“咱们兰儿只会是正妻，如今大皇子已娶皇子妃，二、三、四、五、六几位皇子都已经14岁上，再两年，咱们兰儿才12，他们就得成亲出宫建府，年龄相差太大。与兰儿年龄相近的只有七、八两位皇子，八皇子出生之后就被封闲王，一则是皇上对他的喜爱，二，也可看出皇上对他的期待不过一个闲字，并不要他继承大统，一个婴儿不能继承大统，唯一的解释，便是当时皇上就已经有继任者的决定。”
护国公连连点头，“继续说。”
“闲王喜武，除了西北，还有东南，蛮夷和海盗近年屡次犯我边境，闲王要历练，都可以去，可皇上把他送到边城，是对大哥的信任，但何尝不是将女婿亲自交到大哥手上，由大哥自己去锻炼呢。”
“如此说来，皇上是要咱们兰儿嫁给闲王？”老夫人道。
徐安然点头，“八九不离十，届时，闲王在边城领军，兰儿嫁他之后自然夫唱妇随，夫妻俩都在边城，远离京城的权利争斗，这岂不就是皇上在示意，只要护国公府继续保持做一个纯臣，那么无论继任的天子是谁，护国公府都可保无虞。”
“安儿此言在理。”老夫人看着护国公。
“只怕几个皇子不死心。”护国公想得更多，“如今皇子们都大了，今日之事若是传出，只怕风波不断。”他看向老夫人，“近日让兰儿别再出门，待这事过了，再出去。”
老夫人点头。
护国公又转向徐安然，“你在朝堂之上，切记我徐家家规，不得与任何权臣有来往，我们徐家只忠心于皇上，知道吗？”
“孩儿知道，爹放心。”
“你们两兄弟，一在边城，一在朝堂，他的处境危险，却都是些看得见的敌人。而你在朝堂，多的是这种无声无息的战斗，切记把握住自己的初心，方能长盛不衰。”护国公道。
“孩儿明白。”
护国公点头，“去给你大哥写信吧。”
徐安然答应着，退了出去。
老夫人握住护国公的手，给心情低落的他安慰。
良久之后，护国公叹道：“已经过去十八年了，大皇子也已经有了皇子妃，皇上怎会突然又想起这个约定？”
“许是他终究觉得对不起安儿吧。当年若非安儿，他已经死了。”老夫人道。
护国公握住老妻的手，多年夫妻，他们已经不需要再多说什么。
此时，坤宁宫内，也正刮着一场风暴。
承平帝亲自到坤宁宫，告知皇后要将儿子送去边城的消息。
“陛下，昌儿如今只得十一岁，不如带他在京营里历练几年，再去边城。”皇后说得委婉，现实是皇帝久久不立太子，前朝后宫众人都有了别的心思。昌儿是幼子，多得皇帝喜欢，她希望他能在京城里，多在皇帝面前替大皇子说话。
“朕当年，十岁便随先皇讨伐各路叛贼，对战场、军事，朕深有感触。昌儿在宫中，纵然把兵书翻烂，也及不上实实在在地在战场走一遭，皇后不要过于溺爱孩子，须记得慈母多败儿。”
“妾身不敢，妾身只是心疼昌儿年幼。”
“对徐平然夫妇，皇后也是了解的，有他们在，昌儿吃不了苦。”承平帝不以为然，“你替昌儿收整收整，待三日后兵部将押运粮草前往边城，届时昌儿与他们同行前往。”
“是，妾身遵旨。”
承平帝点头，就要离开。
“皇上。”皇后突然叫道，承平帝转身看着她，皇后上前。
“皇上，酉时将至，皇上不如就在妾身宫里用膳。昌儿三日后就要离开，今日就权当为他践行。”
皇帝没有犹豫便点了头，“也好，朕许久未与皇后一同用膳，今日便留在坤宁宫吧。”
“妾身这就命人传膳。”皇后大喜过望，吩咐下去之后，又陪着皇帝说些话。
两人少年夫妻，成亲之时还在战乱、新朝未建立时。初成亲时聚少离多，至天下初定，新朝建立第二年长子便出生了，其后承平帝忙于协助先皇处理政务、带兵平定各地乱军，如此过了几年，已被封为太子的承平帝终于长留京中，他的后宫却不再只是一人，多了众多美人。
这对夫妻从少年到如今中年，难得有时间、有心情这样坐在一起谈天说地，讲到以前的衰败、朝不保夕的战乱，到如今的和平，同样唏嘘不已。
皇后又说了不少儿子们小时候的趣事，长子自小就是个懂事的小大人，沉稳好学，不需要人操心。幼子则完全相反，像一只小猴子一样没有一刻停下来的，偏生又是个爱笑的喜乐性子，每次都让人气骂也不是、笑也不是。
至晚，帝后熄了灯，一夜到天明。
伺候着皇帝去上朝，皇后才刚坐下，她的亲信大宫女瑞祺便进来通报闲王殿下来请安。
“这小子，昨日跑得快，今日倒来得早。”皇后笑着，吩咐让闲王进来。
“孩儿给母后请安。”闲王纯粹是做做请安的样子，不待皇后答应便挨着皇后坐下，“母后，孩儿要去边城，实现自己的梦想了，你可为孩儿高兴。”
皇后一指撮在他额头，“你好意思说，昨日跑那么快，就是存心拿你父皇压我。”
“哪有，我是想着父皇和母后有些亲近话要说，我在不好。”他煞有其事地坐直身子，一副“我是你善解人意的小棉袄”的正直样子，
皇后瞪他一眼，“一天天的没个正形，到了边城不许这样。”
闲王惊喜地瞪大眼，“你答应我去边城了？”
“我不答应行吗？”皇后没好气地白了他一眼，“不过母后把话说在前头，你到了边城，战场上那都是生死一线，你必须听徐大将军的指挥，不可擅自做主。还有，你在京城，在宫里，你是八皇子是闲王，到了边城，你就是一个小兵，不许拿皇家身份去欺压人。你若是有一点做不到，母后会立即请旨让你回京。”
“当然，这是应该的，我肯定做到。”闲王当即答应。
皇后又叮嘱了他许多事情，及至宫人通报列位娘娘前来请安，皇后才放小儿子离开。
闲王大大地松了一口气，母后唠叨起来真令人头疼。
三日后，延兴门。
杨曜昌与杨曜景、范槐谷、傅唯笙三个好朋友告别，三人饮美酒、折柳相送，约定来日再见。
“这徐家两兄妹果然是无情的，怎么说大家也是朋友，兄弟相称，居然都不来送送闲王殿下。”看着闲王等人走远，傅唯笙道。
杨曜景撇他一眼，策马转身。
“槐谷，去腾跃马场跑马，去不？”
“好啊，我很久没去了。”范槐谷跟着策马，两人双骑朝前奔驰。
傅唯笙追了一步，又停下。
别人又没邀请他，巴巴儿的跟去干嘛？
心头怒起，他策马朝城内去。
待一日他出头，定要让这些瞧不起他的人跪在他面前。