“这是之前那只高加索虎生的？”周青蹲在乔画面前，目不转睛地盯着她怀里的小老虎。资料显示这种小动物早就已经灭绝了，她还是第一次这样近距离的接触。
可能小动物天生就有治愈一切的能力，就连高扬这个铁血硬汉都忍不住过来凑热闹，“它是不是要死了？”
小老虎看起来营养严重不良，还不如一只普通的猫咪强壮，再加上淋了一场暴雨，已经奄奄一息。
乔画刚找到它的时候，它就孤零零地躺在一个小山洞里面。山洞还不如云玺高，一下雨就被淹了大半。
小黑猩猩应该是知道它在那里，所以进了林子之后径直就朝那里地方奔去。看着被大水淹得半死的小老虎，小黑猩猩急得上蹿下跳，试图伸手把小老虎捞起来，可惜它也怕水，爪子跃跃欲试好多次，最后还是没成功。
刚开始她对乔画很有敌意，只要乔画一靠近，它就发出尖锐的叫声。乔画怕它的叫声会把大黑猩猩引来，只好保持远距离观望。直到小黑猩猩失败了数次，眼看着小老虎就要被它耗死的时候，乔画忍无可忍，冲过去将小老虎捞起来裹进了怀里。
小黑猩猩愣了一瞬，反应过来要跟她拼命，她便掐着小老虎的脖子说：“个再吵就把它扔回去！！”
奇了怪了，那小黑猩猩瞧见她的动作，还当真被唬住了。
然后这一路上她就拉开隔离服，把自己的体温渡给小老虎。
现在小老虎看起来依旧很虚弱，但至少不像刚才那样瑟瑟发抖了。
乔画回答周青的问题：“外观上看起来确实很像今天下午那只，但我也不敢确定，毕竟灭绝这么多年了。”
她轻轻地叹了一声，说：“如果它命够硬的话，到时候可以交给世界自然保护联盟。”
“我们要养它？”莫沉冷着脸，脸上的那道疤在火光的照射下看起来多了点红光，更吓人了。
“总不能把它丢了吧？”乔画说，“我都已经带回来了。”
“所以为什么要带回来？”元易文的脸上看不出喜怒，听起来也不像是在针对乔画，只是就事论事地说，“养一只黑猩猩是因为它身上可能带有七级真菌疫抗体，养一只老虎有什么用？”
“这有可能是世界上最后一只高加索虎。”南歌依然站在乔画这边。
元易文听了轻笑一声，只丢下两个字：“天真。”
乔画严重不满元易文对南歌的态度，“元总，请恕我直言，我们本来是不用养这只小老虎的，前提是如果你没有枪杀它的母亲。”
这件事原本已经过去了，但是既然乔画提出来了，那周青就不得不对着元易文多说一句，“当时那只老虎已经准备带着小黑猩猩撤退了，你为什么还要开枪？”
元易文只觉得这个质问可笑至极，他掀起薄薄的眼皮睨了一眼乖乖坐在地上的小黑猩猩，“如果不是我开的那一枪，你们以为这只黑猩猩现在会坐在这里？”
乔画反驳：“那你也用不着一枪把它打死，你可以……”
“像小江教授那样打残它的腿？”元易文截断乔画没说完的长篇大论，依旧是一副噙着冷笑的样子，“如你们所说，这动物早在一百年前就宣布灭绝了，这说明了什么？说明了就算没有完全灭绝，那幸存的数量也已经很少了。”
元易文看着乔画，“乔总你是做生态环境研究的，理应知道某个种类的动物低于一定数量时进行近亲繁殖一定会导致灭绝这个道理。”
元易文说：“我间接地帮你们达成了目的，你们不感谢我，反倒来问我的罪？”
乔画沉默半晌，就在江生以为她要放弃和元易文争论的时候，她才开口，眼神坚定地对着元易文道：“你说得没错，每一句话都很在理。即使我们能顺利养大这只小老虎，也改变不了它的种族在不久的将来会被灭绝的事实。但是，我们依然应该这么做。”
“为什么？”乔画自问自答，“因为我们带回去的不仅仅是一只小老虎，是我们对这个物种的尊重，是对大自然的敬佩。换句话说，恐龙早在六千多万年前就已经灭绝了，为什么我们还要挖掘恐龙化石？为什么还要建立恐龙博物馆？是为了复活他们吗？当然不是。是因为恐龙化石是地球历史档案的组成部分，是沉积地层史的真实记录，是地层中的特殊文字，是人类开启地球迷宫的一把钥匙。”
“同样的，”乔画看着怀里乖乖沉睡的小老虎说，“它的存在对于它的物种进化而言也有着一定的价值和意义。”
小老虎习惯了乔画的体温，把她当成了自己的母亲，乖巧地依偎在她的怀里，发出均匀地呼吸声。
“人类不也是这样吗？” 乔画小心翼翼地抱着它，温柔得像是抱住了一个刚出生的小婴儿，“我们出生的时候一无所有，然后便在这个世界上摸爬滚打，创造自己存在的价值与意义。有时候不能看活了多少岁，得看这些年岁里有没有虚度光阴，值不值得……”
说到这里，她突然抬起头来看着众人，“我们为什么会聚在这里？”
高扬说：“跟着元总来的，为了钱。”
“那你呢？”乔画问元易文，“您都已经这么有钱了，总不可能也是为了钱吧？”
元易文沉默着，脸色有片刻的古怪，不过转瞬即逝，很快又恢复成温和的样子，“跟你一样，原计划是想顺着沿海流域找到污染源。”
乔画点点头，接着问：“为什么要找污染源？是跟我一样，为了找到源头再想办法治理吗？”
莫沉帮忙怼了一句：“不然呢？”
“那我就明白了。”乔画笑着说。
莫沉丈二和尚摸不着头脑，问道：“你明白啥了？”
“七级真菌全面爆发，最开始是环境污染导致的。元总想要治理环境污染，换句话说就是想拯救人类。姜教授带队登船是为了找到葛罗谷非，研究七级真菌疫苗，换句话说也是为了拯救人类。为什么要拯救人类呢？”乔画说，“就算治理好了环境污染，研制出了七级真菌疫苗，我们不是照样难逃一死吗？还不如像放弃小老虎一样，放任七级真菌继续蔓延下去，不久的将来和全人类一起灭绝算了。这样几千万年以后，说不定就会分化出新的物种，也像我们研究恐龙化石一样研究人类化石了。”