可李缄满脑子想的，只是“阿爹行，我凭什么不行”的念头。
看到儿子脸上微妙的表情，李抱真什么都明白了，他叹口气，对儿子说：“将死之言，你也未必能听进去，不过你记住条，若事不协，别往东去，只顾往西去东都或长安，那样庶几可保全性命。”而后他握住儿子的手，“马燧和我交恶大半辈子，之前他也薨去了，也亏他死得比我早些，让我有点预备。唉，可以想见，他儿子将来生活必然凄惨，不会如你，你以后要是还能当富家翁，见马燧子孙落魄，大度救济些。”
言毕，李抱真拍拍儿子的手背，随即腹部隆起得更高，一阵阵火焚般的感觉从他丹田里传来，双足则如陷入冰窖般寒冷，当即气息逆流，狂呼一声，喀喇声呕出一大团黑色半凝固的血块来，当即便撒手人寰了！
整个紫仙阁大哭大乱，李缄也伏地哀伤不已。
这时李抱真的外甥元仲经趁乱将李缄给牵出来，在个僻静角落里告诉他：“昭义军是你父亲一手创立的，如今你父亲刚刚驾鹤西去，朝廷就迫不及待要派遣中官来把泽潞给收归回去，即便你父亲在洛阳城给你留下偌大产业，可无兵无权，朝廷那日再遣一中官来，你可就连立锥之地都没有了！”
李缄一时也是利令智昏，便放言说：“田悦、王武俊之事，今日知矣。”于是便和元仲经商议，对外谎称父亲未死，秘不发丧，然后匆匆走入军府当中，盗取李抱真的印章，伪造了一份表章，对朝廷说想要将旌节留给自己儿子。
随即，元仲经携伪造的表章往长安城而来，而李缄则让一名牙将叫陈荣的，携密信赶赴成德镇，乞求王武俊的支援，又让名叫徐云昭的虞侯去魏博镇，求田绪的支援，以图这两位扶持自己为新节度使。
结果元仲经离开潞州还没到三个驿程，宣徽使第五守义就带着大批神威甲士，自西而至，在道路上碰个正着，蠢货元仲经躲闪不及，被第五守义的部下给拿住，便急忙说，我是李司空外甥，特去长安城献表章的。
第五守义眼珠一转，就微笑着套他的话说，司空先前已上过密疏，故而圣主这次让我来，就是要遵照司空的心愿，把旌节传给其子的。
元仲经呆头呆脑的，居然信以为真，随即第五守义便说我马上就到潞州城去宣读圣主旨意，你便引我去好了。
说完，神威军数百甲士、骑兵就簇拥着稀里糊涂的元仲经，来到潞州城下。
到了军府馆舍，李缄便让各军将披坚执锐，分排站立好，然则第五守义丝毫不惧，直接和元仲经走入进来，一下子从元仲经的身上扯出了伪造的表章，掷在李缄的面前，厉声询问：“朝廷已知司空捐馆了！”
馆，即军府馆舍的意思，捐即抛弃的意思，捐馆便是“李抱真已薨”。
“......”面对第五守义，和一片哗然的军府正堂，李缄瞠目结舌，丝毫没有应对话语。
接着第五守义便指着表章，再追问：“此表章是不是李侍御你勾结家贼伪造的？”
这时数名昭义军大将在王延贵的带领下走来，将表章拾起，然后就说印是真的，然则其上署的日期不对，因为司空已薨去，怎么可能再献上表章。
元仲经汗流浃背，大呼此是司空遗愿，就是要在死时才发的。
“荒谬。”第五守义而后当即取出朝廷条旨，称圣谕在此。
军府内诸位将军、僚佐皆呼万岁，团团拜倒。
“令昭义步军都虞侯王延贵为行军左司马，任昭义军留后。”第五守义高声说到。
李缄根本不甘心，他指着跪倒的各位大将说：“现在朝廷不准缄掌事，诸君都是家父一手提拔上来的，意下如何？”
可所有的大将都沉默不语。
这时第五守义冷笑声，说“请李侍御归宅发丧、行服。并将节度使印及军资库、甲杖库管钥，一并交给我。”
李缄大哭，但也无可奈何，只能把印章和钥匙，全都给了第五守义。
第五守义接下后，即刻授予王延贵，并说圣主赐予你新名曰“虔休”，希望你好好掌管昭义军，不要让朝廷失望。
入夜后，李缄和元仲经仓惶逃出了潞州城，到了城壕边时元仲经就说：“司空在世的时候，为了防备河朔，大部精兵都驻屯在山东（即太行山以东的邢、洺、磁，泽潞所在的上党，与其以壶关相连），由行军司马史元谊统制，史和王素来不睦，不如去投史元谊，借他的兵马夺回旌节！”
可李缄想起了父亲临死前说的：
你可以折腾，但折腾后发觉自己不过是个弱鸡后，就认命吧，别往东去，而要往西去，起码能保全性命和富贵。
所以李缄也不愿再陪元仲经疯狂下去，他当即拨转马头，抹黑往西，朝东都的方向而去。
而此刻潞州城的军府内，王虔休将诸位都召集过来，第五守义立在其旁，厉声昭告说：“军州，是朝廷的军州。现在司空薨去后，让外人来当节度使，或者让军内人来继任节度使，都应当遵守等待朝廷的命令，岂可随意变更法度，那就是犯上作乱——司空之子李缄并不更事，种种行为都是元仲经挑唆的，即刻抓元仲经治罪！”
一队队昭义军的武士，举着火把，先搜后面的楼院，这才察觉李缄和元仲经跑路了。便又遣骑兵急追，而后在壶关小道处，抓到了正往洺州跑的元仲经。
两日后，元仲经血淋淋的脑袋，就悬在昭义军军门横梁之上。
洺州城内，得知此事的昭义行军司马史元谊，又惊又怒，认为司空尸骨未寒，王虔休就借朝廷狐假虎威，擅自赶走司空之子，杀害司空外甥，便取出所有的钱帛分给麾下士兵，并进奏章给朝廷，直接请求在邢、洺、磁三州新设一军镇，让圣主赐个军号。
最终，昭义军还是产生了分裂。
当请求外援的昭义牙将陈荣，来到成德后，正走马射猎的王武俊，对陈荣即刻大骂说：“当初我和李司空交厚，那是为了共扶王室，同当大唐的忠臣，如今岂能和小儿辈同流合污？李缄如敢不待朝命而自立，我成德铁骑第一个打先锋，要将你军镇踏平，给我滚。”