不过莘奴与姬莹乃是大腹便便的孕妇。加之王诩再三叮咛不可盆浴，便由竹筒引来温水，然后坐在下凹的空水池的铺了毛巾的石凳上，从头顶浇水来洗倒也畅快。
而妫姜则是单独在另一处水池里温泡。一时间浴室蒸腾甚是热闹。
可是莘奴一向眼神好，她发现妫姜在泡澡时并没有将衣服除尽，还着了一层单衣，这本也无可厚非，女子脸儿薄的在与人同浴时也有着单衣温泡的。可是在雾气的蒸腾间，她似乎瞟见妫姜的胳膊上似乎有一道红晕，在被水打湿的布料里隐隐透出来。
莘奴好奇一时开口去问。妫姜微微侧转了身子笑道：“胳膊有些酸，所以自己刮痧诊疗了一下。这水池里的水甚热，我泡好了，你们俩个大肚的也不要洗得太久。”
说完，她便起身抓起一旁的长巾包裹住身子，去一旁的小间换穿衣服去了。
而莘奴与姬莹也冲洗干净后，便纷纷起身去换衣服。
期间姬莹看着莘奴的鼓囊囊的肚皮道：“平日里见你不显，没想到衣衫下已经这般大了，看着这肚儿的形状，保准是个男娃。”
莘奴看着姬莹的肚儿笑着道：“这时哪里看得准，不过你我要是各生了男娃女娃，将来倒是有机会做一对亲家的。”
姬莹微微苦笑：“一个不知爹爹是何人的野孩子罢了，恩师怎么会要自己的孩儿有这样的姻缘。我不敢奢望高攀，只是无论男女，倒是希望可以从小在恩师的门下修习，这孩儿将来无父母屏障，唯有自己学得本事才可安身立命。”
说到这，她又是一顿道：“此番公子疾肯放过我，全凭姐姐的求情，可我也知他这么做的缘由乃是要回去与张华完婚。你知道吗？他明明不爱张华，却可以为了别的考量迎娶她为正妻。他也不爱我，却又找寻各种理由扣着我……我也不知怎么了，明明已经下定决心远离他，可是真的离开了他，心里又是难受得紧……”
莘奴知道姬莹乃是假放荡，实则从来没有经历过男女之间的真情。而她与王诩这般心酸曲折之路一路走来，也是才真正体会到了男女之间恨不得，爱不能的苦楚。自然也能体味到她话里的无奈。
“姐姐，我想远离着这些烦扰，寻一处僻静的山村隐居起来。让他再也找寻不到我，我也再也不与他相见……”
姬莹这般的心情，莘奴是全了解的，当她气苦着王诩时，也是希望自己能远远地离了他，自可少了那些莫名而折磨心肠的滋味。
“若是有可能，我也想以你一起遁入深山，养上几笼肥鸡，院门口再养两只黑狗，种着几亩菜地倒也逍遥……可惜你我都是俗世里的，哪里能走脱得那么干净？那公子疾的心思深沉，远不像他表面看上去那般的年少懵懂，你若再深陷其中，只怕是难以摆脱的……”
姬莹眨巴了泪眼，道：“姐姐，你当初是如何劝动恩师，让他准你离开他的？”
关于莘奴与王诩此前的恩怨，姬莹不比如妫姜一般知道的甚是详细，所以才有此一问。
妫姜沉默了一会道：“我给他洗手作羹汤……”
姬莹叹了一口气道：“还是恩师知书达理，通晓是非，知道姐姐想要求去，只一顿佳肴便让君子得以放手。若是能彻底了解了孽缘，便是让我给嬴疾炙烤一口肥猪也是可以的啊！”
莘奴觉得这话题一时是细聊不得的，为了免得孕妇受了惊吓，也一时无话可劝，只拉了姬莹的手出了浴室，与妫姜汇合，三人一起品食素斋。
虽然桌席上不见半点肉腥，却也都是爽口的食物，蒸藕裹上蜂蜜，热腾腾的面食里加入了切碎调味的蘑菇丁，菜样也不甚单调。
可是妫姜食得并不多，只是几口便停了筷箸。
莘奴知道她的心事，才饭后时，姬莹贪睡自去休息了。而她则去找妫姜安静地聊天。
“你真是要嫁入王室？这是为何？”
妫姜摸了摸温热的手炉，一双娴静的大眼略显空洞地往着远方轻轻道：”人生在世，哪里来了那么多的自在？嫁入王室也是不错，起码总比卷入诸侯间的争霸纷争要好。”
莘奴想了想，还是开口了：“我知妹妹不愿，那日……我看见龙葵夫人打了你……”
