重庆治河总督衙门前河道总督任伯源的割腕洒血的誓言，很快传到了这群山之中，在各知县衙门的召唤之下，他们义无反顾地参加到了原始森林的探险行列，以寻找这危害一方百性的毒源的发源所在。
他们分成了五个分队，穿林海，攀悬崖，越深潭慢慢进入到了原始森林中间，在离峨眉山约两百多里的地方停了下来。有两路人马在前进的途中失去了毒源的踪迹，越往里走空气越清朗，没有任何病毒源体的迹象，就返回到了出发地。而有一路却在寻找的途中失踪了，再也联系不上了，没有留下任何的遗物。剩下两路仍在一处悬崖边停滞不前了，因为他们走到了悬崖中间，四面的悬崖绝壁都是向前倾斜，根本无法逾越过去。
探险寻源的队伍在出发的沿途上每隔十几里地都有联络点，越往里进去这联络点的距离越短。
从联络点传回来的音信探知有一路人马已经失去的踪影，任伯源把撤回来的那两路人马重点放到了这一个方向，重新规划了探险的方式，带上了防毒面罩，三人成一条线，前后相呼应，稍有一点异常就必须停顿下来，以判断异常的情况，探险时间推进的速度无疑就放慢了。探险是为了生存，保住生命是为了探险。
那两路被困在悬崖绝壁中的人马在山谷中安营扎寨，因为他们感觉到那病毒的发源地已经不远了，空气中弥漫着那种妖气，带着防毒面罩在寻找出路，都是些长年生活在深山老林的人，有这种探险经验。
在寻山探险的队伍中，有一个探险能手，常年来，这峨眉群山之中，没有他过不去的高山，没有他趟不过去的水潭。
这个探险高手是生活在峨眉山脚下的一个集镇上，可以说家里的牛马成群，家财万贯，房屋数十间，田亩更不计其数。但也就在一年前，一阵狂风把他牧场里的牛马都卷走了，房屋也倒塌了十多间。
这阵狂风来的莫明其妙，猝不及防，一方的富户成了贫民，而且家里有几个佣人也不知了去向，财富大户一下子变成了负债大户，虽然各地的富商没有前来要债，家里已没有可供应的牛马，千顷良田已成一片荒芜，杂草丛生，没有牛马那能耕地，即便是有那么一点半颗的收成，也填不饱家中数十口人，家里的人只要能走的都已经离开了这片山林，离流他乡，幸好他在其他地方有一些杂乱的庄园和牛马草棚，全家人靠以前的一些商户济养着过日子。
这户人家姓岳，主人在年青的时候就已经是个山里的好猎手，而且是个民间采药能手，靠着打猎和采药起家。
经过他十多年的拼搏，积累起了财富，在峨眉山脚下的一个大集镇中置办起的岳家大院，到了他成家立业之后，有了后代就不再经常上山打猎和采药了，主要以养马肥牛为生，家里那千顷良田很多是用来种植草药的，只留少许种些粮食，所种的粮食只要能够满足全家人的口粮即可，岳家大院人丁兴旺，富甲一方。
岳家主人虽然是个富财主，但对峨眉山脚下的山民却是慷慨无限，凡有困难的人家，只要求上门，都会不计回报地帮助人家，有病的给药，无病有灾的留在家中抚养，以帮助困难家庭度过危急时期，在峨眉山一带享有很好的名望。
然而在这个灾荒的时候，大家都已自身难保，很难说相互帮助了。
岳家主人岳陶知对这一带的山山水水太熟悉了，虽已过了三十五岁的生日，却勇气不减当年，听到了重庆治河总督衙门前河道总督任伯源的割腕洒血的誓言，就到了县衙门里，也是第一个报名参加深山探险队伍。
县知府大人对岳陶知平生的行为也略知一、二，长期生活在峨眉山的群山之中，曾经在峨眉山的群山没有他未曾去过的地方，是个峨眉山脉的探险能手，就把这病源体寻根找源的重任放到了他身上，当即下命令让岳陶知担任这次探险的总指挥。
岳陶知接受了重任，将来报名的数十人和县衙门里的快捕组成了五个寻找毒源的队伍，在出发之前都让大家带上了防毒面具，按照任伯源总督的旨意，只要寻到毒源的发生根源即可，至于如何排除毒源那就不是他们力所能及的事情了。在没有找到毒源，岳陶知也不知所措。
岳陶知就是在那两路困在悬崖绝壁的队伍当中，对这种处境他曾经也经历过，似乎也难不倒他，要走出这个困境办法还是有的，但现在面临的是要寻找那毒源所在，而不光光是寻找出路。
看悬崖绝壁中的水潭中水流方向和旋涡，往东南有一个水下通道可以通向外面，但那将偏离了他要寻找的方位，东南方位将走出这个群山之中，他从空气中判断那毒源的方向应该是西南面，而西南面的悬崖绝壁几乎是高不可攀，也没有地下可寻的潭水流出。就在他徘徊不前的时候，又见一阵妖风吹过，不仅是从悬崖顶上而来，绝壁中也有妖风溢出，而且十分地强烈。
他判断在那一处的绝壁当中有空隙，可能被突出的岩石挡住了视线，他把周边几个人的腰带绕到了自己的腰上，开始攀崖了。
突出的岩石边缘虽然有一些树藤，但都是悬在半空中，从地面上根本无法接触到树藤的根须，岳陶知两手握着短刀插入岩石的空隙中，只能寻找岩石的空隙，想要用力插进去均无济于事，岩石太坚固了，找寻岩石的缝隙可不是容易的事，有的缝隙之间相差一米多远的距离，上上下下，横来直去，有的时候几乎是跳跃式的攀登，到了那突出的岩石下面已无缝隙可寻，垂直向下的缝隙毫无支撑点，用牙齿咬住两把短刀，用十个手指贴着岩石下面，全靠十个手指把悬空的身体带到了岩石的边缘，突然一个下沉，抓住了岩石下垂的树藤，这才稳住了身子，一手一手地向上攀登。