处渗出暗红——正是二十年前他送给淮西将领遗孤的信物！
干尸突然发出沙哑的狂笑，震得海浪簌簌而落：“朱王爷好眼力。“它扯开衣襟，露出爬满蛊虫的胸膛，“不过你猜猜，我究竟是吴良辅……还是胡季安？“
朱瀚瞳孔骤缩。干尸胸前的蛊虫突然暴起，竟与他掌心的“淮“字血疤产生共鸣。二十年前那个雨夜，被灭口的淮西将领塞给他的密信上，也画着同样的佛字刀疤！
“你到底是……“他声音沙哑如钝刀砍骨。
干尸突然狂笑，震得棺椁残片簌簌而落：“我是淮西军的复仇！“它突然暴起，利爪如钢刀劈向朱瀚，“而你们朱家人……都得给胡惟庸案陪葬！“
剑光与利爪相撞，火星四溅。朱瀚发疯似的挥剑，每一道剑痕都带着二十年的血仇。干尸在剑光中节节败退，胸前的佛字刀疤却愈发狰狞。
突然，干尸发出震耳欲聋的咆哮，利爪猛地刺向朱瀚咽喉。千钧一发间，一道熟悉的身影从海浪中冲天而起——竟是本该在金陵养伤的朱标！
“皇叔！“太子浑身是血，金丝绦在狂风中猎猎作响。他手中紧握的半块玉佩突然发出幽光，裂纹处渗出的暗红竟与干尸胸前的血水如出一辙。
朱瀚目眦欲裂：“标儿！你……“
“用血。“朱标突然暴喝，剑锋划过腕脉。鲜血喷涌而出，竟在半空凝成血箭，直射干尸咽喉。饕餮发出凄厉嘶吼，青黑鳞片在血雾中寸寸崩裂。
朱瀚剑挑火把冲向干尸，火光照亮太子苍白的脸。二十年前那个雪夜，少年也是这样浑身是血地躺在干草堆上，用最后的力气在他掌心画出血疤。
“标儿……“他声音发抖，“你怎会……“
“龙脉里的饕餮，需要淮西军的血才能镇压。“朱标突然剧烈咳嗽起来，帕子上咳出的暗红血渍竟与干尸胸前的血水如出一辙，“而胡季安……他根本不是要复活饕餮……“
干尸突然发出沙哑的狂笑，震得海浪簌簌而落：“太子殿下好见识。“它扯开衣襟，露出爬满蛊虫的胸膛，“二十年前胡惟庸案，我们淮西二十四将的后人，都被喂了噬心蛊。“
朱瀚浑身血液凝固。二十年前他亲手救出的三十六名婴孩，此刻竟成了镇压饕餮的祭品！
“所以铁矿里的囚徒……“他声音沙哑如钝刀砍骨。
“都是胡季安的傀儡。“朱标突然暴起，剑锋刺向干尸咽喉。饕餮发出震耳欲聋的咆哮，整个渤海湾的水位都在暴涨。
朱瀚剑挑火把冲向棺椁残片，火光照亮墙面上暗红的血字：“以血饲之，以魂镇之。“他忽然想起二十年前钦天监正使临终前的密信，上面也写着同样的八字！
“标儿！“他暴喝一声，“砍断它的佛字刀疤！“
太子剑锋突然转向干尸胸前。利爪与剑锋相撞，火星四溅。干尸发出凄厉嘶吼，佛字刀疤在血光中寸寸崩裂。
饕餮突然发出震耳欲聋的咆哮，整个渤海湾的水位都在暴涨。朱瀚看见漩涡中心浮起一具青铜棺椁，上面刻满倭国浪花纹路，棺盖竟与铁矿中的棺椁如出一辙！
“不好！“他发疯似的冲向棺椁。火光照亮棺内——竟是一具穿着大明铠甲的干尸，手中紧握的半块玉珏，与太子临终前的玉佩如出一辙！
朱标突然踉跄着后退，瞳孔中映出棺内干尸的面容：“皇叔……那是……“
“胡惟庸！“朱瀚剑指棺椁，七星剑突然发出清越龙吟。二十年前漠北之战中，瓦剌王帐里那具穿着倭国铠甲的干尸，此刻竟穿着大明官服！
突然，棺内干尸猛地睁眼，眼中迸出幽蓝火焰。朱瀚剑锋出鞘，火星溅在干尸身上竟毫发无伤。他发疯似的挥剑，每一道剑痕都带着二十年的血仇。
“朱王爷好胆色。“干尸突然沙哑地开口，声音竟与胡季安如出一辙，“不过你猜猜，我究竟是胡惟庸……还是吴良辅？“
朱瀚瞳孔骤缩。干尸胸前的佛字刀疤突然裂开，涌出暗紫色血水，与太子临终前的症状如出一辙。
他忽然想起二十年前那个雨夜，被灭口的淮西将领临终前的嘶吼：“告诉殿下……淮西军的血……不会白流……“
“你是胡季安！“朱标突然暴喝，剑锋刺向干尸咽喉。饕餮发出凄厉嘶吼，青黑鳞片在剑光中寸寸崩裂。
干尸突然狂笑，震得棺椁残片簌簌而落：“太子殿下好眼力。“它扯开衣襟，露出爬满蛊虫的胸膛，“不过你猜猜，我胸前的疤……是谁刻的？“
朱瀚浑身血液凝固。干尸胸前的佛字刀疤，竟与二十年前他在应天府衙剥下的吴良辅人皮上的疤如出一辙！
“不可能……“他声音发抖，“吴良辅明明……“
“被剥皮充草了？“干尸突然癫狂大笑，“朱王爷可知，人皮面具下……还可以再缝一张人皮？“
朱瀚剑锋突然停滞。二十年前他亲手将吴良辅的人皮剥下，可此刻这具干尸的刀疤，竟与吴良辅的疤一模一样！
“所以铁矿里的囚徒……“朱标突然剧烈咳嗽起来，帕子上咳出的暗红血渍竟与干尸胸前的血水如出一辙，“都是你的傀儡？“
“淮西二十四将的后人，都被喂了噬心蛊。“干尸突然暴起，利爪如钢刀劈向朱标。朱瀚剑挑火把冲向干尸，火光照亮太子苍白的脸。
太子突然咬破舌尖，鲜血喷涌而出，竟在半空凝成血箭，直射干尸咽喉。
饕餮发出震耳欲聋的咆哮，整个渤海湾的水位都在暴涨。
朱瀚剑锋突然转向棺椁。火光照亮棺内干尸的面容——那分明是二十年前漠北之战中，瓦剌巫师巴图尔的模样！
“吴良辅！“他暴喝一声，剑锋斩断干尸颈间玉佩。裂纹处渗出的暗红竟与太子临终前的血如出一辙。
(本章完)