然而这还不算完，接下来这新任镇海军节度使李锜的胡作非为，更是甚嚣尘上：
其恢复了在两浙和宣歙的禁榷专卖制，官府把酒坊、茶园给直接占取，强逼百姓茶农酿酒、种茶树，然后让商人来取引子，然则规定的价钱却比高岳淮南要贵几倍，更过分的是，商人有时候花钱买到了引子，还取不到货，还得额外花钱从李锜的军府内再买个叫“对贴”的玩意儿，才能拿到最终的货物；
镇海军境内盛产白银，本来珠宝商会买取生银子去加工为首饰，或者做成银铤，代替大额铜钱贸易，可李锜现在规定，所有生银统统收归官府，再花大钱雇佣工匠把它们加工为各种银器，还刻上自己名字，统统窖藏封存，准备来年进奉给皇帝用；
税场抽取过往商旅重税就不说了，还对百姓横加杂税，每户每人要额外抽十文“身丁税”，然后百姓农作要按亩交“农具钱”，酿酒要交“曲钱”，走路要交“埭钱”，点灯要交“油钱”，去市集买东西要交“市易钱”......结果李锜上任一两月后，原本号称富庶冠绝天下的宣润苏越地区，老百姓连街都不敢上，田也不敢下，晚上都不敢点灯，窝在家中乌漆麻黑的吃饭，但就这样还不行，李锜又来收“黑灯钱”。
一番操作下，宣润是民怨沸腾，还出现商人倾家荡产、自缢投水的惨剧。
可李锜却岿然不动，他自有他“安人强军”的法宝：
他先是花大钱拉拢了批无耻文人，聚拢在幕府里，还专门设置“宴游钱”，从镇海军的军资费里每年固定拨出二十万贯，供这群人吃喝玩乐，然后写了大批阿谀肉麻的诗文来哄抬自己，大有超越淮南高岳、福建郑絪、鄂岳严震的气势，什么“宾主擅东南之美”、“我唐又有谢东山”的彩虹屁比比皆是。
李锜还从高岳那里悄悄学来：高岳凭什么能得淮南的大权，就是他会邀宠会固宠，所以李锜将搜刮来的民脂民膏，除去自留外，其他的便玩了命去进奉皇帝，满船满船的钱、彩缯、宝器络绎不绝从京口出发，往皇帝、李齐运、裴延龄那边送，几乎称得上是“日进”了。随即李锜更在润州，也搞了个巡院，归裴延龄度支司管辖，绕着太湖疯狂圈地侵吞，数量几近三万亩，号称是度支营田，然后便往里面塞“营田官”，把度支司和度支巡院里的亲戚朋友都往里面挂职，从而发俸料给他们，所得的收成，也全都当“旨支米”，准备来年两税时再往京师里送。
对镇海军，李锜开始克扣侵吞团结子弟和外镇军的衣粮，而厚养牙军，此外为自保，李锜开始招募江湖亡命之徒，与其结为假子关系，号称“后院郎君”。
高岳的军府，与李锜的军府，也就隔着道江而已。
对李琦明里暗里的想法，高岳拿捏得很清楚，他私下对顾秀、韩愈说：“这位厚奉皇帝和裴延龄，目的昭然若揭，他不但是想当镇海军节度使，还想仿效昔日韩晋公，掌握东南盐铁的转运大权。”
“李锜何德何能，敢和韩晋公相较？”韩愈难得给正牌昌黎韩氏后裔说了次公道话。
“要密奏朝廷，揭发李锜的罪行吗？”顾秀请示说，意思只要高岳点头，他即刻就安排掌。
对此高岳却笑起来，只是说了一句“多行不义必自毙。”
“那难道卫公你就要坐视不理了？”韩愈有点焦急。
高岳又来了句，“不义不昵，厚将崩。”
意思非常明显了，而后高岳表示李锜的事无关紧要，他把镇海军那几个富庶的州郡搞得一团糟也好，“我们淮南正好把江水对面的特长产业给抢夺，不是，给承接过来。”然后高岳就说，造纸造墨和州、舒州可以，茶什么就不说了，还有丝帛织造什么的，我们扬州也很强大的，陶瓷，陶瓷？陶瓷让江南西道那边造，不就行了。所以李锜倒行逆施，对我们淮南是件好事。
“李锜在税场行重税盘剥，那我们的货就不往江南销了，向鄂岳、荆襄那边销便行。在此前，得会同武昌军节度使严震、江南西道观察使路寰，荆南节度使樊泽和山南东道节度使于頔，一同出舟师，会剿蕲黄安一带的劫江贼和山棚。只要将这群匪类清剿干净，整条扬子江水路复通，那便是财富无限，连带申光蔡复兴都易如反掌。而后趁着冬季农闲，本道就得审查孟仲阳递送上来的鸡鸣岗漕渠的图纸，准备大募权益兵开凿了！”
言毕，高岳便直接对身边韩愈说，退之你替我写一封文状，而后刊印出来，沿驿路送至于頔、樊泽、严震及路寰处，本道要和他们定下剿灭江贼、山棚的策略。
韩愈刚准备拱手领受，而后猛然察觉：“不对啊卫公，我是江都县县令，并非幕府的掌书记。”
这时高岳嗯了声，就对韩愈说：“掌书记另有差遣，退之你不也是幕府的推官了吗？帮本道拟份书奏文状，也是职掌份内事。”
韩愈更纳闷了，心想我什么时候领受幕职的？
然则高岳不由分说，他说江都县就是扬州的郭下县，你县廨便在子城内，离我很近，所以那日你妻子薛洪度来替你请得这份幕职，多多给我帮忙嘛，待遇绝对不会亏欠你——来，下面本道口述，由退之你整理成文。
韩愈心情大愕：没想到没想到，是洪度你把我给出卖了！
无奈的他只能坐在军府厅内，高岳边走边口述进剿策略，韩愈硬着头皮，逼迫自己紧跟着高岳的思维，用笔在纸上写画，先形成底稿。
旁侧食堂处，到处是食器食具叮叮当当的声音：高岳幕府内的规矩，无要紧事的僚佐在戊时（19点）会餐，而后结束视事，各自归宅；但有要紧事的，先把工作给完成，而后亥时（21点）开始时再会餐。
这声音，便是其他幕僚们欢饮进餐而传来的。
而韩愈则“有要紧事”，高岳口述好后，又踱入另外间房，去要掌书记张芃草拟另外份文牒，是传给蔡州刺史武元衡的，要他开始筹措人手，准备应付鸡鸣岗工程——这淮南节度使真的是比皇帝还忙，而自己则要将原本的底稿，写成正式的文状。
秋月袅袅，韩愈则饥肠辘辘，心急火燎。