妫姜慢慢地转过头来，一双大眼似乎探究地望向了莘奴。莘奴以为她是在尴尬，连忙开解道：”她既然是你姐姐，难免有一时情急之时，你与姜云君的牵涉这么深，又不得解脱，她替你的姻缘发急也是再所难免的，你不必因为被我撞见而困窘。”
妫姜只定定地看着她，又过了好一会才说道：“我身边的女子中，也只有你才真正像我的姐姐，所以将来你如何骂我，我也心甘情愿地领受之……”
莘奴轻笑道：“我干嘛要骂你？你这整日里端雅得宜的模样，叫人心生爱慕都来不及，又如何生出怨恨之心？我常饮恨自己是女儿，不然定然要与姜云君一争高下娶你为妻。我自幼也无姊妹，你和姬莹便如我的亲妹妹一般，你若有心事，但说无妨，我自当尽力帮你。”
妫姜放下了手炉，被手炉温热了许久却依然有些微凉的手，轻轻地摸着莘奴的脸庞：“我生平无憾之事有两样，一个便是与姜云君相知相爱，知道了世间的男女真情该是如何。另一样便是当初入了鬼谷，与你相识，知道了姐妹情谊该是如何。然则两厢同等沉重，却不知要如何取舍……姐姐，你为何总是这般叫人心疼，我……总是不忍见你落泪……”
妫姜今日说话，总有种隐没在了云端之感，若隐若现的叫人猜不透意思。
在说完这些后，她也不待莘奴发问，便重新端起了手炉道：“时候不早了，我就不多叨扰，要先离去了。”
说完便被身旁的婢女搀扶起来，披上冬衣准备出去。莘奴虽然挽留她想要与她彻夜倾谈，可见妫姜去意已定，便也披了冬衣去门口送她。
当到回廊时，因为回廊狭窄，妫姜脚步走得略急，是以被她牵着手的莘奴也走得有些急促，一时倒是将身后众多的婢女甩开了几步。
就在绕过一道屏风时，妫姜猛地一回身，冲着莘奴小声问道：“你可知龙葵也是一味药材？”
只这一会的功夫，身后便有几名妫姜的婢女赶了过来，目光炯炯地望着莘奴莫名其妙的脸。而妫姜则若无其事地继续拉着莘奴往前走。
莘奴听得糊涂，开口道：“妹妹当知我对药材知道的不深，如何又来考我？”
此时她们已经走到了门口，妫姜登上了马车，微微笑道：“我不日便要入京了，就此与姬别过，还望闲暇时多看些医书，总是大有裨益的。”
莘奴看着那马车走远，消失在暮夜的迷障里，莘奴望着妫姜的马车被雾气包围消失的情形，突然忍不住打了个冷战。
她深知妫姜，她绝对不是个说废话之人。那么她提醒“龙葵”是药材的那一句究竟是有何深意？
回去后，她命人从王诩的书房里取来了几卷记录药材的典籍，就着床榻便的青铜鹤灯细细地查看。
在连续翻看了几卷后，终于发现了关于“龙葵”的记述。这种在路旁随处可见的植物，它的果实黑圆，莘奴小时也经常在山上采摘入口，少食用些倒也是治病的好手，不过需要郎中精心调配用量。
而它的叶子，却是毒性极强的。若是不小心当做了其他野菜误服，轻则呕吐腹泻头痛气虚，重则会让人抽搐错乱而亡。
看到这，莘奴不禁心内一沉，妫姜突然开口要自己查找这一味“龙葵”，可是暗示着那位尊贵的周王室夫人是良药，还是有毒的？
这般一想，竟是一夜的失眠。
冬至已过。按照俗礼，冬至后的半个月期间乃是斋戒后的开斋之时。贵人间的宴饮不断，而龙葵夫人也发出了请柬，广邀城中的士卿前往。王诩自然也在其中。
当听闻这事时，莘奴心内一沉。现在她再听到龙葵夫人，却不是因为嫉妒，实在是因为那妫姜一句似是而非的暗示而心生疑窦。
可是又不能因为妫姜一句没头没脑的话开口劝阻着王诩前往。不然一准又要被他认定自己乃是醋海生波，又嫉妒起那位才貌出众的师姐来。一时间心内便有些踌躇。
最后干脆蒙上大被装病，只赖着床榻上抓着王诩的手腕不让他走。
王诩看着冷清，却一向拿这女子顽劣耍赖的样子失了主张，一时也不忍心甩了她的手，只一句句的“乖奴儿，我会早些回来”的诱哄着。
子虎等在门外，听着里面那平日清冷的声音一声声地诱哄着，实在是有些听不得，两只眼睛瞪得大大的，小声与同在一旁等候的白圭道：“君还说这女子乃是凤雏？观这屋内的情形，若家主是君王，这不通晓事理的女人便是祸国的红颜祸水！”