“真的？”
笪千潭觉得鸡窝头应该不敢再骗他了。
“真的。”鸡窝头说，“大人将金币赠予我们，我们当然想要回报您。”
“张奕房，你觉得呢？”笪千潭低声问道。
“他不敢再说假话。”
“好，”笪千潭说道，“那就带我们去你那个大哥家吧。”
“唉！好，两位请随我来。”鸡窝头踹了躺在地上的同伙一脚，“还不快起来跟两位大侠道歉！”
那人一个鲤鱼打挺，娴熟地跪在地上：“小的们有眼不识泰山，多谢大侠不杀之恩。”
还这么有精神啊。
笪千潭被他的举动惊住了。
“你跟你们大哥很熟吗？”笪千潭问道。
“大哥的妻子便是小的家妹。”
“他是做什么的？”
“嗯……是兆城副尉。”
“听起来是不错的官职，几品？”
“我听大哥说，是从六品。”
“从六品好吗？”笪千潭问张奕房。
“当然好，有人一辈子都攀不上一个品级。”
笪千潭听到六品可没什么感觉，毕竟才见到李方当，如今出来个小小六品，他觉得没什么厉害的：“你大哥知道你经常做这些勾当吗？”
“知道……”鸡窝头忸怩道，“一点。”
“这么晚带我们去他家，不会打扰到？”
“不会，”他马上摇头，“大哥家睡得晚，你看——”
原来在不知不觉中，他们已经到了鸡窝头大哥家的门前。
府邸不算很大，但有花园、种有老榕树，里头灯火通明，偶尔传来嬉笑声，还有孩童在庭院玩耍的欢笑，恍惚间似乎到了早晨。
“是挺热闹，这在干什么？”
笪千潭心想：这鄱阳城还真是奇怪，外头热闹，里头也热闹。
“这几天大哥宴请昔日好友，”鸡窝头露出羡慕的眼光，“都是出生入死的兄弟。”他叩门。“说起来，二位大侠可否告诉我，你们的姓名。”
笪千潭马上说道：“我和他都姓邱。”
“邱大侠！”鸡窝头说道，“小人贱名申贡学。”
说着时，大门便拉开了，看门的是个老头，他看了眼申贡学，说道：“申贡学，老爷在宴请老友，你来做什么？仪容邋遢、不知廉耻！还带了两个狐朋狗友——”老头说着便想将他拒之门外。
“哎哎哎！老陈，”申贡学忙卡住门，“你去、你去跟大哥说一声，我有急事。”
“什么事？”
“他这舅子做得真是窝囊。”笪千潭低声窃笑。
“我，真的有事，不然我也不会大晚上跑来这里叨扰大哥。”
老陈无奈地摇摇头：“你若是想见夫人，我把她叫来。”
“不是她不是她，”申贡学连忙摆手，“就是大哥，你把他叫来也行。”
“那你还是自己进去找老爷吧。”老陈拉开大门，“你们也进来。”他把三人放进府内，随后带上大门。
“把身上的泥拍干净点。”老陈叮嘱道，“老爷在二楼。”
“好嘞，”申贡学把衣服再狠狠地拍了几下，顺便手伸进一旁的鱼池，把头发给抓理顺了，“两位大侠等我片刻，我去去就来。”
门卫困惑，他以为笪千潭他们是申贡学的朋友，没想到大舅居然叫他们为“大侠”。门卫见多识广，反应来事情不简单，便溜回门口，远离他们、远离是非。
“去吧去吧。”笪千潭双手摆在身后，对张奕房说道，“我们这样是不是太大张旗鼓了。”
张奕房说道：“总比露宿街头被铐起来要。”
“那倒也是。”
笪千潭环视庭院。
几个小孩见到陌生人走进庭院，身穿黑袍，气质不详，噤声片刻。见陌生人不靠近，又放心玩耍起来。
庭院不大，挺符合官职的品级，内有马厩，有仓库，不知存放何物。
主楼非常亮堂，里面欢声笑语，听声音，大多是男子，个别几个带来家人来此同游，看来这个兆城副尉还挺亲和人。
出生入死的兄弟，是曾经一起打仗的人吗？
笪千潭向张奕房招招手，两人蹑手蹑脚地靠近房子。
一楼坐着大都为女子，也相聊甚欢。
这些人都是知根知底的老友。
“两位大侠！你们在这，吓我一跳。”申贡学一出门就撞见他们，差点原地跳起，“大哥说想见你们一面。”
“真是麻烦啊。”笪千潭无奈地挠挠头发，“带我们去吧。就像住客栈还得先让老板看得顺眼。”
“呃，”申贡学赔笑，“毕竟这不是客栈，两位宽容一下，大哥很好说话的，今天又是老友相聚，心情也好，他只是想看看是怎样的人把我手下打得落花流水。”
申贡学引两人上了三楼。
房间内饰非常工整，墙壁上挂着若干把弓箭和刀剑，看样子主人家热衷武艺，其中还有几幅书法，但路过太快，笪千潭没看清上头些了什么。
总体而言，除了整栋建筑都吵吵闹闹，笪千潭和张奕房很满意里头的装潢。从其中可以稍窥见申贡学大哥的品味——是个高雅之人。
穿过二楼时，有比较重的酒味。
“你大哥不会喝醉了吧。”笪千潭害怕他们会见一个醉醺醺的家伙，然后那人说些含糊不清的话，最后让他们入住。
虽然这样也不错。
“不会，他酒量好。”申贡学消除了笪千潭的担忧，“就是那，两位请来。”他推开书房的门，里面已经点亮了大灯，“大哥，就是这两位大侠。”
笪千潭好奇地探过脑袋。
坐在中央的是个强壮的男人，大概有四十左右，皮肤黝黑，脸颊上有若干无法痊愈的伤疤，老伤，因而粗看发现不了。他衣冠整齐，头发盘好，单这样看去，没有丝毫饮酒作乐的模样。
“我这舅子给各位添麻烦了。”他开口说道，“各位请坐，我没什么意思，就是想看看究竟是谁能把这小子教训一顿。”
申贡学站在一旁，不好意思地微笑，缩着肩膀。
笪千潭入座后，才看清，他脸上的伤疤似乎是有意为之。右颧骨那块地方，好像是……
“你以前是死囚？”